Первый квест

Сухов Лео

Работа оказалась на удивление сложной и кропотливой. За три часа Игорь так намаялся с шариками, что уже мечтал, чтобы мешок побыстрее опустел. Пока он их раскладывал, заодно передал седому слова торговца. Эрин в ответ только головой покачал:

— Млин умный и трусливый, — сказал он. — Понял, что тут хтон, и решил сразу бежать, как подвернулась возможность.

— А это имеет смысл? — уточнил Игорь.

— Знаешь… Возможно, имеет, — признался Эрин. — Хтон может небольшой узел превратить в Хаос всего за сто-двести

дней. А тут уже дней семьдесят неизвестно что творится…

Работать они закончили уже во второй половине дня. Эрин отогнал Алису и Игоря к порогу комнаты, а затем встал перед меловым рисунком и закрыл глаза. Сначала засветились маленькие горошины, тщательно разложенные Игорем. А потом прямо от них в воздух начали тянуться полупрозрачные, слегка светящиеся нити. Они проходили сквозь пол, касались потолка — и медленно образовывали сферу, внутри которой оставалась кровать с Верой.

— Младших тоже прикроем, чтобы их ночью Хаос не коснулся, — сказал Эрин, открывая глаза. — Но это всё так, мелочи… Главное будем делать мы сами. Ночью. Так что всем надо немного поспать.

В комнату заглянул пёс. Судя по морде, он-то точно уже выспался. Посмотрев на рисунок и на шарики, он довольно зевнул и тут же ушёл к детям. А Игорь, Алиса и Эрин спустились на кухню. Мафила нигде не было видно, но на плите остывало заботливо укутанное рагу.

Игорю нестерпимо хотелось курить, и он отпросился на улицу. На внутреннем дворе было холодно. У дома, недавно зачищенного от порождений, крутились трое ополченцев. Они зачем-то гоняли то ли раба, то ли статиста, заставляя его выполнять явно бессмысленные действия.

На крыльцо вышел Эрин с горячей дымящейся кружкой. Немного посмотрел на всё это и неодобрительно покачал головой.

— Не дураки ли? — задал он сакраментальный вопрос.

— Убил бы их… Твари… — пробормотал Игорь, отворачиваясь.

— За что? — спросил седой, протягивая едко пахнущую кружку Игорю. — Пей, чтобы уснуть.

— За то, как они разлучают людей… За эту жестокость… За… — Игорь замолчал. — Спасибо тебе, что помог остаться с женой и детьми…

— Ты бы и сам остался! — усмехнулся Эрин. — Ну, правда, вскоре бы они тебя убили. Насильно забрать то, на что предъявил права «личность», они не могут… Пока «личность» жива.

— Хочется взять ружьё и пустить каждому из них пулю в голову… — вздохнул Игорь.

— Почему? — снова просил седой.

— Но они же!.. — Игорь осёкся, пытаясь понять, что нюхач пытается до него донести.

— Правильно думаешь… — кивнул хозяин дома. — Те, кто пришли сюда — статисты, Игорь. Их жизнь принадлежит тем, кто поднялся выше по статусу. Таков порядок вещей в системе Упорядоченного. Они помыкают статистом, а я могу пойти и начать помыкать ими. А они, в свою очередь, могут либо принять это, либо сопротивляться.

— Так… Они и сопротивляются… — Игорь вспомнил взаимоотношения

седого с ополченцами.

— А статист — нет. Потому он и статист!.. — кивнул Эрин. — Таков порядок вещей. Ты желаешь им зла за то, что они реализуют данные системой права?

— Но… Послушай, ведь они поступают неправильно! — возмутился Игорь.

— А ты знаешь, как правильно? — удивился седой, уже разворачиваясь к двери в дом.

— Но это же плохо! Отвратительно…

— А ты знаешь, как хорошо? — Эрин остановился, оглянувшись на соседний дом и убедившись, что собравшиеся там их не услышат. — Или, может, ты знаешь, как сделать весь мир не отвратительным, а красивым?

— Но на Земле…

— Забудь о Земле! — седой жёстко ткнул Игоря пальцем в грудь. — Там, на Земле, был Порядок! Там свои правила! Здесь вместо них — Система. И Система говорит, что «личность» распоряжается «статистом» целиком и полностью! А нарушая это правило — в мыслях ли, в словах ли, в действиях — ты сам лишаешься защиты. Запомни это!.. Ты спас семью? Спас. Вот и радуйся!..

— Но… Послушай… Не может быть так, чтобы одним было разрешено издеваться над другими! — возмутился Игорь.

— А я этого и не говорил… — седой качнул головой. — Я сказал, что ты нарушаешь правила системы. И когда ты это делаешь, то открываешь Хаосу дорогу к себе. И истончаешь свою защиту, полученную в Порядке.

— Но если ты не говорил…

— Игорь, я не знаю всех правил системы! — жёстко ответил Эрин. — И ты не знаешь! Пока ты не знаешь, какие правила нарушают они — ты сам не можешь нарушить правила. Иначе станешь лёгкой добычей. И для них, и для Хаоса. И когда ты думаешь, как бы причинить им зло, но сам при этом не можешь сказать, за что именно — ты сам творишь зло.

— Несправедливый принцип… — хмуро заметил Игорь.

— Вот поверь моему опыту… Самый что ни на есть справедливый!.. — не согласился Эрин. — Пока ты сам, чётко, не объяснишь самому себе, а значит, и системе, что ты устраняешь проявления Хаоса или борешься со злом — ты сам будешь плодить Хаос и совершать зло. Но как только ты чётко, в рамках тех правил, которые тебе известны, сумеешь сформулировать свои претензии — эти люди станут твоей законной добычей. И система одобрит этот поступок. Возможно, даже вознаградит. Пойдём… Надо ещё подготовиться к ночи.

Глава 16. Беспокойная ночь

Когда Игорь проснулся, уже вечерело. На кухне громыхал посудой Мафил, а Эрин о чём-то говорил с Алисой и малышами в детской. Игорь заглянул внутрь и не сразу узнал и без того изменившуюся комнату. Седой подошёл к организации обороны по всем правилам. Окно он вообще просто-напросто заколотил. Эти звуки, видно, и разбудили Игоря.

— А! Ты проснулся! Отлично! — обрадовался Эрин. — Возьми ключ и затягивай эти… Как их по-вашему-то?.. Болты!