Первопроходец

Астахов Евгений Евгеньевич

— Тот случай с Хастором, он ведь многое расставил по местам, верно? Ты поняла, что Квазару будет гораздо сложнее выжить на нашем уровне. А я осознал, что не могу быть везде одновременно, защищая тебя от любой угрозы. Ты должна стать достаточно сильной, чтобы позаботиться о себе.

Дальше не продолжаю, потому что перед глазами невольно встаёт отвратительная картина: окровавленное тело Драганы, распростёртое на камнях, остекленевшие глаза, смотрящие в небо. Почти то же самое, что я пережил со смертью Накомис.

—

Лишь получив ранг Новы, ты повысишь свои шансы на выживание. И я обеспечу тебе эти шансы, даже если придётся пойти против всего мира. Потому что ты — моя женщина. И я люблю тебя.

Драгана судорожно выдыхает.

— Но цена?.. — лихорадочно шепчет она. — Ты ведь понимаешь, что Сопряжение не спустит тебе такое? Вдруг оно… Вдруг тебя…

— Тшшш, — прерываю её, накрывая губы лёгким поцелуем. — Что бы оно ни сделало — переживу. В конце концов, оно ведь не может меня убить, верно? А со всем остальным как-нибудь справлюсь. Эта та цена, которую я готов заплатить.

Драгана слабо, невесело хмыкает, но в глазах у неё по-прежнему стоит затравленное выражение. Она явно продолжает сомневаться. В обычной жизни она несгибаема и уверенна в себе до чёртиков, но в том, что касается меня дует на воду, обжёгшись на молоке. Воистину, я её уязвимость, а она — моя.

Что ж, похоже, настало время тяжёлой артиллерии.

— Ты обещала, — напоминаю я, глядя на неё в упор. — Клялась, что подчинишься любому моему приказу, когда придёт время. Так вот, оно пришло. Доверься мне, прошу. Не спорь. Я всё беру на себя.

С этими словами я отстраняюсь и, порывшись в кольце, достаю Гелиос, плазменную пушку, взятую с тела Налаксии. Молча протягиваю его девушке.

Та неуверенно принимает оружие, скользя кончиками пальцев по прозрачной поверхности корпуса. В золотистых отсветах плазменных элементов её лицо кажется совсем осунувшимся.

Мы долго смотрим друг на друга, не произнося ни слова. Но я вижу, как постепенно в её глазах смирение берёт верх над бунтарством.

Наконец, она медленно кивает и, развернувшись, направляется к полумёртвой туше Сколопендроморфа, закинув оружие на плечо.

Оба исчезают с глаз, перенесённые Сопряжением на поедиинок. А я остаюсь ждать, хмуро закурив, пока секунды утекают в вечность.

Несмотря на уверенность в том, что тварь неспособна оказать сопротивление, крошечная частичка меня спрашивает: «А что если?..» А что, если насекомое и правда припасло какой-нибудь последний трюк?

Мысленно одёргиваю себя. Раз просил её довериться мне, должен верить в неё точно так же.

Секунды тянутся бесконечно долго. И когда над плато, наконец, вспыхивает ослепительная вспышка, возвещая об окончании дуэли, я невольно сминаю сигарету в руке.

Драгана появляется живая и невредимая. А у её ног распростёрто обезображенное опалённое тело монстра, превращённое в рваное месиво плазменными разрядами.

Из развороченной

груди Сколопендроморфа стремительно прорастает пульсирующий аркановый кристалл, переливающийся всеми оттенками серебра. Одна из двух целей, ради которой мы и явились сюда.

— Давай, — хрипло подбадриваю я напарницу. — Собирай аркану.

Неутомимость.

Никогда больше не нуждаться в отдыхе и сне, всегда быть полным сил, ясным разумом и энергией. Неуязвимость к покушениям Скульптора Грёз. Бесценное умение для того, кто желает выжить.

Трофей Драганы «Алый Росчерк» Архарц

Содержит:

2 916 653 единицы арканы

Способность «Неутомимость».

Требует: Выносливость…

Я уже вижу нужную мне способность, когда текст меняется.

Серебро Ступени A уступает место медным переливам ступени B, и в голове у меня вспыхивает холодное осознание.

Способность «Химическая устойчивость».

Требует: Стойкость (B), Адаптация (B), Выносливость (B), Регенерация (B), Иммунитет (B)

Пассивная

Ступень: B

Шанс отторжения: 6%

Перестраивает вашу печень, почки и кишечник, что даёт иммунитет к большинству от токсинов и ядов

Выходит, месть Сопряжения начинается прямо сейчас. Оно действительно вознамерилось меня поиметь с самого порога без цветочков и смазки, подсунув не то умение, что я рассчитывал заполучить и за которое оплатил инфо-пакет.

Вот ведь злопамятная дрянь! Наверное, глупо было ожидать, что оно спустит на тормозах вопиющее нарушение правил.

Драгана непонимающе хмурит брови, но я качаю головой, молчаливо прося не заострять внимания.

— Забирай способность. У меня есть аналогичная.

Ушастая сглатывает и всё же поглощает трофей, видимо, решив расспросить меня позже.

В этот момент перед моим внутренним взором вспыхивает знакомый алый текст. Глаза лихорадочно пробегают по обращению:

За нарушение фундаментального закона Сопряжения на вас накладываются следующие санкции:

1) Ваш скрытый параметр Удачи понижается навсегда, уменьшая шансы выпадения способностей с противников, уступающих вам в РБМ.