Первопроходец

Астахов Евгений Евгеньевич

И тут мой взгляд выхватывает одно сообщение: «В обмен на ваши способности ступени S предлагаю Воздушный щит и Вихревую ловушку. Обе способности ступени S». Следом интерактивная ссылка на описания. Первый формирует защитный барьер из потоков ветра, а второй создаёт на поле боя смерчи, затягивающие врагов.

Так-так, и что же мы имеем? Очень интересные способности, очень! То, что доктор прописал для моего арсенала. Да и условия обмена устраивают —

никакой доплаты. Пожалуй, стоит согласиться. Хватит уже таскать с собой этот хлам!

Не раздумывая, отправляю контрагенту подтверждение сделки и опускаю батарейки Экстрактора, содержащие способности, в открывшийся передо мной отсек. Тот захлопывается, а через миг выдаёт мне две обновки в точно таком же формате. Жаль, что пока не могу их интегрировать. Надо добить звёзды в параметрах и взять ступени S.

Так, с этим разобрались. Что там дальше по списку? Раз не вышло одним способом, попробую другим. Небрежным тоном интересуюсь:

— Слушай, Нейара, у вас там в базе случайно не завалялся никакой инфо-пакет на монстра со способностью, позволяющей обходиться без сна? А то, понимаешь, кошмары замучили, глаз сомкнуть не могу. Ступень А предпочтительна.

Серебряные глазищи торговки с интересом проходятся по мне.

— Минуту.

Её пальцы порхают над голографической клавиатурой, вводя запрос в поисковую систему Магазина.

— Так, что тут у нас? — бормочет себе под нос она, быстро просматривая результаты. — Есть подходящий вариант. Сколопендроморф с Карнии, способность Неутомимость ступени А. Позволяет не спать сколь угодно долго, при этом сохраняя ясность ума и остроту реакции. Инфо-пакет будет стоить 475 200 единиц арканы.

Присвистываю сквозь зубы. Нихрена себе! Полмиллиона только за данные.

С другой стороны, оно того стоит. Сколько можно жить, ожидая, что грёбаный Скульптор, доберётся до тебя во сне?

— Заверни, — решительно киваю я.

Торговка расплывается в плотоядной ухмылке и бодро оформляя покупку. Система списывает нужную сумму, и в моём Трансивере возникает блок информации о выбранной цели: координаты, умения, особенности. Ладно, будем считать, что не зря потратился.

— Поздравляю с приобретением! — щебечет Нейара.

Один есть, остался ещё один.

— Теперь найди-ка мне монстра со способностью ступени А, связанной с воздушной стихией.

Продавец послушно ныряет обратно в базу данных Магазина.

— Любопытно, любопытно… — бормочет она себе под нос, сосредоточенно изучая описания. — Итак, Коатль, Крылатый Змей с планеты Галар! Пассивная способность Песнь ветров ступени А позволяет искусно уклоняться от атак противника. Цена вопроса — те же 475 200 единиц арканы. Вас это устраивает?

Задумчиво чешу подбородок. Звучит весьма соблазнительно, ничего не скажешь и, надеюсь, поможет убить

двух зайцев одним камнем.

Перевожу взгляд на Нейару и молча киваю. Торговка удовлетворённо щёлкает клавишами, оформляя вторую покупку.

Удовлетворённо хмыкнув и напоследок смерив взглядом зазывно мерцающий торговый зал, решительно шагаю в портал. Клубящееся марево смыкается за моей спиной, и реальность привычно вздрагивает, смазываясь в череду цветных пятен. Перемещение между мирами давно стало для меня рутиной.

Выныриваю обратно в спальню и окликаю Драгану:

— Собирайся, ушастая любовь моя, мы отправляемся на охоту.

Глава 26

Перед тем как отправиться на Карнию, решаю подстраховаться. Всё-таки оставлять Романова без присмотра на станции, кишащей матёрыми интриганами и убийцами — верх безрассудства.

Шелкопряда нахожу на кухне с металлической кружкой в одной руке и Трансивером в другом. Запах зелёного чая перепутать невозможно. Вероятно закупился ещё в земном Магазине. А вот на экране планшета краем глаза улавливаю текст — что-то про Теневой сдвиг, экспу и орков.

Усмешка сама возникает на лице. Тан же смущённо чешет щёку и поясняет:

— Подсел на эти книги… Помогают отвлечься… Забыть о том, какое вокруг творится дерьмо.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось, — пожимаю плечами. — Слушай, у меня тут дельце образовалось. Мы с Драганой будем в отъезде. На тебе остаётся присмотр за нашим дорогим царственным балластом. Не спускай с него глаз.

Шелкопряд кивает, сцепив руки перед собой:

— Будет сделано, Егерь. Не подведу.

— Да нет, в одиночку ты не вытянешь.

Азиат застывает, его лицо бесстрастно, но я слышу тревожные нотки в голосе:

— И что ты предлагаешь?

— Наведайся в Магазин и подбери бойцов-Квазов себе в помощь через доску объявлений. Обращай внимание на количество выполненных заказов, отзывы от прошлых нанимателей. Репутация — наше всё в этом бизнесе. Если будут сомнения, обратись за советом к Ваалису.

— А ты не думаешь, что наёмники могут продаться тому, кто предложит больше? — резонно замечает китаец.

— Могут, конечно, но от Новы они Романова всё равно не уберегут, а тот пока не успел никому дорогу перейти. Это больше для перестраховки. В любом случае, как вернусь, я их сам прощупаю на тему надёжности.

— Хорошо.

— Отвечаешь головой, — повторяю я. — Надеюсь, ты меня понял.

— Предельно чётко, — кивает Шелкопряд.

— У меня есть и чем подсластить горькую пилюлю, — хмыкнув, бросаю ему режик Хастора.

Кинжал с закрученными лезвиями, целых три режущих кромки, а также возможность впрыскивать яд. Хорошая штука, хоть и всего лишь ступени А. Правда, это для меня «всего лишь», а для Кваза — невероятная ценность.