Перстень Аримана
Шрифт:
Скиталец перевернул лист. На следующей странице были изображены парные мечи. На левом листе мечи системы "Братья», а на соседнем — "Сёстры.» Влад повнимательней присмотрелся к рисункам: мечи "Братья" явно предназначались для мужских рук — и покрупнее и потяжелее, а вот "Сёстрами" явно вооружены его ликторши. Сами мечи гораздо изящнее по форме и украшены у самой гарды двумя камнями: на одном рубин, а на втором, похоже, изумруд. Пробежав глазами текст он убедился в своём предположении: по этим камням с первого взгляда определяли какой меч для какой руки: драться правой рукой мечом предназначенным для левой — мягко говоря неудобно. Тут явно действовало мнемоническое правило чередования согласных: Левый — зеЛёный, пРавый — кРасный. На земном флоте это правило применялось для запоминания курсантами цвета бортовых навигационных огней судна. На языке эльфов тоже самое чередование звуков: эЛ'эвес — иЛис для правой руки и Раитос — тиРу для левой. Влад захлопнул книгу и сунул её под мышку — на досуге надо будет полистать её неспеша. Но, вообще-то, он пришёл сюда за другим. Но где же искать магические книги?
— Неужели придётся искать наобум? Так на это год уйдёт… — горестно подумал он. Обращаться за помощью к принцессе
— Это мы запомним, ясен пень, — подумал Влад, — такое грех не запомнить.
Но вот обещанных боевых заклинаний он не обнаружил ни одного, если, конечно, не считать того, которое позволяет из любого насекомого вырастить монстра размером с быка. С недоумением он закрыл книгу и ещё раз прочёл название и имя автора — всё правильно, внутри должны быть боевые заклинания. Скиталец повертел в руках книгу, пытаясь найти какой-нибудь секрет, но ничего не обнаружил. Случайно увидев в зеркале отражение книги, он, по какому-то внутреннему наитию, прочитал имя автора не слева направо, а справа налево, как оно выглядело в зеркальном отражении. Книга едва ощутимо вздрогнула в его руках, внешне оставаясь такой же, но когда Скиталец вновь открыл её, то, к его удивлению, текст уже был совершенно другим. Теперь тут были действительно грозные боевые заклининия. Ну хотя бы вот это, носящее романтическое название Вспышка Золотого Пламени. После его применения, у рук волшебника возникает неяркий энергетический шар, который при ударе о препятствие разносит его в пыль. Причём, чем прочнее преграда, тем сильней магическое воздействие. На всякий случай Влад запомнил его — а вдруг да пригодится.
Раздался бой часов и из книги, на колени Скитальцу, неожиданно выпала небольшая прямоугольная карточка, весьма похожая на банковскую кредитку. Влад мог поклясться, что ещё минуту назад никакой карточки в книге не было и в помине. Он потряс книгу в воздухе, но больше ничего из неё не вываливалось. Тогда Влад взял эту карточку в руки и внимательно её рассмотрел. Материал был похож на пластик, но явно им не был. Это было нечто среднее между алюминием и тонко выделанной кожей. С одной стороны на ней был какой-то непонятный узор, какие-то спирали, точки, чёрточки. Скиталец перевернул её и на обороте стали медленно проявляться архаические буквы древнеэльфийского алфавита, но сама надпись была выполнена на современном языке.
… Гордись, о незнакомец! Ибо тебе выпала единственная возможность найти то, что было сокрыто от глаз людских и нелюдских, вот уже пять тысяч лет. Пойди в библиотеку замка, встань левым боком к дальнему окну, поймай карточкой синий луч и ты увидишь путь. Но помни, времени у тебя — всего лишь один колокол. Торопись, о избранник судьбы…
Скиталец с удивлением прочитал написанное, повертел в руках странную карточку. На ловушку это не походило: уж больно старая книга, да и узор на карточке больше всего напоминал лазерную голографическую запись изображения. Взглянув на часы, Влад торопливо пошёл в библиотеку.
Встав так, как было указано в тексте — левым боком к окну, он с удивлением увидел как и в самом деле из цветного витража вырвался тонкий синий луч. Едва он подставил под него карточку, как прямо над ней, в воздухе, возник какой-то объёмный план, на котором густо — красной нитью и в самом деле был обозначен некий путь. Повертев немного в руках карточку — объёмное изображение так и осталось над ней — он вскоре понял, что это план храма Скелоса, точнее его подвальной части, той где, как и положено любому древнему храму или замку, располагались подземелья. В них Скиталец не был ещё ни разу. Ещё немного повертев эту своеобразную карту и так и эдак, он сообразил, что красная линия начинается в библиотеке и ведёт в вниз, глубоко под храм. Нужно было бы прихватить Скелос, но взглянув на часы Влад понял, что времени почти не осталось: до конца срока всего чуть больше половины колокола, чтобы попытаться найти неизвестно что. Не раздумывая больше, Скиталец развернул план так, чтобы начало красной нити совпало с библиотекой, и почти бегом бросился вниз по коридорам. Основной спуск вёл направо, к залам инициации, коронации и каким-то ещё. Но светящаяся нить — указатель показывала налево, на внешне глухую стену. Вначале Влад решил, что за прошедшие тысячелетия, находившийся там проход просто — напросто замуровали, но приглядевшись к плану он увидел эту стену, а на ней мерцающую точку. Прикинув где где она может находиться в натуре, Скиталец осторожно нажал на один из камней. Послышался лёгкий скрежет и часть стены медленно опустилась в пол, открывая прямоугольный проход и лестницу ведущую вниз. Из раскрывшегося прохода пахнуло сыростью и затхлостью
По мере того как он проходил часть пути, светящаяся нить, отмечающая пройденный путь, гасла. Наконец он прошёл последний поворот, спустился по небольшой лестнице и оказался перед массивной каменной дверью. Осторожно толкнул её, та легко и послушно открылась, и Скиталец вошёл в небольшой коридорчик, заканчивающийся тупиком. Перед ним была сплошная стена с арочной выемкой, словно бы тут была когда — то дверь, а потом её заложили камнем. Небольшое помещение скупо освещалось висящим на стене факелом, так и не погасшим за прошедшую бездну лет. Скиталец тщательно осмотрел стену, но ни в простом, ни в магическом диапазоне зрения ничего рассмотреть не смог. Между тем изображение над карточкой — картой изменилось. Теперь перед ним была та самая ниша. В одном из камней была изображена узкая щель, в которой торчало нечто, весьма похожее на эту самую карточку. По идее её следует опустить в эту щель, но вот где она, дьявол её побери!? А время неумолимо истекало. Влад разозлился и, положив руки на стену, в том месте где должна была быть щель, стал торопливо ощупывать каждый камень, и вскоре его пальцы ощутили в одном из казавшихся монолитом камней, узкую щель. И хотя её по — прежнему совершенно не было видно, Влад, не долго думая, вставил в неё на ощупь карточку и лёгким толчком послал ту в глубь стены. Некоторое время ничего не происходило и Влад начал было уже сомневаться — а не ошибся ли он, это же всё-таки не метро. Но вот, где то внутри стены, раздался тихий скрежет и прямо перед ним один из камней стал медленно выдвигаться наружу. На всякий случай Скиталец сделал шаг в сторону, но ничего страшного не произошло. Камень выдвинулся ещё немного и щель между ним и стеной засветилась тёплым, золотистым светом. Камень неторопливо повернулся, словно на невидимых петлях, и плавно опустился вниз, открыв небольшую нишу, где в мягком золотистом свете, прямо в воздухе, висело небольшое кольцо из матового, серебристо — золотого металла. Скиталец осторожно просунул руку в тайник и коснулся кольца. По руке словно бы прошла едва ощутимая волна знобящей дрожи, и кольцо само легло ему на ладонь. Едва Влад вынул руку, как камень — задвижка дрогнул и стал медленно возвращаться на место. Скиталец подошёл к факелу и внимательно рассмотрел свою находку. Судя по весу кольца это, скорее всего, была платина, вот только у платины нет этого золотистого оттенка. Кольцо изображало змею, удерживавшую в пасти небольшой прямоугольный камень, цвета густого чая, в глубине которого вспыхивали золотистые искорки. Сама же змея была выполнена столь искуссно и правдоподобно, что создавалось полное впечатление живого пресмыкающегося. Скиталец нерешительно примерил кольцо к своей руке и одел его на мизинец. Перстень плотно сидел на пальце, словно был сделан специально для него. Кольцо выглядело довольно простенько, однако если судить по тем предосторожностям, с которыми оно было спрятано, последнее явно было не из простых безделушек. Решив что для него же будет безопаснее, если он повременит с экспериментами до консультации с Дэльфи и Скелосом, Влад неторопливо подошёл к двери, но к его удивлению та оказалась запертой. Вновь нажал на ручку и толкнул дверь плечом, но теперь уже изо всей силы. С тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места гору — дверь даже не шелохнулась.
— Замуровали демоны! — весело подумал он.
Скиталец вспомнил, что снаружи видел на двери пару мощных засовов, сломать которые изнутри он не сможет, и пожалел, что не прихватил с собой Скелос. С его помощью он бы за пару минут вынес эту дверь к чертям собачьим. И тогда он решился.
— Как там называлось заклинание? Кажется Вспышка Золотого Пламени… Ну — ну, посмотрим сейчас, что это за вспышка… Подняв руки на уровень засовов, он сосредоточился и перед его раскрытыми ладонями возник золотистый шар. К удивлению Влада камень в перстне замерцал, помогая ему накачивать магическую энергию в шар. Потом Скиталец сделал шаг назад и, дочитав заклинание до конца, толкнул шар в дверь. Последовала яркая вспышка света и послышался тихий шелест, словно песок осыпался с кручи.
Когда перед глазами Скитальца перестали кружиться радужные круги, он с удовлетворением увидел свободный проход. Магический удар оказался чудовищной силы — каменную монолитную дверь просто — напросто разнесло в мельчайшую, чуть ли не атомарную пыль, которая теперь оседала на вековую пыль подземелья. Скиталец вышел из ловушки и внимательно осмотрел пол. Но кроме своих собственных следов на вековой пыли, он никаких других следов не обнаружил. Сзади послышался тихий шелест и Скиталец резко отскочил в сторону, одновременно разворачиваясь, и замер.
Каменная пыль, в которую превратилась дерь, с лёгким шорохом отделялась от вековой пыли прошедших веков и медленно, словно в кино, поднималась вверх, сама собой складываясь в прежнюю дверь. Похоже что кто — то, или нечто, не оставляющее следов, попыталось прикончить его. Но видимо этот некто не догадывался, что Влад уже прошёл иницитацию, иначе последствия могли быть самыми печальными для Скитальца. Пожав плечами он не спеша пошёл назад, хорошо хоть на полу, в толстом слое пыли, были отчётливо видны его следы, а то ещё неизвестно, как бы он отсюда выбирался. Проходя мимо закрытых дверей камер, он из любопытства заглянул в ближайшую — пусто, зато в другой, как и полагается, лежал скелет, прикованный цепями к стене.