Перевозчица
Шрифт:
– Все, кто был на базе. У тебя же пошел вразнос разгонный.
Я опустила ресницы, принимая ответ. Еще несколько секунд молчала. Не сомневаясь, просто не хотела рисковать еще и им. Но… в отличие от всех остальных, на нас с ним была вина.
Это и стало решением.
– Валечка будет с тобой. Я передам координаты, где нас ждать.
Он кивнул и… сделал шаг ко мне. Мой резкий жест рукой заставил его остановиться.
– Ты считаешь, что я тебя предал?
Пустой взгляд без малейшего проблеска эмоций. Еще недавно стало бы больно,
Я больше не рассчитывала на него. Как не надеялась на Индарса, Искандера, отца…
Не потому, что они позволили Шахину убить мою душу. Просто я повзрослела и избавилась от иллюзий.
– Нет, – равнодушно ответила я. – Мы с тобой оба доверяли не тому.
Он не сумел скрыть от меня понимания, отразившегося в его глазах яростью. Но и это меня не тронуло. Имя не имело никакого значения. Лишь доказательства, которые я должна была добыть.
К Харабу мы приближались «на цыпочках». Несмотря на предпринятые меры предосторожности, у меня оставались опасения, что либо Искандер с отцом, либо Индарс, либо все вместе, но приготовят мне сюрприз. Вряд ли объявление этого сектора нейтральной зоной было способно остановить их крейсера. Даже если шумиха и возникнет, найдут чем объяснить.
Так что выходили мы из прыжка оглядываясь, а приближались к планете, используя все уловки перевозчиков. На прикрытие трех «лун» не рассчитывали – гасители работали на полную мощность, а от сканирующих систем, если таковые имелись, нас должны были скрыть искажающие поля.
Но то ли я думала кое о ком лучше, чем стоило, то ли моя идея с мнимой аварией и вправду сбила со следа, но кроме станций, которые вроде как следили за соблюдением подписанных соглашений, нам никого опасаться не пришлось. Ну а эти нас мало беспокоили. Алгоритмы стархов оказались точными, мы «просидели» на орбите достаточно, чтобы выверить движение спутников. А в верности тех, что добыл Костас на флагмане, я даже и не сомневалась, но и их заставила проверить. Из вредности.
Единственное, что осталось неизвестным, – график патрулирования катерами. Но это уже проблемой не являлось. Опыт, опыт…
На вторые сутки, когда мои мальчики начали посматривать на меня с гастрономическим интересом, требуя тех самых приключений, которые я им обещала, дала команду на высадку. Для них это прозвучало амнистией. Длительный «домашний арест» плохо сказался на их настроении, теперь они рвались в бой.
Словесные баталии, которые не стихали весь путь до Хараба, как средство развлечения их не устроили.
Где именно искать производство айо спорили до посинения. Точнее, вся честная компания, включая Артура и Валечку, идущих следом за нами на «Звере», пыталась разбить в пух и прах мою теорию. Я не стала им объяснять, что висящий над тобой смертный приговор великолепно стимулирует мыслительную деятельность. Вообще предпочла вычеркнуть из жизни те дни. Выводы сделала, теперь двигалась вперед.
Но кое-какие
Сырье для айо нестабильно, разлагалось под действием видимого спектра электромагнитного излучения. Смолянисто-тягучая субстанция, в которой и росли красноватые кристаллы, – весьма агрессивна. Не сразу, но разъедала она и сверхпрочные сплавы, которые использовали в космических технологиях. Электромагнитные ловушки в качестве контейнера тоже не подходили.
Все это только подтверждало мои выводы – искать базу переработки нужно на Харабе. И вряд ли на поверхности. Даже учитывая постоянные искажения атмосферы миражами, вероятность засечь ее с орбитальных спутников была высока.
Значит – под песками.
Затем вода, очистка без нее невозможна. Районов, где она была доступна без бурения глубоких скважин, на Харабе считаные единицы. А те водозаборы, что имелись, находились либо на туристических маршрутах, либо… у археологов.
И то и другое выглядело шикарным прикрытием. Наверху – копаются, выискивая артефакты древнейшей в галактике цивилизации, внизу – очищают и получают один из самых дорогих контрабандных товаров.
Или другой вариант. Комплексы отелей, которые стояли на огромных платформах, взлетно-посадочные столы для челноков и катеров.
Можно было, конечно, закопаться под барханы жаркой пустыни или укрыться в пещерах, расположенных на севере гор, но тут вступал в дело последний аргумент, который я придерживала, желая выслушать до конца все их возражения.
Когда катер, с которого меня выбросили, взлетал, я видела вдалеке постройки. Не масштабные картинки, что были на Харабе практически постоянным явлением, а нечто, похожее на ангары.
Мои мальчики были просто вынуждены со мной согласиться, но, судя по их лицам, предпочли бы что-нибудь более уединенное.
Я их понимала, сама мечтала именно о таком раскладе.
Мест, похожих на мои воспоминания, судя по официальным картам, на планете было шесть. Два туристических центра. Один – в Южном полушарии, а другой – в Северном. Оба довольно далеко от экватора. И четыре базы археологов.
Из четырех экспедиций, о которых добыл информацию Костас, на трех состав был смешанным. И, что заставляло обратить на них внимание, без признаков стархов в составе. В четвертой же работали специалисты Индарса.
Эту мы решили проверить, если все остальные окажутся пустышкой. Вероятность, что именно там находится то, что мы ищем, была ничтожна.
– Готовность! – Голос Дарила, раздавшийся по внутренней связи, был больше похож на шелест. Эту привычку за демоном я заметила уже давно. Чем напряженнее ситуация, тем тише предпочитал он говорить.
В какой-то момент даже переняла. С одной стороны, это создавало подобие рабочей обстановки, без лишней нервозности и дерганья не по делу, с другой – заставляло быть предельно внимательным.