Перекресток
Шрифт:
— Это Мирасса! Я его хорошо знаю. Интересно только, что он тут делает?
Однако лесные воины прибыли явно не с мирными намерениями — окружили людей плотным кольцом и держали каждого под прицелом. Решительные действия эльфов красноречиво показывали — малейшее неосторожное движение и стрелы найдут свои жертвы без промедления.
— Что случилось, Мирасса? — спросил выступивший вперёд Ветль. — Почему нас задержали?
— Среди вас убийца! — командир с ненавистью смотрел мимо разведчика на лучника. — И он должен ответить за всё перед Кругом!
— Какой убийца? О чём ты говоришь?! —
— Сегодня утром люди напали на наш дозор и точно известно, что один из наших воинов погиб от его стрелы! — эльф надменно взглянул на разведчика, затем указал на Агриэля. — Остальных мог убить он!
Ветль растерянно посмотрел на товарищей и вновь повернулся к Мирассе.
— Ты ошибаешься! Это просто невозможно — мы только вчера выехали из Краста и никак не могли оказаться утром в ваших лесах!
Командир эльфов не обратил ни малейшего внимания на слова разведчика и не терпящим возражения голосом приказал:
— Вашу участь будет решать Большой Круг. Отдайте оружие добровольно, иначе будет хуже — никто не осудит меня, если я покараю убийц прямо здесь.
Он коротко взглянул на разведчика и чуть тише добавил:
— Я бы сразу так и сделал, если бы не ты, следопыт — Дом тебя уважает.
Ветль беспомощно развёл руками — он как никто другой знал, что спорить с высокородным эльфом не только бесполезно, но и опасно. Разведчик вздохнул и первым покорно протянул свой охотничий нож ближайшему лесному воину, следом за ним точно так же расстались с оружием мечник и Дегар. Вот так, одним махом превратившись из преследователей в пленников, следопыты и маги в окружении эльфов направились в к зеленевшей вдали дубраве.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Агриэль лучника, как только они оказались в лесу.
— Нет, — коротко ответил Дегар, — откуда тут могла появиться моя стрела?! Терять я их не терял, а за последний год только два раза не смог вырезать стрелы — на плато в Заронге и после битвы возле Краста…
— А что, если… — мечник выразительно посмотрел на него.
— Да ну, — махнул рукой лучник, — слишком сложно… Хотя… Стрелы из Заронга вполне могли попасть в руки некромантов, а уж они-то способны на любую подлость!
— Вот и я так думаю, — кивнул Агриэль и негромким окриком позвал расстроенного разведчика.
Мечник коротко изложил родившуюся только что версию.
— Теперь вся надежда только на тебя, — сказал он, обращаясь к Ветлю. — Нужно обязательно добиться того, чтобы тебе разрешили осмотреть место нападения. Возможно, что-то удастся найти.
— Это первое, что я хотел просить у Дома, — кивнул разведчик. — Странно только… У эльфов достаточно своих умелых следопытов — неужели они ничего не нашли?
— Или не захотели… — задумчиво произнес Дегар. — А теперь потребуют взамен нашей крови — родовая месть для высокородных превыше всего.
— Посмотрим, — сказал Ветль. — Прежде чем начать вытягивать из нас жилы, они должны доказать твою вину — таков закон.
Всадники выбрались на большую поляну, где в тени векового дуба уже поджидали члены Большого Круга. Вперёд вышел высокий эльф в тёмно-синем плаще, расшитом красивым узором
— Что ты можешь сказать в своё оправдание? — эльф в упор смотрел на Дегара.
— Я знаю, в чём меня обвиняют, — твёрдо ответил лучник, — но я этого не делал. У нас есть предположение, кто мог совершить это подлое убийство. Готов ли ты выслушать меня, благородный?
— Говори! — эльф отступил в сторону, чтобы все присутствующие могли видеть Дегара.
— В этих местах сегодня проходили некроманты вместе с нежитью и орками. У них могли быть мои стрелы…
При этих словах члены Круга быстро переглянулись и всё тот же эльф быстро спросил:
— Что тебе известно о некромантах?
— Почти ничего, — пожал плечами лучник, — только то, что они здесь появились раньше нас. Если хочешь знать больше, благородный, спроси нашего мага — он расскажет, откуда они взялись и что ищут в ваших лесах.
Эльф пристально посмотрел на Магистра долгим взглядом, как будто пытаясь что-то вспомнить, затем вновь обратил взгляд на Дегара.
— Почему ты считаешь, что дозорных убили они?
— Потому, что я этого не делал, а больше некому И у них действительно могли быть мои стрелы, — лучник немного помолчал. — Ты разрешишь нашему разведчику вместе с вашими следопытами ещё раз осмотреть то место?
Благородный не успел ничего ответить — из-за деревьев буквально вылетел лесной воин на коне, чуть не сбил с ног бросившихся в стороны следопытов и громко прокричал что-то членам Круга на родном языке. Верховные правители Дома разом вскочили с мест, встревоженно переглядываясь друг с другом. Харат встал рядом с Дегаром и, глядя на эльфов в упор, жёстко произнёс:
— Теперь вы понимаете, на что способны некроманты?!
Он повернулся к следопытам и пояснил:
— Гонец привёз дурную весть — лич только что уничтожил целый отряд эльфов! — Магистр опять обратился к членам Большого Круга. — Разрешите разведчику осмотреть место гибели дозорных. Сами тогда убедитесь, что и это убийство — дело рук некромантов!
— Я вспомнил, кто ты, Маг! — неожиданно воскликнул один из высокородных членов Круга. — Ты же Харат! А люди говорили, что ты давно умер!
Следопыты разом повернулись в сторону Магистра, не в силах произнести ни слова — это страшное имя знали даже маленькие дети…
Утром я пробудился поздно — поспал всласть, отведя заодно душу и за прошлую ночь. Кровосос торопил орков со сборами, но мне показалось, что они не слишком-то обращали на него внимание и готовились к дороге в привычном для себя темпе. Непрошибаемые создания — уважаю. Я невольно поёжился, вспоминая вчерашний день — понимаю, что другого выхода не было, но методы лича иногда выходили за рамки человеческого понимания. Или на войне по-другому нельзя? Хороши все средства, которые позволяют выжить? Хрохан заметил моё смущение и, словно прочитав мысли, ободряюще улыбнулся: