Перехват
Шрифт:
– А разве каша схлопывается? – уточнил Ройх.
– Схлопывается, сэр, если она достаточно жидкая, а вам хочется рассмотреть рисунок на дне тарелки.
– И что было на дне тарелки?
– Лошадка, сэр, обычная деревянная лошадка. Сам я в детстве такой не видел, но в журналах она попадалась…
– В каких журналах?
– В торговых каталогах, сэр.
54
Инженер-полковник вкратце объяснил Джеку метод поиска и показал, как открываются
– А какое именно окно нам нужно найти, сэр?
– Сгодится любое.
– Но почему любое, нам все равно, что искать?
Капитан с полковником переглянулись, и Лефлер взял инициативу в свои руки:
– Главная задача, Стентон, найти второй…
– Как минимум… – подсказал Крафт.
– Не нагнетай! – одернул его Лефлер и тут же извинился перед полковником: – Прошу прощения, сэр.
– Так вот, Стентон, ты видел ту коробочку в руках у Крафта, когда он передавал ее экспертам? Хорошо ее запомнил?
– Вроде запомнил, – пожал плечами Джек, все еще не понимая, чего от него хотят.
– Где-то здесь спрятана такая же коробочка. Одна, как минимум. Но их может быть и больше. Пока мы их не найдем, корабль находится под угрозой самоликвидации. Понял?
– Так точно, сэр… – кивнул Джек, чувствуя, как по ногам стали подниматься холодные судороги страха. Они добрались почти до колен, но Джек заставил себя думать о другом.
– Мы подумали, что у тебя нестандартное мышление и, возможно, ты сумеешь разгадать принцип открывания окон или расположения инициаторов самоликвидации.
– А откуда информация, что этих коробочек несколько? – спросил Джек, чувствуя интерес к этой истории. Нет, страх он все еще испытывал, но теперь этот страх переходил в некоторое исследовательское возбуждение.
Неожиданно в глубине корабля что-то ухнуло, да так, что содрогнулась конструкция. Все, кто находился в коридоре, невольно схватились за стены, решив, что включилась самоликвидация, но вместо взрыва от их дружного касания стены вдоль коридора стали открываться окна – примерно около дюжины!
Никто еще и толком не успел понять, что случилось, а Джек уже сорвался с места и помчался вдоль коридора, на бегу заглядывая в каждое окно.
Через несколько секунд окна закрылись, и на их месте Джек не нашел ни трещинки – всюду была однообразная шершавая поверхность.
– Ну и что тебе удалось разглядеть? – спросил полковник, направляясь к Джеку.
– Ничего, сэр, – пожал плечами Джек.
– Чего же туда заглядывал?
– Не знаю, сэр. Я пока собираю информацию.
– Не собирать нужно, Стентон, нужно искать! – вмешался Лефлер, но полковник сделал ему знак рукой, дескать, пусть делает, что хочет. Крафт этот жест тоже заметил и, обращаясь к Джеку, сказал:
– Информация получена от офицера-нороздула, с которым я дрался…
– Да? –
– Тебе перевести?
– Лучше скажи на его языке…
– Он сказал: «Иолле батхи».
– Всего два слова? И по ним вы поняли, что имеется еще несколько инициаторов? – спросил полковник.
– Да, сэр. «Иолле» – некая первопланета, откуда пошли все нороздулы, фризонталы и инсайдеры… А «батхи» означает «смеется».
– И… где же здесь логика? Первопланета смеется?
– Да, Крафт, тебе не кажется, что это как-то притянуто за уши? – усомнился Лефлер.
– А по-моему, все сходится, – вмешался Джек. – Драка была за инициатор, и, когда Крафт его получил, проигравший намекнул, что это еще не конец поединка, что придется еще поискать, очень хорошо поискать, отсюда предположение старшины, что на корабле остался не один инициатор, а даже несколько.
Видно было, что инженер-полковнику Ройху и капитану Лефлеру такая история не понравилась, для них здесь не было логики, но Крафт удовлетворенно кивнул – он нашел в капрале понимание и поддержку.
– Ладно! – поднял руки полковник. – Сдаюсь! Непонятно, как вы делаете свои выводы, господа, но давайте что-то делать! Капрал, мне отрекомендовали вас, как человека, способного принимать нетривиальные решения, – пожалуйста, помогите нам, иначе этот корабль вместе с нашим персоналом превратится в пыль!..
– А уйти нельзя? – наивно спросил Джек.
– Нельзя, мы и так в цейтноте. Враг опережает нас, очень сильно опережает, и мы вынуждены рисковать.
В дальнем конце коридора появился сотрудник в синем комбинезоне, и Ройх спросил:
– Что там у вас случилось?
– Я насчет этого шума, сэр…
– Ну?
– Мы случайно открыли нишу в грузовом трюме, и оттуда вывалился робот-автомат.
– Станция, что ли?
– Так точно, станция. Что нам с ним делать, сэр?
– Пока ничего, продолжайте искать скрытые тайники, это сейчас важнее.
– Есть, сэр! – кивнул сотрудник и убежал.
– А радио здесь не работает? – спросил Джек.
– Увы, полное экранирование.
55
Джек думал минуты три, сосредоточенно покусывая губу, и никто не решался его одернуть, как будто это был не капрал, а целый генерал.
Молчал Ройх, молчал и Лефлер – ну куда он против инженер-полковника с чрезвычайными полномочиями? Полковник мог отпустить их, а мог потребовать остаться, и тогда… Тогда бы им пришлось разделить участь команды исследователей.
– Сэр, система ликвидации должна как-то запускаться, правильно?
– Ну… – кивнул полковник.
– И если дело в этих инициаторах, их должны как-то открыть для внешнего сигнала.