Перед бурей

Лунин Артем

Тут же Жива принесла ответ.

Сдавайся

Ну уж нет!..

Видимо, такого ответа от неё и ждали. Симона дёрнула браслет и лишилась сознания — то ли от хлестнувшей бичом боли, то ли от удара электричества, наведённого в металле.

Джонатам пробирался через тёмный лес, ориентируясь на свет Луисы. Ещё один похожий свет лежал у него на руках. Тело беглянки безвольно моталось на руках, ноги цеплялись за ветки, стволы деревьев.

Найдя свою жертву, он

пережил ужасные мгновения, вдруг вообразив, что молния, созданная человеческой волей, убила девушку. Когда же убедился, что она жива, вслед за нахлынувшим облегчением накатил гнев неимоверной силы, и он едва справился с желанием немедленно добить упрямицу…

Его почувствовали, и чужое внимание прошло совсем рядом, чуть коснулось, отступило, коснулось снова, выхватывая из темноты, словно луч прожектора…

Парень даже споткнулся, пытаясь осознать смысл слов и образов, которые вдруг возникли в разуме. По тёмному пространству бегает пятно света, мечется, разыскивая кого-то. Луч? Прожектор?

Парень тихо ругнулся и дёрнул головой, отбрасывая прочь воспоминание о будущем. Запомнить, обдумать, но потом…

— Ну, что там? — спросил, подходя ближе и показываясь из-под мысленных щитов, чтобы ненароком не посчитали за чужака. В ответ раздалось ругательство и бряканье стали. — Этот парень всё-таки сбежал?

Возня, ругательства.

— Почти, — ответила Луиса. — Представляешь, вскочил на коня.

Зашипело, щёлкнуло, и Джонатам болезненно сощурился — вспышка резанула по глазам. Усилием воли он вернул обычное видение. В руках целительницы светилась небольшая лампа, прихваченная из чертога. Девушка осматривала лежащее тело.

— На хьёрна наткнулся. Повезло, удар пришёлся в грудь, чуть выше, угодило бы в шею или в голову. И при падении улетел далеко от дерева.

Джурай проворчал что повезло как раз беглецу, для них было бы лучше, избавься они от обузы. Луиса с неодобрением покосилась на него и продолжила заниматься раненым.

— Ушиб, может быть — сотрясение. Немного рёбра. Идти сможет. Надо перебинтовать туже. А ты свою "наречённую" поймал?

— Какую ещё?.. а, да!.. — Джонатам порадовался, что стоит вне круга света. Не видно, что он покраснел как мальчишка.

На краю поляны стоял Тролль, он следил за конями, Джурай тоже был где-то рядом, но на глаза не казался. Джонатам подошёл ближе и сгрузил Симону рядом.

— А с ней что? — Луиса коротко глянула, не переставая водить ладонью над грудью Чеда.

— Молнией ударило, — нехотя буркнул Джонатам. — Не зря надевал браслет.

— Не перестарался?

Парень присмотрелся к сиянию жизни, прослушал пульс.

— Да как будто всё в порядке…

— Что с ногой? — то ли услышала, что хромает, то ли почувствовала боль.

— Чуть в овраг не свалился, — он не стал упоминать, каким искушением была мысль оставить Симону в этом самом овраге.

— А с её?

Вместо ответа Джонатам

закатал ей штанину, размотал перевязку и присвистнул. Рана уже подзатянулась тонкой розовой кожицей.

— То-то она оказалась так шустра… — одёрнул ткань, поморщился при виде ожога под браслетом. Придётся снять — взялся было за металл, девушка застонала сквозь беспамятство. — Эшты и прочая мелкая нечисть, у неё ещё и палец вывихнут!..

Луиса бросила быстрый взгляд, не отвлекаясь от Чеда. Джонатам одним движением поставил сустав на место, выдернул нож и запустил кончик лезвия между плетением. Поднажал, металл скрипнул и поддался. Симона дёрнулась всем телом и очнулась.

Её рука метнулась со скоростью атакующей змеи и оказалась в захвате. Джо уронил нож ей прямо в лицо, успел перехватить другой рукой, уперев кончик в яремную ямку.

— Точно, шустра. Да угомонись ты!..

Симона как будто угомонилась, но стоило парню ослабить хват, подалась вперёд, так, что лезвие ножа едва не вскрыло ей горло. Ругнувшись, Джонатам повернул руку, и кости девушки затрещали. Она ткнулась лицом в сырой мох и заскребла зелень свободной рукой, но не издала ни звука. Джо придавил коленом, освободил обе руки и слегка хлопнул Симону по ушам. Девушка обмякла.

— Вообще-то я обещал её убить… — изучив царапину на горле, он убедился, что опасности жизни не представляет. — Может, всё-таки выполнить обещание?

Луиса поморщилась и махнула рукой — решай сам. Джурай тоже не стал спорить. Едва угадывающаяся в темноте громоздкая фигура Тролля переступила с ноги на ногу и поспешно отвернулась.

Зато Чед завозился на траве и принялся отпихивать руки Луисы. Целительница повторила удар Джо, хлопнув по ушам, и мальчишка затих.

— Ладно, не буду пока, — пробурчал Джонатам. — Только потому, что мне очень интересно, зачем она сама так жаждет расстаться с жизнью.

Луиса наконец оставила Чеда и наклонилась над Симоной. Поморщилась при виде ожога, повторяющего плетение браслета. Потрогала кисть:

— А ведь это она сама сделала. Хотела вынуть руку из браслета.

— Огонь-девка, — сказал Джурай из темноты. Как будто даже с удовольствием. — И этот — оказывается, не совсем никчёма.

Джонатам сдержал улыбку. Друг в своём репертуаре — не терпит слабости, постоянно испытывает на прочность всё окружающее.

Луиса туго перетянула вывих девушке и ему, пощупала шишку на голове и заверила, что ничего страшного.

— Кстати, про шустрость, — Джурай возник в круге света. — Не пора ли нам отсюда?.. Джо, ты ничего не чуешь?

Джонатам огляделся вокруг в Живе:

— За нами идут. Вроде всё те же. Но… — он ощутил внимание — не сфокусированное (снова представился луч света на тёмном), а рассеянное. — Теперь они знают о нас.

— Что именно? — отрывисто спросил Джурай.

— Что кто-то есть.

— Неудивительно, мы нашумели на весь лес, кони эти, вопли… Показывай, где твой овраг, — скомандовал вой.