Пазл
Шрифт:
Среди таинственного сумрака и пульсирующих светом жгутов неожиданно вырос маленький оазис - трава, деревья, небольшое озеро с маленьким водопадом, несколько удобных стульев. Один стул небольшой, но на возвышенности. У маленького стула небольшой столик, на нем сигары, бокалы, пепельница. Все это среди извивающихся потоков немыслимых энергий, мрака, искрящейся плоскости лунной дорожки и клубящегося темными комками спрессованного и осязаемого, прячущегося среди пульсирующих жгутов застывшего времени. Листья травы,
На листьях сверкали утренними бриллиантами капельки росы.
Они присели отдохнуть, продолжив разговор. Финч сделал попытку поухаживать за женщиной, но та опередила его, налив в его бокал напиток, и себе плеснула на дне.
Финч не отказался от предложения и закурил сигару, глядя на текущую воду и плавающих в глубине рыб. Пригубил.
– Вы, адмирал, могли бы сделать вывод, что кто-то, по эту сторону, хочет войны.
– Да, я в последнее время был уверен, что всё именно так.
– Мы абсолютно уверены - нет!
Финч понял, что эти выводы сделаны не на основе отвлеченных умозаключений.
Откуда у них такая уверенность?
– Мы подозреваем, - продолжала женщина, - что ваш покровитель даже знает исход этой войны, - Саша опустила голову, и совсем тихо, будто бы себе - и не только этой...
Иногда у Финча возникали такие же мысли, он не стал переспрашивать, и она была благодарна ему за это.
– Мне сказали, - продолжил Финч, - что у махтов есть покровители, вы что то знаете о них?
– Да, знаем.
– Великая и древняя раса, они были одними из первых, но, к сожалению, они уже пережили отпущенное им время.
– Так мне кажется, только мне.
Они уже уходят, и эта авантюра? Я подготовила для Вас информацию, вот кристалл. Тут все, что мы знаем.
На обратном пути посмотрите. Да, господин адмирал, мы бы хотели у одной из ваших баз оставить свой ретранслятор, чтобы вы не жгли свои драгоценные энергокредиты, да и общаться было бы удобнее. Узнайте мнение своего руководства, я имею в виду - на Цике.
– И, - она улыбнулась, - мы помогли Нереиде, хорошо помогли. На том же кристалле посмотрите.
– А это, - Саша указала на коробку с сигарами - для Вас!
Финч поблагодарил и встал, пора и честь знать. Он узнал не только то, что хотел, он узнал и то, что никогда и не надеялся узнать в ближайшие годы!
Наконец исчезли мучившие его сомнения насчет кровожадности покровителя Зеру.
Это и было самым главным призом!
Финч снова был готовым ко всему адмиралом Патрульного флота.
На орбите Земли своего адмирала ждали "Ферт" и "Ягор". Финч с удовольствием сообщил об успехе их миссии.
Корабли взяли курс на Цику.
Финч, хотя и не пьянел, старался меньше пить во время важных операций флота,
Зеру не пьянеют, но после выпитого довольно сильно болеют. Молодежь болела почти двое суток. Финч же пришел в себя через сутки и вновь уселся за составление рапорта.
Шла вторая неделя полета. На очередном выходе из гипера, при взятии реперов застрекотал "арифмометр" и на поддон упала телеграфная, с пожелтевшей от старости бумагой, нежданная депеша. А в ней только координаты и несколько слов - черную цель - уничтожить. И коды подрыва номерных зарядов хранящихся в красных ящиках "Последнего довода" патрульного дредноута.
Самое странное, координаты сначала показались Финчу знакомыми, или что-то около того, но, когда он ввел их в мозг корабля, тот выдал что-то совсем несуразное.
На введенные координаты навигационная система выдала требуемую для прыжка энергию. Финч так далеко не залетал - от сотенного, максимального кредита энергии на прыжок нужно было затратить около двадцати процентов, столько же - на обратный прыжок, на все остальное оставшегося кредита хватит с лихвой. На круговом экране рубки сначала появилось предупреждение о расширении экрана - это значило, что возможностей экрана для передачи информации не достаточно, и она будет вводиться непосредственно в мозг Финча.
– Не первый раз, но раньше были только тренировки! Приближалось то, чего Финч, не знал. Зеру до конца не знали всех возможностей своих кораблей, строили то их не они! Хотя и при наборе координат прыжка, и во многих других случаях пилотам приходилось сливаться с мозгом корабля, и была процедура эта обыденной и привычной, сейчас же совсем другое. Такого с Финчем не было никогда.
Прыжок сверхдлинный, но прямой и мгновенный, без корректировок. По расчетам, он был где то у самого края Вселенной. Осмотрелся.
– Пурпурные и бордовые тона преобладали. Зеленые щупальца с блистающей желтизной тонких прожилок, исходящие от невидимого края, извивались в его сторону.
Нити тянулись к нему, Финчу, и он ясно осознавал их опасность. Между нитями черный параллелепипед, немного отсвечивающий разноцветными неяркими искорками, источающий явную угрозу. На некотором, явно небольшом удалении от параллелепипеда, сторонясь извивающихся жгутов, застыл бледно-фиолетовой колонной ретранслятор махтов, рядом с ним черный, искрящийся замерзшими плоскостями октаэдр боевого корабля конфедерации Множества миров с широко раскинутыми в стороны щупальцами излучателей.