Шрифт:
Глава 1
Ужасные события зачастую случайны. Никто не хотел беды и даже не думал, к чему может привести сущая мелочь. Камень на склоне горы, пнутый походя, пропущенный час сна перед поездкой и всего две ошибки в коде и логике…
Лавина снесла посёлок.
Уснувший водитель врезался в кафе.
Орбитальная платформа перешла в боевой режим.
Она не стала атаковать цели на земле, такой установки не было. Следуя протоколу, платформа привела в готовность батарею «Стрел Бога». Два спутника с «барабаном» вольфрамовых стержней сменили орбиту, ожидая приказа. Оба
В боевом режиме платформа защищает себя и расценивает приближающиеся объекты, как враждебные. А прямо сейчас к ней приближается несколько тысяч спутников, несущихся по орбите и опутывающих планету паутиной связей. Интернет, телевидение, связь и системы раннего оповещения.
Глаза, Уши и Язык мира.
Платформа атаковала их всех, выпустив рой крошечных ракет. Всего несколько минут активности, прежде чем на земле спохватились. Всего две ошибке в коде.
Ракеты, совсем крошечные, почти игрушечные, разносят спутники связи на тысячи и тысячи обломков. Целая туча, величиной с крупный остров, накрывает орбиты. Накрывает и мчится дальше, разгоняясь подобно лавине, начавшейся с обвала.
Семь целых и восемь десятых километра в секунду. Почти полтора часа, чтобы обогнуть планету и врезаться в успевшие замедлиться обломки. Всего полтора часа, чтобы ввергнуть планету в хаос.
Ночную и вечерние части неба освещают вспышки и длинные росчерки. Люди недоумённо задирают головы, любуясь «звездопадом», даже не подозревая, что это и чем грозит.
На освещённой стороне планеты экраны телевизоров, один за другим мерцают и застилаются белым шумом. Умирает интернет, любая связь кроме редких радиовышек и локальных сетей. Пилоты с ужасом осознают, что диспетчер молчит, а вся навигация исчезла. Весь мир забирает Тишина.
Впервые за столетие, информационный шум, давящий на людей с рождения, исчезает.
Далеко над землёй, на десятой минуте, первые обломки достигли космической станции. Удар тряхнул и станцию наполнил визг сигнала тревоги. Разгерметизация в одном из отсеков. Двое космонавтов бросились на ремонт, без страха и волнения. Всё отработано и отрепетировано ещё на земле. Они лучшие из лучших и готовы ко всему.
Не к этому.
Они замедлились, краем глаза уловив тени, проносящиеся мимо станции, словно призраки. А затем, ровно между ними, обломок прошил станцию насквозь. Резкий хлопок, с каким гвоздь пробивает жестяную банку пива. Пробоины появляются одна за одной, густо покрывая коридор. Космонавты, не сговариваясь, ведомые инстинктом выживания, рванули дальше по коридору. Очередь прошла по ним, оставив тела дрейфовать в вакууме, окружёнными бусинами крови.
Под потолком мерцает сигнал тревоги, но звука больше нет. Воздух покинул станцию, превратившуюся в мелкое сито. Конструкция, потеряв устойчивость, разворачивается по направлению движения лавины обломков… Её настиг основной вал. Разорвал и сделал частью себя, понёс дальше, застилая орбиту сплошной пеленой.
Ограниченный Интеллект Военного Класса, управляющий платформой, закончил отсчёт. Ему безразличны последствия, он выполнил заложенные в него инструкции. Слишком урезанный, чтобы осознать ошибку или бунтовать, он всего лишь прилежный исполнитель.
Боевая платформа сменила орбиту, уходя от
Дополнительное вооружение платформы: компактные ядерные заряды. Предназначено для взрыва в атмосфере, чтобы накрывать большие участки ЭМИ. Враг, лишённый электроники и связи, слеп и глух, почти беззащитен.
Сама того не понимая, платформа только что ослепила и оглушила весь мир.
Связь оборвалась резко, как падающий нож гильотины. База погрузилась в тишину. Сначала озадаченную, а затем паническую. Дежурные связисты, бледнея и покрываясь ледяным потом, стремительно перебирают частоты. Перебрасывают сообщения по локальной сети, пытаясь найти хоть кого-то понимающего, что происходит. Один сорвался с места и побежал с донесением командиру.
Остальные остались, пытаясь выйти на связь со штабом через древние сети УКВ, кабельные и прочие артефакты до цифровой эпохи. Динамики выдают белый шум, лишь изредка выплёвывая обрывки фраз.
Доклад достиг командования базы в течение нескольких минут.
А затем по внутренней связи разнеслось сообщение о начале войны. Враг уничтожил спутники и системы раннего оповещения, связи со штабом нет. База переходит на протокол автономного реагирования. Весь личный состав обязан быть в полной боевой готовности.
Первый истребитель поднялся в воздух спустя десять минут. Встал на патрулирование, сканируя пространство с высоты, недоступной наземным радарам. Следом поднялись остальные и огромный, почти гражданский, самолёт с массивным диском на корпусе. Настоящее чудовище раннего радиолокационного обнаружения.
В условиях умершей дальней связи и перегрузки старых и локальных сетей, армия выполняет основную задачу. Совсем как платформа, которая и начала катастрофу.
Останься на орбите живые люди, они могли бы наблюдать последовательность вспышек в атмосфере. Ослепшие и обезмолвленные государства сделали единственный вывод, самый очевидный. На них напали. Сначала десятки, затем сотни ракет устремились к вероятному противнику. Часть почти вышла в космос, но там их встретили обломки, самым быстрым удалось подняться до того, как космический мусор настиг их. Впрочем, ударить по намеченным целям они также не смогли, столкнувшись со шлейфом обломков.
Вспышки ядерных взрывов расцветают в верхних слоях атмосферы. Одни — далёкие, холодные, едва заметные бирюзовые шары, другие — яркие, мечущие тени по мчащимся обломкам. Прозрачные и огромные сферы голубого света. Переломы структуры облаков и тончайшие, ускользающие миражи на горизонте.
То, что поставило людей на край гибели, спасло их от падения в бездну.
Впрочем, это лишь сгладило урон. Детонация ядерных зарядов в атмосфере, пусть даже на её границе, породила множество ЭМИ, что обрушилось на поверхность. Отключая любую электронику и нанося непоправимый ущерб городам и коммуникациям. Но больше всего они подействовали на поток обломков.