Паслен

Лейк Кери

Тропинка, которую мы проглядели, проходила рядом с густым лесом, который вел к горе Блэкуотер, а внизу двое мужчин осматривают оставленные там изуродованные останки. Человеческие останки.

– Они обвинят тебя , - сказал Кассиэль рядом со мной.
– Не удивляйся, если они придут со своими факелами и потребуют твоей головы.

Жнец Паслена снова наносит удар!

Я улыбнулся этому, наблюдая, как один из мужчин концом палки поднимает с земли пропитанную кровью рубашку.

– Мне любопытно знать, кто это делает .

Не

то чтобы меня так уж сильно заботило, что думают обо мне жители деревни — я предпочитал, чтобы они избегали меня. Дело было в том, что многие нападения начались немного ближе к территории собора.

– Я прочешу лес и посмотрю, смогу ли что-нибудь найти .

– Реми может составить тебе компанию .

– Я бы предпочел, чтобы он этого не делал.

Кассиэль застонал.

– Последнее, чего я хочу, это чтобы меня потчевали его последними подвигами .

– Боишься, что они могут соперничать с твоими?

– Да будет тебе известно, что в наши дни я общаюсь только со шлюхами.

Целомудренные женщины скучны .

Я усмехнулся.

– Как будто ты когда-либо знал целомудренную женщину .

– Я знал нескольких. Всегда питал слабость к монахиням.

– Как это сработало?
– Я оглянулся и увидел, как губы Кассиэля растянулись в порочной усмешке под глазами цвета тлеющих углей, которые отличали его от серебристоглазых небесных ангелов.

Его цвет соответствовал цвету того самого адского пламени, которое выковало его крылья, когда он превратился в Падшего.

– На самом деле довольно хорошо. –Он кивнул в сторону увечий внизу.
– Как ты думаешь, на что это похоже?
– спросил он, быстро меняя тему.
– Абсолютная смерть .

– Мирно, я бы сказал .

Он покачал головой, все еще глядя вдаль.

– Не для меня. Не после того, как я предал своих братьев.

Смерть для Падших никогда не была настоящей смертью. Их души были просто отправлены обратно в Адские Земли, чтобы с ними расправился тот демон, который за ними присматривал.

Если, конечно, они не были поражены небесной сталью. В этом случае они возвращались в Небытие.

– Если небеса сочтут меня недостойным искупления, тогда я найду спасение в Ex Nihilo.

– Ты бы выбрал вечную тьму и тишину?

– Да. Если я когда-нибудь окажусь на острие твоего клинка, я прошу тебя только об одном одолжении, мой друг. Милосердие.

– Даю тебе слово .

7

ФАРРИН

В течение трех часов, последовавших за этим, я читала дневник моего отца, поглощенная описаниями, которые я помнила из своего детства, места, которое легко могло бы быть в мрачной сказке. Место со странными лесными существами, некоторых из которых он зарисовал, которые не были похожи ни на что, что я видела раньше.

Место, где тени ползли независимо от предметов, отбрасывающих их, и ветер доносил шепот, когда никого не было рядом.

Как в какой-то запутанной Стране Чудес.

Когда я читала его яркие описания,

меня интересовали две вещи: действительно ли он был в том месте? И насколько точно был здрав его рассудок, когда он писал дневники?

Когда я закрыла крышку, что-то выплыло изнутри на стол. Клочок страницы, который выглядел так, как будто его вырвали из книги. На ней осталась лишь небольшая часть надписи, и, перелистывая книгу назад, я заметила, что несколько страниц были вырваны вплоть до корешка.

Боюсь, я совершил серьезную ошибку. Что я раскопал кое-что не суждено найти. Боже, прости мое невежество.

Остальная часть страницы была вырвана, оставив меня ломать голову над смыслом его слов, и я перевернула ее к следующей.

В ходе моих исследований и расспросов я узнал кое-кого, кто мог бы помочь мне пересечь этот уровень. Его зовут Кс ифиас. Очень знающий человек с проницательностью, которой у меня нет ,

ранее встречался в другом человеческом существе. Ради жизни моей Фаррин, я должен был пересечь паслен и найти Ван Круа до следующей кровавой Луны. Я уверен, что Ксифиас может помочь достичь этого.

Это только вопрос времени, когда Пентакрукс найдет ее.

Моя кровь похолодела, когда я прочитала это, вспомнив сообщение из моего сна.

Найди Ван Круа в "Паслене".

Липкое чувство тошноты заставляло меня дышать через нос. Я слышала истории о людях, общавшихся с умершими через сны, но не могла сказать, что действительно верила в то, что это возможно. Даже тогда я сидела, качая головой, уверенная, что, должно быть, прочитала это до того, как увидела сон.

Кроме того, я даже не знала наверняка, умер ли он.

И кто, черт возьми, был этот Ван Круа, и какое он имел ко всему этому отношение? Каково было значение кровавой луны? Что раскопал мой отец?

Вопросы в моей голове разбивались и подпрыгивали, вызывая ужасную боль. Я потерла висок, пытаясь разобраться в маленьких загадочных сообщениях и решив, что, возможно, я просто смотрела на это слишком долго. Взяв книгу со стола, я перечитала последнее предложение еще раз, просто чтобы убедиться, что прочитала все правильно, и в этот момент меня осенила мысль.

Что, если мой отец был где-то жив, и что, если Ксифиас был последним, кто видел или говорил с ним?

На обороте вырванной страницы я нашла адрес в Чикаго. Не самый лучший район, конечно, но примерно в двадцати минутах езды от того места, где я жила. Быстрый поиск по картам Google показал, что это бизнес-адрес. Аптечный магазин, где, будем надеяться, найдутся и другие посетители. Общественное место против какой-нибудь сомнительной заброшенной фабрики. Красные флажки практически вспыхнули в моих глазных яблоках, но мое любопытство уже было задето.