Парадокс Анны

Марта Джей

Белый человек стоял, наблюдая эту сцену. Маска на его лице, если это не было само лицо, не выражала ничего.

Все вокруг было испачкано зелёной жижей, и лишь Белый человек оставался по-прежнему безупречно, прозрачно-белым. За ним уже толпилось несколько таких же, как он, так же бесстрастно взирающих на происходящее. Теперь скользила уже не только пытающаяся выбраться Дина, но и безуспешно пытающаяся ей помочь Настя.

Жидкость, в которой Дина барахталась, становилась всё гуще и маслянистее. Каждая новая попытка выбраться

давалась всё с большим трудом и заканчивалась неизменным соскальзыванием.

Дина уже была близка к отчаянию. Сделав рывок из последних сил, она ухитрилась закинуть на дорогу ногу и тут же заскользила вниз, утаскивая за собой и Настю.

Настя не устояла на ногах, упала, и, пытаясь ухватиться хоть за что-то, схватилась за край одежды Белого человека, который всё так же неподвижно стоял с каменным выражением лица.

Одежда Белого, сначала показавшаяся плотной тканью типа шинели, тут же стала тончайшим шёлком и растаяла в Настиных руках. С визгом Настя вслед за Диной покатилась в болото.

Как все произошло дальше, они не поняли. Но только болото моментально начало застывать. Плато двинулось и начало поворачиваться, закрываясь.

Белый человек, не глядя на них, заспешил вперёд, вглубь, в Город. Вслед за ним скользило еще множество, и все новые и новые Белые вставали на дорогу. С восхитительной невозмутимостью, не удостоив девушек даже взглядом, они следовали за первым, спеша укрыться в Городе.

Дина и Настя же продолжали барахтаться, хоть каждое движение и давалось все с большим трудом. На счастье, становящаяся все плотнее масса не затягивала вглубь, а скорее, напротив, выталкивала их на поверхность. Вернее, она уходила из-под ног — плато, двигаясь вниз, не захватывало несчастных тонувших, а оставляло их где есть, унося за собою твердеющее масляное болото.

Поверхность становилась все тверже, покрываясь сверху сначала тоненькой, а потом все более толстой корочкой. В конце концов, более легкая Настя ухитрилась, опершись о более твердые края, вылезти на поверхность, и теперь, лежа на хрупком, пыталась вытянуть Дину. На счастье, поверхность становилась все тверже. К тому же, из-за того, что плато накренилось, ноги Насти были теперь сильно ниже головы и начали скользить вниз, помогая вытащить подругу. В конце концов, выбралась и Дина.

Они, на карачках, по той простой причине, что только так можно было сохранять хоть какую-то устойчивость, поспешили к выходу, к краю Города, с каждым движением рискуя сорваться с поверхности и укатиться вниз.

Добравшись все-таки до края, они обнаружили землю сильно выше их голов. Думать было некогда. Дина, даже в спортзале никогда не поднимавшая тяжести больше десяти килограмм, со стоном приподняла Настя, та вцепилась в край, подтянулась и смогла выбраться. На счастье, рядом оказался куст. Вцепившись в него, девушка смогла вытащить и Дину.

Город-перевёртыш у них на глазах довольно быстро

снова стал просто куском степи, завершив свой круг.

— Вот только Чет остался там, — сказала Дина, завороженно наблюдая, как лунный свет постепенно заливает вновь становящийся реальным пейзаж.

— Если он там, то да. И если он ещё жив. Если он ещё не стал новым изумрудом в короне этой их местной Хозяйки.

— Я не понимаю эту легенду. Судя по практике, в изумруды превращается, в основном, грязь!

Какое-то время они тупо обсуждали, надо ли стирать с себя грязь, и не превратится ли к завтрашнему дню она, например, в золото. Решили всё-таки стереть, но стереть Дининой футболкой. Дина в результате осталась топлес, но ничего, не страшно — вроде все возможные свидетели укрылись в подземном Городе.

Луна уже заходила. У границы с землёй небо уже подсвечивалось лучами восходящего солнца.

— Кажется, там был костёр, — махнула рукой Настя.

— Да, — кивнула Дина и тут же села. — Изумруды. Ипотека.

И они уселись там, где стояли, ибо идти куда-то, и даже просто стоять сил не было.

И тут они увидели идущий им навстречу силуэт. Очень знакомый силуэт.

— Чет! — бросилась навстречу силуэту Настя, моментально забыв об усталости.

Чет выглядел потеряно. Но вряд ли потеряннее, чем они.

Дина, которая только сейчас осознала, что на ней нет верхней части одежды, остановилась. И скрестила на груди руки. Чет не отреагировал на такой я её внешний вид никаким образом. Ни шуточкой, ни жадным движением глаз, прикрытым деланным безразличием.

Странно. Дина даже на секунду вышла из своего равнодушно-усталого состояния. Она отлично знала, что Чет уже давно тайно влюблён в неё. Все парни группы были тайно влюблены в нее. Если честно, сама Дина выделяла Чета среди прочих. Хоть он и не был красавцем, он был каким-то… другим.

Иногда она даже думала, что когда-нибудь, возможно, у них с Четом… Ну, если она не встретит того самого. Когда-нибудь же она должна встретить именно того — похожего на Чета, но только сильнее, красивее, успешнее и вообще лучше.

Дина отвернулась и поспешно натянула на себя грязную майку. Ей показалось или засохшая грязь опадала с нее чешуйками?

— С каких пор ты неравнодушна к Чету? — шепнула ей на ухо Настя чуть позже.

Что за бред? Дина лишь недоуменно пожала плечами.

Лагерь они застали не тронутым. Их палатки и вещи стояли и ждали их.

Обсуждать, что с ним произошло, Чет категорически отказался, ограничившись лишь невнятным замечанием о сбоях во времени и слишком достоверных галлюцинациях.

— Знаете, о чём я думаю? — спросила Дина, когда они уже отогрелись у костра.

— Об ипотеке? — спросила Настя. И она угадала

— И Перу, — сказал Чет который, казалось бы, пострадал больше всех, но, вроде бы, вовсе не рвался больше отсюда уйти.