Пантера-киборг
Шрифт:
Ната представила, насколько зол сейчас Альб за этот провал, но злой на себя она казалась в ещё большей степени. Куколок дальше поить ей не хотелось, и наплевать на лишение премии и его косые взгляды. “Дай мне только их адрес, Альб, — думала она. — Я их разорву!”
Предстояло только решить, как справиться с андроидами. И кого взять с собой на штурм. И оснащение подобрать. И оружие взять — бронебойное! Максимального калибра! И осмотреть местность, не вызывая подозрений, чтоб заварушка прошла гладко. И как Бети не
Ближе к рассвету ноги зашевелились в тестовом режиме. Ещё через полчаса Механик затих. Но, печальная Ната не торопилась вставать. Она не хотела тревожить сон Создателя.
**
Парут проснулся и открыл глаза. Ната сразу ему улыбнулась. Только улыбка вышла какая-то съехавшая и неудачная. Она приняла помощь для виду, из уважения, а старик, придерживая её за локоть, помог покинуть ложе. Ната прошлась под его одобрительное кряхтение.
— Мне так жаль, что я вам больше ничем не могу помочь. Вам не влетит на работе за прогул?
Она надевала выцветшие ненужные Паруту рубаху и штаны, поданные им из шкафа, когда в тазу еле слышно что-то хрустнуло. Ната поморщилась и прикинула, в какой кредит ей обойдётся полный ремонт. После такого приключения ей грозила замена корпуса, на чём настаивал и сам Создатель. Но денег на это нет. Ведь за провал Министерство не даст ей ни копейки. Её расстройство передалось старику.
— А хотите, я вам сделаю подарок?
— Вы?!! Мне?!!
Вернувший её ноги к жизни Создатель предлагал ещё и одарить! О таком почёте можно мечтать. Ната со счастливым лицом повернулась к нему.
— Да, вам! Всё равно она у меня без дела стоит, — Парут поднял многозначительно палец. — Только обещайте, что вы её не продадите. Никогда!
Он добавил:
— Я хочу, чтоб ОНА обрела своего хозяина.
— Кто?
— Пантера.
Ната удивилась:
— Какая пантера?
Она повертела головой, не понимая, откуда в небольшом двухэтажном домике может находиться большая чёрная кошка родом с Земли, которая скакала через обруч на далёком по времени цирковом представлении. Парут указал на дверь подвала:
— Я вам покажу.
Он тараторил, пока они спускались по лестнице:
— Я создавал её много лет. Мозг взял в зоопарке у безнадёжно больного животного. Деталей в корпорации было валом. А переехал сюда — и её некуда применить. Понимаете? Ведь мыть посуду и стряпать она не годится. Хе… Что с ней делать — ума не приложу. Вот она!
Старик указал направо от лестницы, где во тьме поблёскивала толстая с руку решётка. На первый взгляд решётка пустовала, однако, чёрным на чёрном в ней двинулась навстречу недобрая тень. На уровне ниже груди Наты тень несла два жёлтых раскосых овала размером с кулак.
Ната испуганно остановилась, предчувствуя нехорошее, и дождалась пока Парут не щёлкнет выключателем. Как только разлился свет, она отшатнулась.
Пантера подозрительно щурилась, размахивала длинным хвостом и переступала с лапы на лапу. Пол трясся от каждого шага, а застоявшийся воздух гудел звуком приводов. Клацали по бетону стальные когти. Весь подвал буквально дрожал от её присутствия. Похоже, до этого она просто лежала и не издавала ни звука, иначе её было бы слышно ночью.
Ната отступила на шаг. Если это пугающее существо вздумает проломить решётку и набросится — ей несдобровать. Да что там ей? Напавшие позавчера андроиды казались смешными игрушками по сравнению с этим чудовищем.
Пантера склонила голову набок и открыла пасть. Тут же из алой глотки вырвался настолько пронзающий до нервов рокот, что воздух затрясся и сдавил голову. От рёва зазвенели железки в углу. Испуганная Ната подумала, что голова её взорвётся, настолько ей заложило новые силиконовые перепонки. Отчаянно хотелось сбежать.
Спокойный вид Создателя совсем не впечатлял. Счастливый старик сложил руки на животе и довольно наблюдал за своим исчадием ада.
— Сегодня у неё хорошее настроение. Вы ей понравились.
— А что было бы, если б я ей не понравилась? — с тревогой спросила Ната.
— Тогда бы она отвернулась и не замечала вас!
Ната решила, что не нравиться этому существу гораздо разумнее и безопаснее. Но позволить себе такую роскошь ей, было не суждено. Парут настаивал, а поднять бунт она не могла.
В конце уговоров Ната поняла, что ей выпала ответственная миссия: воспитывать последнее творение мастера. Она не могла отказать Создателю. Как ни жутко привыкать к такой новости, но она с жалким видом согласилась принять неожиданный и совсем не нужный ей подарок. Ведь жить с большим животным, длиной почти три метра, ей предстояло в тесноте её однокомнатной квартиры.
Пантеру пришлось везти сегодня же, воспользовавшись грузовичком транспортной компании. Так что к ночи Ната оказалась у себя дома вместе с ней. Благо, время было позднее, никто из жильцов многоэтажки не заметил их при входе, кроме перепуганного насмерть консьержа.
Попав в квартиру, животное обнюхало края мебели и послушно улеглось. Ната с опаской указала пантере на коврик у экрана телевизора. Это место она могла постоянно держать в поле своего зрения. Вдруг что учудит?
Первым делом пантера сжевала коврик. Улучив момент, когда хозяйка уединилась в душевой, чтобы привести остатки кожи в порядок и вырвать, наконец, этот надоедливый репейник из волос, негодяйка своими металлическими челюстями превратила подстилку в лоскуты. По возвращению Нату ждали лишь разноцветные тряпки, застывшие на морде довольного порчей имущества титанового отродья.