Шрифт:
Дракончик чавкнул, раздулся, как воздушный шар, и в то же мгновенье резко уменьшился, будто с него сдули весь воздух, после чего исчез. Просто взял и исчез. Высокие качели избрали наиболее атмосферный способ пропасть – уже через секунду сиденье на цепи рухнуло в метре от Даньки, звякнув железом, и тут же на глазах начав покрываться ржавчиной, рассыпаться.
Мальчик едва избежал участи быть погребённым под «шляпкой» качелей. Сашу и Розу заметил у сада. Ребята, кряхтя, выбирались из земли. Чудищ вместе с их Хранителем трясло, как от приступа эпилепсии. Первый оклемался паук.
Это членистоногое,
Ребята выбросили факела и побежали к воротам. У знака Саша неожиданно свернул направо, к Дольфловеру и Морю русалок. Паук поспешил за ним, быстро переставляя мохнатые лапы. Даньке и Розе пришлось оставить желание помочь. За ними тоже бежали преследователи.
Восьмая глава.
Пушистые кроны цветущих яблонь – идеальное место, чтобы спрятаться от преследователей. Даже непроглядная темень ночи была в этом случае плюсом, хотя Данька не удивился бы, если стеклянные глаза преследователей были подобны кошачьим – уловив даже неприметный лучик света, обретали способность видеть всё вокруг, как днём. Однако у пахучих деревьев нашёлся и минус – шелест. Вернее, его отсутствие, из-за банального неимения ветра. Стоит дёрнуться – тебя заметят. Даньке и Розе пришлось застыть в самых неудобных позах на массивных ветвях, изливаясь потом.
А преследователи бродили рядом.
Лунный свет лучами пробивался сквозь листья. В таких белоснежных столбах частенько мелькали фигуры, всё ближе и ближе, заставляя вздрагивать и морщиться, словно ночью от байбаки. Но, не найдя искомых, осанистая тень махнула рукой, нервно разгладила бороду и повела чудовищ в другое место.
Ребята подождали некоторое время. Девчонка начала всхлипывать, неприятно шмыгать. Первый упал нож, сверкнув погнутым лезвием. Следом за ним аккуратно слезла Роза и с ненавистью пнула негодное оружие. Данька руками и ногами обнял ствол, но зацепился за сук. Одежду не порвал, хотя бревном свалился на землю громко и болезненно.
Девчонка помогла мальчику подняться, обтряхнула одежду, в процессе вытирая свои слёзы.
– Роз…
– Это я виновата, Данил, я! Чертовщина! Не смогла ранить треклятого старикашку, а потом ещё позволила Саше сбежать. Где он, черти, где теперь его искать? А если паук… Нет!
Данька, будучи мальчиком, не видел смысла в самобичевании Розы, а потому молчал. И правильно делал.
– Обними меня. Мне надо подумать.
Он обнял. Изгнанница ещё раз шмыгнула и затихла, уткнувшись взглядом в землю.
– Твой амулет, Данил, я про него и забыла… Срочно возвращаемся ко мне в хижину. Даже лучше побежим, – её голос похолодел. – Есть одна идейка, как выследить Сашу. И даже чертовски хорошая идейка.
– Это связано с амулетом? Неужто у них есть система JPS? Ой…
Мальчик плашмя упал на траву, потянув за собой Розу. Распластался, словно
Изгнанница всё поняла. Это послание.
– Дорогие изгнанные избранные, – бесчувственно объявил Данька сквозь сон, – Он не желает бессмысленных сражений, Он не хочет, чтобы вы нарушали отдых детей. Они должны развлекаться и наслаждаться, а когда они не развлекаются и не наслаждаются, Он не слышит их смех и крик. А Он любит их смех и крик, поэтому предлагает вам сделку, изгнанные избранные…
***
Эта глубокая и весьма антропогенная на вид канава, как любой клочок земли в Дольфловере, кроме тропы, обросла невиданными цветами, ажурными и яркими, словно из пластмассы. Однако цвет не имел значения, имело значение то, что бутонов было много и они успешно скрывали Сашу от паука, шокировавшего мальчика неожиданным посланием.
Саша нюхал цветы, аромат которых напоминал ему о маме, её духах, и внимательно слушал хриплый, слишком низкий для человеческого голос:
– …А Он любит их смех и крик, поэтому предлагает вам сделку, изгнанные избранные. Сегодня вечером вы приходите в Предел. Вас встретит Старик и все дети Предела Мечтаний, которые будут стоять рядом с хранителями аттракционов, дабы у вас не возникло желания совершить ещё одну глупость. Он великодушно предлагает вам отправиться домой. Ему не нужны ваши крик и смех, Ему не нужен беспорядок. Вы испорчены. Однако Он хочет, чтобы вы поклялись кровью о неразглашении в вашем мире о мире Предела Мечтаний. Он даёт вам время до вечера, изгнанные избранные, до этого момента вам не желательно приближаться к Пределу. Второго шанса не будет!
Огромные головогрудь и брюшко паука вздрогнули, но не синхронно. Саша не страдал арахнофобией, однако такую махину боялся. Вернее, боялся смерти, что она несёт. Боялся возможности быть съеденным, переваренным и, наконец, превратившимся в энергию для укрепления хитина.
У паука не было ушей, он слышал волосинками и гораздо лучше, чем человек, поэтому уловил хоть и мельчайшие, но достаточно ощутимые колебания воздуха. Неторопливо развернулся к канаве, где сидел мальчик, предвкушающе потёр передними лапками жвала. Саша почуял резкий аромат лаванды, услышал свист кинутого камня, увидел, что паук вздрогнул. Уже синхронно.
Членистоногое, названное девочками Предела Мечтаний «милашкой», стремительно поспешило в сторону Спокойного квартала, широко переставляя лапы.
«Надо будет при встрече поблагодарить лавандовую фею за всё… Конечно, если эта встреча состоится», – подумал мальчик, выждал, осторожно выбрался из канавы и побежал по дороге.
***
– К чертям! – выкрикнула Роза.
Всё, что было на столе, и полетело к чертям: самодельные свечки, глиняные плошки, кружки, ложки, овощи, вязаная подставка, деревянные пяльцы – девчонке хватило всего лишь двух широких махов рукой. Данька осветил поверхность стола каганцом и не прогадал. Недавно казавшиеся обычными сколами и царапинами, дефекты представляли из себя карту. Весьма уродливую, но информативную и понятную.