Отсутствует

Алекс Зетт

Возле здания Мемориала, ближе к берегу, протянулся ряд насосных станций с огромными ржавыми трубами. Я видела многочисленные краны, у которых стояли люди из Братства, набирая воду в бутылки и ставя их на стол.

Писцы следили за тем, как служки раздавали бутылки людям, стоящим ещё в нескольких длинных очередях.

Я заметила в очереди кого-то из Ривет-сити, покусала губы и, ещё раз оглядываясь вокруг, и зашла в Мемориал.

В груди что-то сжалось и с надрывом заныло. Печаль. Бесконечная и заунывная, смешанная

с болью и тоскливым холодом воспоминаний. Я прошла мимо одного из писцов, что выходил на улицу. Тот кинул на меня заинтересованный взгляд, затем скрылся за дверью. Я остановилась на секунду, зажмурила глаза, затем, взяв себя в руки и отогнав нахлынувшие воспоминания и чувства, направилась дальше.

Люди Братства, учёные, волонтёры и другие всевозможные помощники сновали из стороны в сторону.

Сколько здесь было народа теперь! Мне и представить себе было сложно, что здесь когда-нибудь будет, можно сказать, целый научный городок.

Я слабо улыбнулась - родители были бы счастливы, увидев всё это.

Мне и самой было сложно представить, что здесь раньше всё было изуродовано и испорчено супермутантами и другими жителями пустошей.

Теперь здесь был наведен блистательный порядок. Шкафы, стеллажи с бумагами и коробками, ящики с оборудованием, блестящая техника - всё было аккуратно расставлено и содержалось в надлежащем состоянии.

Я пересекла широкий коридор и свернула в основной зал. Здесь стояли многочисленные столы с терминалами, жужжащие агрегаты, лампы и шкафы.

Я прошла мимо круглого столика с чашками и пачкой печенья, и вознамерилась пройти к Ротонде, когда увидела очередь из писцов возле двери в один из кабинетов. Все писцы держали в руках кипу из бумаг и брошюр. И все они выглядели измученными и недовольными.

Я улыбнулась, увидев писца Валлинкорт, устало прислонившуюся к стене возле двери. Она была такой же бледной и недовольной, как и все остальные.

Интересно, не к писцу ли Бигсли они все стоят? Он-то мне как раз и нужен. Старейшина Лайонс сказал мне, что о работе проекта мне лучше всего расспросить именно его.

Я оставила Догмита с Фоксом в зале и направилась ближе к кабинету, возле которого толпились писцы Братства.

Когда я подошла ближе к двери, Валлинкорт вскинула на меня взгляд. Я заметила, как её глаза округляются в радостном удивлении.

– Кайли!
– воскликнула она, заметив меня.
– Как я рада тебя видеть!

Она кинула бумаги на стоящий рядом столик и крепко обняла меня.

Улыбаясь, я обняла Валлинкорт в ответ.

– Хорошо, что ты здесь, - прошептала Валлинкорт, хмурясь и отворачиваясь от писцов, сидящих на лавочке и с любопытством наблюдающих за нами.
– У меня уже нервы сдают. Вчера я чуть не бросила кофейник в этого Бигсли!... Тут такой скандал был...Просто кошмар...

Девушка недовольно скривила рот и опустила голубые глаза, сверкающие яростью и тоской.

– А что случилось?
– осторожно спросила я, обнимая

Вэл за плечо.

Валлинкорт с надеждой посмотрела на меня, затем начала рассказывать про тонкости отчётов писцов Братства, из-за которых Бигсли готов всех тут перегрызть.

Я внимательно слушала подругу, пытаясь приободрить Вэл.

С Валлинкорт мы сдружились крепко-накрепко. Ещё когда я лежала в медицинском крыле, девушка несколько раз навещала меня. Удивительно, но она на свой страх и риск вырывалась из бесконечной работы в Мемориале и бежала ко мне в Цитадель.

А я была бесконечно счастлива, что у меня появилась такая хорошая подруга.

– Следующий!
– услышала я усталый мужской голос и почувствовала, как Вэл вздрогнула.

Кусая губы и хмурясь, она взволнованно посмотрела через моё плечо в кабинет Бигсли.

– Ну, всё, пора, - сказала она.
– Надеюсь, он не прибьёт меня за переделанный отчёт. Я корпела над ним всю ночь. Если он его не примет, то я его сама прибью.

Я улыбнулась, Вэл подмигнула мне и указала на кабинет.

– Идём со мной, а то ты этих тюфяков целый день ждать будешь, - прошептала она, кивком головы указав на народ, толпящийся возле кабинета Бигсли.

Я кивнула, и мы зашли в кабинет.

Кабинет, надо сказать, был шикарным - с большим полукруглым столом, хорошим терминалом и большим сейфом позади стола. На столе, помимо кипы бумаг, книг, блокнотов и папок, я заметила пустую бутылку из-под Ядер-колы, вентилятор и множество кружек с недопитым кофе. Чайник и припасы были сложены на столе в углу, за картотечными ящиками. Большие шкафы наравне с деревянным комодом и стульями стояли у стен. Мебель здесь была хорошая, и кабинет был вполне уютным.

Писцом Бигсли оказался мужчина средних лет со светло-каштановыми взъерошенными волосами. У него было очень усталое лицо. Тени залегли под низкопосаженными глазами, уголки широкого рта были опущены, словно бы он был чем-то очень сильно расстроен. Его лицо было какого-то землистого цвета, а в голубых глазах томилась такая печаль, что у меня внутри всё скрутило от сочувствия.

Бигсли едва ли не спал, оперев голову на ладонь и измученно глядя на одного из писцов, усердно на что-то жалующегося ему.

Когда мы с Вэл зашли в кабинет, я услышала часть разговора.

– ...Ах да, я совсем забыл сказать об ещё одной важной вещи!
– Взволнованно сказал писец, глядя на Бигсли.
– Они хотят дополнительной компенсации за убытки и непредвиденные расходы.

Бигсли изменился в лице, услышав эти слова. Его лицо стало каким-то бледно-зеленым. Он распрямился и хмуро уставился на собеседника.

– Это же пустоши, черт побери!
– возмущенно воскликнул Бигсли.
– Чего не ожидали?