Отступник

Рейли Кора

– Что-то произошло между тобой и Алеком?

– Вроде того. Мы с Кейт поговорили, - медленно произнесла я, стараясь, чтобы в моем голосе не прозвучало беспокойство.

Но мои эмоции были прямо под поверхностью; Холли, вероятно, могла видеть, как они просвечивают сквозь мою кожу, как неоновые вывески.

О нет. Что она сделала?

Когда она бросила полотенце в корзину, я не могла удержаться и уставилась прямо за корзину, на то место на земле. Именно там Алек нашел меня через несколько недель после того, как я присоединилась к FEA, истерически рыдая, потому

что моя мама сказала, что я никогда больше не должна ей звонить. Алек утешал меня в тот день и еще бесчисленное количество раз с тех пор. Что останавливало мои слезы каждый раз, его слова или его Вариации? А как насчет всех тех случаев, когда я жаждала его прикосновений в его присутствии? Почувствовал ли он это?

– Тесса?
– Холли коснулась моей руки, оставив на рукаве рубашки отпечатки воды.

Я вырвалась из своих мыслей и отвернулась от корзины. Вода переливалась через край бассейна только для того, чтобы быть засосанной обратно в систему фильтрации. Я плюхнулась на скамейку у стены, и Холли опустилась рядом со мной, дрожа в одном желтом бикини.

– Выкладывай, - потребовала она, и я рассказала ей все, что сказала Кейт.

С каждым словом мой голос становился все выше, и мне казалось, что внутри моего тела растет пузырь, готовый лопнуть. Когда я закончила, я сделала глубокий вдох. Я ожидала, я надеялась, что Холли рассмеется и скажет мне, какая я смешная, но она этого не сделала. Ее взгляд стал отстраненным, брови нахмурились.

– Кейт может ревновать, и она, конечно, хочет навредить Алеку, но зачем ей выдумывать что-то подобное?
– тихо сказала она.

Я кивнула.

– Дело не только в этом. Иногда, когда я рядом с Алеком, мои чувства быстро меняются к лучшему, понимаешь? Я всегда думала, что это из-за него, из-за моих чувств к нему, но...

– Но теперь ты больше не уверена, - закончила она предложение за меня.

Холли прикусила нижнюю губу. Вода узкими ручейками стекала по ее лицу и рукам. Она, вероятно, простудилась бы, если бы я долго не давала ей переодеться в нормальную одежду.

– Ты знаешь, как моя Вариация всегда все портит?

Я кивнула; конечно, я знала.

– Майор заставил меня посещать все эти дополнительные занятия с Саммерсом, но на самом деле они не помогли. С каждым уроком я все больше чувствовала себя полной неудачницей и продолжала верить, что я обязательно облажюсь. Но потом однажды Мейджор послал Алека вместо Саммерса, и волшебным образом мое настроение и моя Вариация улучшились. Помнишь, я потом рассказывала тебе, какими потрясающими были занятия в тот день?

Я не пошевелилась. Я вспомнила. В тот день Холли ни разу не потеряла контроль над своим телом. Она была так счастлива, как я никогда ее не видела.

– Я чувствовала себя спокойной и уверенной в себе, и внезапно моя невидимость сработала без сбоев. Я думала, это потому, что Алек не заставлял меня так нервничать, как Саммерс, но теперь, когда я думаю об этом, я не совсем уверена, были ли мои эмоции в тот день полностью моими собственными.

Я уставилась на свои ладони, которые покраснели от того, что я сжимала кулаки.

– Это

звучит точно так же, как то, что я испытывала.

– Я... хм... может быть.- Холли пыталась найти объяснения, оправдания, но их не было.
– Ты думаешь, майор знает?

Я невесело улыбнулась.

– Майор знает все.

Холли кивнула.

– Да, он, вероятно, думает, что нам не нужно знать. Он всегда знает лучше всех. Последняя часть прозвучала с горечью. Я поняла. Я действительно поняла это. Я так устала от того, что со мной обращались как с агентом второго сорта, как будто я не могла справиться с теми же знаниями, что и майор, или Алек, или даже Кейт.

– Я должна поговорить с Алеком.

– Ты уверен? Если ты столкнешься с Алеком, он даст тебе ответ, нравится тебе это или нет.
– Холли обняла меня одной рукой. Я задрожала, когда моя одежда промокла насквозь, и холод пробрался в мое тело.

– Я знаю. Но я должна знать наверняка. Я должна услышать, как он это скажет. Я не могу просто забыть то, что сказала Кейт. Кто знает, может быть, этому есть объяснение.

– Хорошо, - медленно сказала она, выглядя сомневающейся.
– Тебе нужно подкрепление?

– Нет, - сказал я.

Я встала. Ее рука соскользнула с моего тела.

– Ты оденься и убедись, что не простудишься.

Холли одарила меня легкой, ободряющей улыбкой, когда я развернулась и направилась в комнату Алека, но ей не удалось стереть сомнение со своего лица.

Глава 6

Мои пальцы дрожали, когда я подошла к белой двери в комнату Алека. Изначально мы с Алеком планировали встретиться через два часа, чтобы поужинать вместе в кафетерии. Я ударила кулаком в дверь, но не постучала, а просто уперлась костяшками пальцев в гладкую поверхность. Возможно, Холли была права. Может, мне не стоит разговаривать с Алеком. Но как я мог притвориться, что ничего не произошло?

– Алек в додзе.

Я резко повернула голову. Таннер стоял позади меня, одетый в тренировочный костюм, весь в поту, с полотенцем на шее. Двое парней стояли в нескольких шагах позади него. Одним из них был Тай, старший брат Таннера. Ему было за двадцать, и до недавнего времени он был на задании в Афганистане или Иране или что-то в этом роде. Он был удивительно похож на Таннера — та же темная кожа, длинные конечности, миндалевидные глаза, но он сбрил все волосы, а его нос был слегка искривлен, как будто его сломали и не лечили должным образом. Взгляд его глаз был отстраненным. Я не узнала коренастого, мускулистого парня рядом с ним.

Быстро кивнув в их сторону, я повернулась к Таннеру.

– Хм? Что ты сказал?

– Алек дает Девону и Филу уроки кикбоксинга в додзе. Он пробудет там еще как минимум полчаса, - сказал он. В его голосе слышался намек на любопытство.

– О, спасибо.

Я заставила свои губы сложиться в улыбку.

Таннер перестал вытирать полотенцем свой ирокез. Парни, должно быть, почувствовали растущую неловкость, потому что извинились и разошлись по своим комнатам.

– Что-то не так?
– спросил Таннер.