Отродье
Шрифт:
– Подмога? – горько усмехнулся воевода. – Когда её ждать? Три седмицы, четыре? За то время Белоречье по бревнышку разберут, али спалят. А и Велеба не прост, в подмоге тож корысть найдет. Сыновей у него четверо, да вотчин на всех не достало. Коли отойдет Велизар в вырий, новый князь в Белоречье поставлен будет. Чуешь, доня, какая доля тебя ждет? Добро, коли б наследник у вас был, княжич. Ступай уж, молись за князя и град наш.
Опустив голову и опираясь рукой о стену, Олеля медленно двинулась прочь.
Глава 6
Не
Сдвинув точеные брови, Олеля пошла искать отца. В смятение пришел Горазд, выслушав дочь.
– Худое это дело!
– в замешательстве глядя на неё, возразил горячо. – Коли б сразу с ними сговорились, может, и не зорили бы городище, податью обошлись. А в отместку за своих побитых гавраны сторицей возьмут – и добром, и жизнями.
– Я княгиня этого града, - ответила Олеля. – Теперь я за него в ответе, коли князь не в силах. А тебе, воевода, слова бы моего слушаться.
Поразился воевода, глядя на свою дочь. Не видел еще он её такой - холодной и решительной.
– Как велишь, светлая княгиня, - склонился воевода. – Дозволь ратников с тобой отправить?
– Ни к чему это, одна пойду. Твое дело – свершить всё как уговорено. И молиться за меня.
Укрыв под ношеною вотолой богатый свой наряд, покинула княгиня Белоречье через неприметную дверь в дальнем краю стены, что ближе всех был к лесу. Таясь в тени лесного полога, обошла крепость и выбралась к лагерю гавранов. Там её и застиг дозор чужеземцев.
– К вождю меня ведите! – сбросив покров и явив взорам гавранов свое лицо и расшитое платье, повелела Олеля.
Варуна встретил её в своем шатре. Не сняв доспеха, он трапезничал вместе со своими воинами. Увидев вошедшую женщину в богатом уборе и платье, удивленнопереглянулся с товарищами.
– Ты кто такая?
– Я княгиня белореченская, Олеля.
Вождь хмыкнул.
– Неужто одна пришла?
– Одна.
– И с чем пришла? – рассматривая более серебряное монисто, чем саму княгиню, спросил Варуна.
– Не губи народ, - не глядя на чужака и тая страх, вымолвила Олеля.
– Что тебе дети да бабы?
– Твоему мужу я уж всё сказал. Пойдет под мою руку – и он, и род ваш в живых останутся. И град устоит. Долго вам в осаде не протянуть.
– Ранен мой муж.
– Сам в том повинен.
– Велизар гонца к Велебе отправил, за помощью.
Вождь привстал, насторожившись.
– Когда?
– Незадолго до меня из Белоречья вышел. Еще можно настичь. Гонец через бор на восход направился, пешим идет.
Гавран сделал знак молодому воину, и тот, схватив
Вождь перевел взгляд на Олелю, двинув ладонью.
– Продолжай.
– Я помогу вам, - не поднимая глаз, тихо сказала Олеля. – Только людей наших не трожь.
Вождь хищно оскалился.
– Княгиня-то поумнее мужа будет! – усмехнулся язвительно.
Воины поддержали его громким хохотом.
– Для себя чего просишь?
– На княжьем престоле меня оставь.
– Да как я бабу на правление поставлю?! – изогнул бровии развел руками вождь, оглядывая веселящихся товарищей.
– А ты женись на мне.
Воины захохотали еще громче.
– Была бы ты вдовой, может, и взял бы тебя кто в жены, - насмешливо прищурился Варуна.
– Мужнюю жену от вдовьей доли лишь острие ножа отделяет, - Олеля взглянула вождю в глаза.
Мужчины в палатке враз умолкли, прервав веселье и переглядываясь. Варуна нахмурился, вперив испытующий взор в лицокнягини.
– Что так?
– Бездетен князь. Обидели его боги. Какая жена без дитя и княжество без наследника?
– Чую, не в этом дело… - покачал головой вождь.
– Видать, крепко досадил тебе супруг?
Олеля в ответ лишь отвела взгляд, промолчав. Варуна долго думал, поигрывая ножом и со странным выражением рассматривая стоящую перед ним женщину.
– Сидеть в вашем городище мне недосуг, - вымолвил наконец.
– Дальше пойдем. А князя и мужа тебе дам, коли просишь. Такого, который наверняка не разочарует. Марга!
На зов к вождю шагнул высокий широкоплечий воин, с наполовину бритой головой. Левую сторону раскрашенного охрой лица пересекал шрам, теряющийся в рыжей бороде. Вождь небрежно махнул рукой в сторону Олели.
– Ставлю тебя на княжение здесь, дарую этот град и верную жену.
Ударив кулаком по груди, затянутой в кожаный доспех, Марга поклонился вождю. Повернулся к будущей жене, ощерился, показав крепкие желтые зубы. Вождь кивнул Олеле.
– Ну, говори, княгиня, чего надумала.
В густых сумерках в неприметную дверцу в дальнем конце ограды стукнули четыре раза. Горазд с тремя ратниками давно уж ожидал тут условного знака. Он открыл дверь, и впустил Олелю. За ней в дверцу протиснулся могутный рыжий гавран, а следом потянулись и еще воины. Белореченские ратники ошалевшими глазами наблюдали за вторгающимися в город врагами. Горазд приложил левый указательный палец к губам, а правой рукой показал своим воинам кулак – убью, мол. Но один из них, не желая мириться с вероломством, схватился за меч и даже успел крикнуть, упреждая своих товарищейоб измене. Воевода пронзил его мечом и ратник свалился бездыханным к ногам гавранов, множащихся на задворках Белоречья. Двое других, затравленно глядя на воеводу, молча отступили. Марга выхватил меч и, кинувшись к ним, убил обоих.