Отбор для герцога
Шрифт:
Огляделась. Вокруг лес. Вернее, Лес. Именно с большой буквы.
Повсюду, куда не посмотри, деревья, достающие, казалось, до самого неба и практически не пропускающие солнечного света. Пушистый мох сплошным ковром устилал землю под деревьями.
Такую природу видела только по телевизору.
Судя по комфортной температуре, здесь поздняя весна или ранняя осень.
Вот никогда не понимала подругу, хотя правильнее назвать ее все-таки соседкой, с которой иногда общались по дороге в магазин или на остановку.
Надеюсь, я все ещё на Земле. А может вообще сплю?!
Ущипнула себя за самое дорогое, за попу.
— Ай, больно! — взвизгнула, перепугав птиц, до этого мирно сидящих на деревьях.
Значит, не сон, реальность.
— Где это мы? — очнулась от шока Маша. — Ты куда меня притащила?
— Я, как и ты, ничего не понимаю, — пожала плечами, продолжая оглядываться.
Девушка, кинув на меня ещё один презрительный взгляд, достала свой навороченный айфон.
— Здесь даже связь не ловит, — как маленькая девочка, вытянув губки, возмутилась она. Ей ещё ножкой осталось притопнуть для полного завершения картины.
Уже понимая, что бесполезно, но упрямо достаю свой старенький китайский смартфон с треснувшим стеклом, к счастью защитным. Что и неудивительно, ни одной полоски на шкале.
Солнце в самом зените. Где бы мы не оказались, нужно найти людское поселение, не хотелось остаться здесь на ночь.
Озвучила свои мысли и, как ни странно, возражений не последовало.
Переобулась в потрёпанные кроссовки, в очередной раз порадовавшись безразмерности сумки. Переодеваться пока не стала.
Глава 2
Дворец объединенного королевства Сиреливан
Дверь распахнулась и в роскошный кабинет вошёл статный мужчина на вид лет пятидесяти.
— Натаниэль, наконец-то, докладывай, как обстоят дела у придворных магов? — нетерпеливо произнес хозяин кабинета, сидящий за массивным столом из красного дерева.
— На данный момент времени порадовать нечем. Наши лучшие учёные маги королевства трудятся в поте лица, но пока ни одна из девушек, перемещённая из другого мира, не выжила после соприкосновения с источником.
— Перемещайте следующую иномирянку. Источник с каждым днём истончается все больше и больше. Не за горами тот день, когда он полностью иссякнет. Мы не можем этого допустить.
— Когда я уходил от магов, они как раз настраивали портал.
— Магия переноса очень сильно осушает источник. Две попытки — это все, что мы можем себе позволить. Пусть учёные испытывают новые способы. Ведь не зря моему прадеду сама мать богиня поведала пророчество, в котором говорилось о девушке из другого мира.
— Ульрих, не забывай, мы не разгадали вторую часть послания о воздушном создании.
— Насколько я помню, вы утверждали,
— Да, но теперь мы склоняемся, что речь шла о чем-то другом.
— И о чем же?
Дальше мужчины вынуждены прекратить диалог из-за раздавшегося стука в дверь.
— Ваше величество, прошу прощения, — нерешительно проговорил вошедший молодой человек, низко поклонившись, — но его светлость лорд Макалистер просил незамедлительно сообщать о каких-либо изменениях, связанных с иномирянками и источником.
— И? — с нетерпением произнес король, так как новый посетитель замолчал.
— Произошел сбой в межмировом портале. Девушку выкинуло в другом месте.
— Как такое допустили? Удалось выяснить куда ее перенесло?
— Иномирянка должна находиться в пределах ста километров от дворца.
— Как только будет что-то ещё известно безотлагательно сообщить. Свободен!
— Это ещё не всё… Перенос намного сильнее осушил источник.
— Насколько сильнее?
От грозных ноток в голосе короля молодой человек побледнел и затрясся, как осиновый лист на ветру.
— Бббоюсь, эта последний перенос, — заикаясь произнес он. — На ещё один раз магии не хватит.
— Так чего вы тяните? Немедленно ищите девушку!
Хозяин кабинета до белых костяшек сжал кулаки.
— Какие будут предложения по поиску попаданки? — спросил он, как только за молодым человеком закрылась дверь.
— Отправим гвардейцев, — пожал плечами герцог.
— Допустим. И как незаметно от простого населения они должны искать? Думаю, не нужно говорить, что любому прохожему не нужно знать об истощении источника? Нам только паники сейчас не хватало!
— Полагаю, самое время моему сыну жениться. Устроим отбор…
Советник знал, что его наследник не придет в восторг от этой затеи, но больно уж не нравилась герцогу привязанность к молодой графине. И что только он в ней нашел? Она — пустышка. Кроме кукольного личика и стервозного характера, ничем не примечательна. Даже магией не обладает.
Отбор в этой ситуации определенно наилучший выход. С его помощью он одним выстрелом убьет двух зайцев.
— И причем здесь это? — вмешался в мысли его Величество, — Собираешься таким образом привлечь внимание?
— И это тоже. Пусть Рейнальд лично отберет невест из числа населения. По крайней мере в округе ста километров вне зависимости от положения.
— Это выход… Сейчас же сообщи эту новость газетчикам, но сразу предупреди, что отбор будет закрытого типа. Я помню, что племянник терпеть не может этих писак. Но все же какую-то часть конкурса нужно будет осветить в прессе. Пусть они соберут информацию об участницах. Потом сравним с тем, что нароет тайная канцелярия. Как показывает практика, газетчики куда более находчивые.