Освободитель
Шрифт:
Один из стражников был убит. Мимоходом. Второй успел спрятаться, выжидая. Как всякий наемник, он не собирался в одиночку нападать на две сотни всадников. Мертвому деньги ни к чему.
Хогра прошла. Стражник высунул голову из-за угла сторожевой будки и увидел одинокого всадника, неторопливо въехавшего в ворота на великолепном парде. То, что нужно. Стражник подождал, пока воин проедет мимо, а потом в три прыжка настиг медленно ступающего парда, ухватил всадника за ногу, а когда тот повернулся, швырнул ему в лицо метательный лож. Стражнику не повезло.
Уцелевший десятник выругался и заставил парда прыгнуть в тень деревьев. Скакавший за ним воин тоже нырнул в лес. Им повезло: здесь не было арбалетчиков Биорка.
Оба остановили пардов, выжидая.
– Тысяча демонов!
– пробормотал десятник.
– Целое войско! Кого, интересно, так допек наш хозяин?
– Что теперь, начальник?
– нервно спросил второй.
– Драться будем?
– А ты прикинь! Тех, что в засаде, сколько?
– Ну, десятка четыре?
– Побольше! Просто они хреново стреляют! А в ворота сколько вошло?
– Не разглядел!
– смущенно ответил воин.
– А я разглядел! Две сотни тяжеловооруженных! А теперь глянь-ка туда! Что видишь?
– Да вроде есть кто-то.
– Кто-то! Еще отряд! И не маленький! Клянусь Рогами, уши нашего красноглазого прибьют к столбу не позже, чем через час!
– Сматываемся?
– догадался стражник.
– В самую точку! Да гляди в три глаза: кто знает, сколько в лесу этих парней.
И оба воина, пригибаясь к шеям пардов, поехали в чащу, прочь от Владения.
Сдавшиеся наемники, числом - двадцать четыре человека, сбились в кучу на площади перед дворцом. Верховые урнгриа окружали их двумя рядами, но больше глядели не на пленников, а на великолепный дворец.
Пять белых башен разной высоты с необычайной четкостью вырисовывались на фоне ярко-голубого неба. Множество мостков, переходов, галерей соединяли их воздушными нитями. Восходящая колоннада поднималась на высоту двенадцати локтей к центральным вратам дворца. На створах сверкали золотые выпуклые изображения вставших на дыбы пардов. Красные, желтые, зеленые, оранжевые полотнища огромных флагов заслоняли почти четверть поверхности белых стен замка.
– У нашей-то Нассини дворец побольше!
– тихо сказал Эрду Биорк.
– Как ты собираешься с ним поступить? Сжечь?
– спросил светлорожденный.
– Это было бы разумно. Но, боюсь, пока мы не можем делать огню подобные подарки!
– Ну, парни!
– громко сказал он, обращаясь к пленникам.
– Я обещал вам жизнь!
– И замолчал.
Наемники забеспокоились, но вагар тут же продолжил:
– И жизнь у вас будет! Есть ли среди вас конгаи? Сначала никто
– Я - конгай!
– бросил он с вызовом. Хорошего он не ждал: ясно, что победители - чужеземцы!
– Вернуть ему оружие!
– распорядился Биорк. Из кучки наемников раздались возгласы удивления. Сам воин в шишаке был просто ошеломлен.
– Мы не воюем против конгаев!
– пояснил Биорк.
– Если ты любишь свою страну - ты наш союзник.
– Ага, - пробормотал воин, пристегивая к поясу меч.
– Зачем же вы здесь?
– А любишь ли ты красноглазых?
– вкрадчиво спросил вагар.
– Они хорошо платят. Любить их не обязательно.
– Я не смогу платить столько же, - сказал Биорк.
– Скорее всего, я вообще не смогу вам платить. Но зато... я не ем людей! И они не едят!
– Он кивнул в сторону урнгриа.
– Мы хотим избавить Конг от нечисти! И мы сделаем это!
– Понимаю, - кивнул воин.
– Идея неплохая! Только армия Великого Ангана сметет вас, как соломенную труху! Она немного больше, чем четыре десятка стражи!
– Ну и нас немного больше!
– заметил вагар.
Как раз в этот момент в ворота потекла остальная часть его армии. Впереди, на специально выбранном Биорком белоснежном парде, в окружении семи телохранителей, тоже выбранных вагаром, ехал Санти.
Вагар усмехнулся в бороду. Все складывалось наилучшим образом.
– Мы взяли Владение!
– сказал сирхар, когда Санти подъехал к нему. Сказал и поклонился.
Тотчас внимание пленных сосредоточилось на молодом человеке. Санти тоже посмотрел на них.
– Не вижу хозяина!
– сказал он.
– Мертв?
– Соххоггой - там!
– Биорк показал на белоснежные башни дворца.
– А где остальная челядь?
– Прикажешь привести их сюда?
– Да, пожалуйста! И пусть их успокоят: насилия не будет!
Биорк сделал знак Рхонгу, и тот отправил несколько десятков урнгриа к пристройкам для слуг и рабов.
Когда всех привели, Санти просто сказал:
– Вы свободны! Каждому дадут денег, чтобы он мог уехать, куда пожелает, и начать там новую жизнь!
Сначала все молчали. Потом кто-то из рабов нерешительно спросил:
– Кто ты, господин?
– Сантан Фарангский, Освободитель!
– воскликнул Биорк прежде, чем Санти успел ответить сам.
Толпа загудела. Санти молчал. Молчали и окружавшие его урнгурцы. Через некоторое время шум стих. Только слово "Освободитель", словно шелест, плыло над головами. Народ переваривал сказанное. Легенду о Спящем Драконе знали многие. И пророчество о том, что Дракон должен проснуться - тоже.
– С вами поступят по справедливости!
– нарушив общее молчание, объявил Санти.
– Но сейчас надо закончить дело!
– Юноша принял роль командующего с легкостью, удивившей даже его самого.
– Биорк! Пошли воинов во дворец: пусть найдут соххоггоя и приведут сюда.