Ошибка ведьмака
Шрифт:
На несколько мгновений я отвернулся из-за того, что сказала мне Грималкин. Но вдруг она приложила палец к губам, чтобы я молчал, и встала.
Почти сразу же после этого над болотом разнесся крик козодоя. Через несколько секунд жалобный крик раздался снова, гораздо громче и ближе. Я услышал хлопанье крыльев, и большая птица вылетела прямо из тумана, набирая высоту. Она нас заметила: теперь дочь Дьявола точно знает, что мы здесь.
Грималкин вынула нож с коротким лезвием из кожаных ножен. Сделав одной мощное движение, она швырнула его в птицу. Существо начало разворачиваться, но не успело.
— Я редко промахиваюсь. — сказала Грималкин с мрачной улыбкой, снова усаживаясь слева от меня. — Но я промахнулась, когда кидала нож в тебя. Дьявол манипулирует временем, как хочет, ускоряя и замедляя его. Я думаю, что той ночью ты сделал то же самое. Пусть не надолго, но достаточно.
Она имела в виду нашу встречу летом, когда она поймала меня на краю холма Палача. Я вонзил ей в плечо скрытый в посохе клинок и пригвоздил к дереву. Я повернулся, чтобы убежать, но она кинула в меня нож. Я почувствовал это, развернулся и поймал его, спасая свою жизнь. Тогда мне действительно показалось, что время замедлилось, но я никогда бы не подумал, что это из-за меня.
— Вставай, — скомандовала Грималкин. — Время пришло. Очень скоро наши враги будут здесь.
Враги? — спросил я. — То есть она не одна?
— Конечно, дитя. Дочь Дьявола не будет одна. Она позовет других. Водные ведьмы отовсюду будут сходиться к этому пригорку. Они крадутся во тьме. Сражение неизбежно.
Глава 28
Битва на болоте
Мы встали и отошли в сторону.
— В ту ночь ты тоже промахнулся, — сказала Грималкин. — Ты не попал в меня цепью. Промахнешься ли ты снова? Но только сегодня?
Летом я бросил в нее свою цепь, но промахнулся. Бросок был трудным, и я был испуган и устал. Буду ли я более успешным сегодня?
— Я сделаю все возможное, — сказал я.
— Тогда будем надеяться, что ты стал лучше. Теперь слушай, а я объясню, что должно произойти. Водная ведьма будет атаковать из болота. Так что используй посох — цепь сохрани на другой случай. Это может тебя спасти. Мы должны быть готовы к кровавому глазу Морвены, но он может быть использован только против одного противника за раз. Если она решит напасть на меня, то используй цепь. До тех пор держи ее в запасе. Сражайся посохом. Понял?
Я кивнул.
— Хорошо. Второе, Морвена знает, что на сухой земле на этом холме ей будет только хуже. Так что будем надеяться, что она будет тянуть.
Я еще раз кивнул, но тело уже приготовилось. Я чувствовал дрожь в коленках и бабочек в животе. Я сделал глубокий вдох, чтобы удержать себя в руках. Мне нужно успокоиться, чтобы правильно бросить цепь.
Первое нападение стало для меня неожиданностью. Вода всплеснулась, перепончатые лапы побежали по траве. Это было тихо и страшно. Водная ведьма побежала прямо из тумана к Грималкин, стремясь схватить ее когтями, волосы развивались позади нее, а лицо исказилось от ненависти.
Но Грималкин была еще быстрее. Она вытащила нож из-за пояса и кинула его в нападавшего. Я услышал тихий стук, когда лезвие вонзилось в грудь ведьмы. Она со стоном упала и заскользила
Теперь они напали вместе. Я еле справлялся с одной, они были очень сильными и свирепыми. Из тумана выросли шесть или семь фигур и с визгом побежали на нас. Только когда ближайшая была в пяти шагах, я нажал на кнопку, щелкнул механизм, лезвие появилось и зафиксировалось.
Я делал выпады, парировал и уворачивался снова и снова, пот тек по моему лицу и попадал в глаза, а я использовал все навыки, которым меня научил Аркрайт. Но несмотря на все свои усилия, я быстро уставал, но и Грималкин тоже сдавала. В тот момент я понял, почему ведьма-убийца была самой страшной ведьмой Пендла.
Каждое движение было коротким и приносило смерть. Каждое лезвие находило свое место в плоти врага. Коготь против когтя, клинок против клинка, она была несравненна. Она разворачивалась и убивала тех, кто был против нас, пока семь трупов не лежали на склоне рядом с нами.
Она глубоко вдохнула и замерла, прислушиваясь, а потом положила левую руку мне на плечо, опираясь.
— Еще больше ведьм сейчас выходят из болота, — прошептала она. — И дочь Дьявола с ними. Помни, что я сказала. Используй против нее цепь. Все зависит от этого. Промахнешься, и мы оба покойники!
Одинокая ведьма напала из тумана. Грималкин бросила в нее два ножа. Ведьма не произнесла ни звука и медленно скатилась по склону в туман.
Внезапно я остался один на склоне холма, слушая стук собственного сердца. Должен ли я идти вниз и помочь Грималкин? Что делать, если другие ведьмы напали на нее? Но прежде чем я принял решение, на меня самого напали. Другая водная ведьма вышла из тумана, она не мчалась на меня, как остальные, а тихо шла по склону. Ее рот был широко открыт, открывая взору желто-зеленые клыки. Она была очень похожа на Морвену: треугольная кость вместо носа заставляла думать, что передо мной мертвец. Но я знал, что она кинется на меня, и боялся, что попытается схватить меня когтями за руку или горло.
Ведьма внезапно напала, она была быстрой, но я успел вскинуть посох, и лезвие задело ее щеку. Она зарычала, но я еще раз ударил ее посохом, и она отошла. Теперь уже я наступал, рассчитывая подвести ее ближе к туману.
Но потом я осознал, что она хотела — затащить меня в туман к болоту, где у нее будет преимущество.
Она играла со мной. Вдруг ее правая рука устремилась ко мне. Два пальца задели горло. Я попытался увернуться, но почувствовал, что меня тянут вперед. Я потерял равновесие и покатился вниз по склону, мой посох выпал из рук. Ведьма покатилась со мной, и когда она отцепилась, я почувствовал боль в горле и челюсти.
Я встал на колени. Я не достиг конца склона, но ведьма откатилась куда дальше. Туман рассеивался, и я смог найти свой посох глазами. Я посмотрел на право, и кровь застыла у меня в жилах. Грималкин стояла над телом убитой ведьмы, она была полностью неподвижна, Морвена двигалась по склону прямо к ней. Я полез в карман за цепью, ослабляя ее на моем левом запястье.
Было ясно, что Грималкин находится в плену кровавого глаза. Через несколько мгновений она будет мертва. Если я промахнусь, то Морвена убьет Грималкин и нападет на меня.