Ошейник принца вампиров
Шрифт:
Будь терпелива, Кирабель, сказал бы Байрон. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждёт. Подходящая возможность сама представится.
Это было одним из многочисленных мудрых изречений Байрона, которое его жена часто опровергала словами: удача благоволит смелым.
Алкоголь вернул Кире часть её смелости, так что теперь ей оставалось лишь дождаться возможности. Но было трудно сосредоточиться на мести, когда она наслаждалась обществом Виктории и её друзей.
По мере того как ночь продолжалась, она заметила, что вампиры становились всё шумнее. Даже Феликс казался более расслабленным в её присутствии, и она подозревала, что дело было в смеси алкоголя и странного отсутствия Натаниэля.
После третьего бокала ликёра она наконец набралась смелости спросить Викторию, почему они боятся Натаниэля.
— Боятся Натаниэля? — фыркнула Виктория, но понизила голос, оглянувшись через плечо.
— Вы все избегаете меня или ведёте себя иначе. Я решила, что причина в нём.
— Мы не избегаем тебя. Мы просто держимся особняком, так у нас принято. Но я сомневаюсь, что хоть один вампир проигнорировал бы тебя, если бы ты сказала «привет».
Кира прикусила губу. Это было справедливо, она ведь и не пыталась заговорить ни с одним вампиром в школе, кроме короткого разговора с Феликсом прошлой ночью. Но у неё было ощущение, что Виктория говорит не совсем правду.
Вампирша вздохнула.
— Иерархия вампиров проста. Её нет. У нас нет стай или ковенов. У нас есть семьи, и честь семьи для нас чрезвычайно важна. Я знаю, что сделала бы всё, чтобы моя семья мной гордилась. Клей, который связывает всех вампиров, — это наши лидеры. Король Хенрикк и, если бы у него была жена, королева.
— А Натаниэль? — спросила Кира. — Похоже, тебе плевать, что ты его злишь.
— Слушай, я не собираюсь позволять ему командовать мной, но он наш принц. Он укусил тебя, заявив на тебя свои права. Для любого другого вампира прикоснуться к тебе без его разрешения будет расценено как вызов. Он может убить любого, кто осмелится.
— Не сможет, если я убью их первой, — усмехнулась Кира.
Виктория наклонилась ближе.
— Так что, Натаниэль уже трахнул тебя?
Резкая смена темы застала Киру врасплох, и она смущённо опустила взгляд, слегка покачав головой.
Виктория нахмурилась.
— Он вообще вызывал тебя?
— Нет.
— Хочешь, я поговорю с ним за тебя?
Глаза Киры расширились.
— Нет. Точно нет.
— Как хочешь. Но тебе стоит с ним поговорить.
— Поговорить с кем? — спросил знакомый голос, заставив Киру вздрогнуть.
Холодный порыв воздуха коснулся её плеча, и она резко повернулась, уставившись на высокую фигуру,
— Решили присоединиться к нам, принц Натаниэль? — поддразнила Виктория.
— Возможно, позже, — ответил он.
Кира вздрогнула, когда холодная капля жидкости упала ей на предплечье. Волосы Натаниэля были мокрыми, и, кроме полотенца, небрежно обёрнутого вокруг его бёдер, он был нагим. Перед ней открылся ничем не прикрытый вид на его точёное тело, каждый кубик пресса был чётко вырезан и блестел от воды. Он слегка двинулся, и мерцающие тени от огня сделали его пресс ещё более рельефным, и от этого зрелища у неё пересохло в горле, а внутри всё заныло.
Чёрт возьми…
Её дыхание сбилось, и она попыталась оторвать взгляд, сумев лишь перевести его на вылепленные мышцы его рук и груди.
Я не должна пялиться.
Благодаря высокой спинке кресла Натаниэль пока не заметил её, его внимание было сосредоточено на Виктории.
— А посмотрите, кто здесь, — сказала вампирша, указывая на Киру.
Её сердце пропустило удар, когда Натаниэль опустил взгляд туда, где она сидела. Его пресс напрягся, все восемь кубиков играли в свете огня, словно зрелище, созданное специально для неё.
Время остановилось.
Виктория вежливо кашлянула, разрушая оцепенение Киры. Её взгляд резко поднялся к лицу Натаниэля. Она приготовилась увидеть его самодовольную улыбку, но, к счастью, он не выглядел довольным. Если уж на то пошло, он выглядел удивлённым, увидев её, и в его взгляде было что-то тревожное, почти преследующее, когда его голубые глаза втянули её в себя.
— Кира, — произнёс он.
Она едва заметно кивнула в ответ, не доверяя себе заговорить.
Он опустил взгляд на полотенце, обёрнутое вокруг его талии.
— Прошу прощения за неподобающий вид. Я плавал.
— Я не спрашивала, — сказала Кира, яростно моргая, пытаясь удержать взгляд от того, чтобы снова соскользнуть вниз на его грудь. — Но, думаю, теперь я наконец могу развеять слухи о подземном бассейне.
Губа Натаниэля дёрнулась.
— Хочешь экскурсию?
Её глаза расширились.
Да? Нет?
Может быть?
Будь смелой
— Да, — сказала она, поднимаясь на ноги.
Натаниэль кивнул, открыл рот, собираясь что-то сказать, затем замешкался, словно передумал. Он повернулся к Виктории и сказал:
— Ты можешь оказать честь, Вик, — после чего ушёл.
Челюсть Киры отвисла, когда Натаниэль лениво удалился, мышцы его широких плеч и спины перекатывались под кожей. Она уставилась ему вслед, ненавидя то, как его мокрые светлые волосы стекали водой по шее и вдоль линии спины, ниже ямочек, наполовину скрытых полотенцем.
Она быстро заморгала, заметив полосы на его спине. Это были… шрамы?