Осада. Часть 3
Шрифт:
О роли каждого договорились заранее. Кто и что должен делать. Никаких дополнительных команд не требовалось. Разведчики прыснули во все стороны, приготовив ножи. Вот раздался глухой стон часового, никак не ожидавшего нападения с тыла. Ещё небольшой шум, но больше ничего. Тревоги удалось избежать. А солдаты продолжали прибывать из хода. Потащили корзины с кувшинами смеси земляного масла с обычным. Солдаты разбирали факела, рассредоточивались.
Тангс быстро прошелся по периметру, глянул на требушет, до которого оставалось буквально десять шагов. Ход вывели весьма точно — как раз в основании насыпи, которая защищала имперскую машину от обстрела с городских
Вдруг тишину раннего утра прорезал чей-то крик. Тангс дал отмашку. Лучники запалили заранее приготовленные стрелы и дали залп… Второй… Третий… Дерево разгоралось неохотно, но по мере набирания сил, огонь устремился по опорам вверх, выше и выше. Крики стали раздавать чаще, а его люди, тем временем начали поспешно отступать. Лучники прикрывали, заодно добавляя огненного хаоса, перенеся обстрел на шатры.
Харт еще раз глянул на разгорающуюся машину и кивнул — потушить её теперь стало невозможно, тем более лучники отстреливали всех смельчаков, которые пробовали поиграть в пожарников.
Лучники отступали последними… Харт огляделся, убедился, что остался только он, и ввинтился в подземный ход.
— Быстро-быстро, пока не очухались, — начал он подталкивать людей.
Выбравшись в первое расширение, он дождался, когда основная масса людей уйдет дальше, и кивнул остальным. В свете зажженных солдатами огней на ладонях, они подняли с пола веревки, которые тянулись к выходу и которые обвязывали крепежные столбы.
— Давай! И раз! И два! — солдаты дружно налегли, уперлись в землю. Там, откуда они только пришли, раздался треск, скрежет. Первый выбитый столб ход еще пережил, но следом рухнул второй, потом третий. Потолок, больше ничем не сдерживаемый, рухнул, погребая многодневные усилия солдат. Впрочем, своё дело он выполнил на все сто. А что дело сделано, Харт понял, когда, выбравшись из подземного лаза, его подхватили под руки, выдернули, как репку из норы и принялись восторженно хлопать по плечам, что-то крича.
Тангс вывернулся от объятий и бросился к башне, взбежал на стену и замер, глядя на пылающий костер в лагере гарлов. Да уж, теперь и тушить было бессмысленно. Хотя надо отдать должное гарлам — они старались. А в это время по сторонам от пылающей машины раздались крики устремившихся в атаку солдат. Гарлы, отвлеченные пылающим требушетом, даже не сразу сообразили, в чем дело. Всё-таки с дисциплиной у них еще не очень. Даже часовые оказались отвлечены зрелищем. А со стены ударили тяжелые стреломёты, с неба начали падать запущенные уже городскими требушетами камни.
Бой разгорался, наверное, по всему периметру укреплений. Видимо, ни капитан Дайрс, ни Картен решили не мелочиться и организовали атаку чуть ли не по всем направлениям. Хотя, по оценке самого Харта, именно тут было главное направление, иначе трудно объяснить появление гвардии. Капитан предпочитал лучших солдат держать в резерве, бросая её в бой только в критические моменты.
— Так красиво, если забыть, что там сейчас люди воодушевленно режут друг друга, — вдруг раздался у него за плечом чей-то голос. Харт обернулся. Рядом стоял маль… Тут
— Ваша светлость, — слегка поклонился он.
Девчонка досадливо отмахнулась.
— Не до чинов, барон… Вы ведь Харт Тонгс?
— Эм… Совершенно верно, ва… леди.
— Картен много говорил про тебя. Отлично справились, барон.
— Э-э… Спасибо, леди.
— Как думаете, справятся?
— Всё зависит от цели… Если добраться до других требушетов… Они сильно защищены. Собственно, гарлы вокруг каждого построили целую крепость. У нас всё получилось только потому, что кому-то пришла в голову гениальная мысль прорыть подземный ход…
— О-о! Вы тоже согласны с тем, что мои мысли гениальны? А вот капитан ещё сомневается. Ну ничего, я еще докажу ему, что вся из себя гениальная, милая и скромная. Настоящая героиня ведь должна быть скромной, да?
Барон Тангс не сразу понял, о чём ему говорит маркиза Райгонская, а когда дошло…
— Леди, подземный ход — это была ваша идея?
Девочка глянула на него с легкой обидой.
— Вот всегда все удивляются, стоит узнать, что какие-то умные мысли исходят от меня.
— Я не хотел вас обидеть, леди, — растерялся барон, но девчонка вдруг рассмеялась.
— Да уж, барон, сразу видно, что мало со мной общались. Успокойтесь, шучу я. Настоящий гений в признании не нуждается… Хотя, признаться, даже я не понимаю, что задумали Картен и Дайрс с этой атакой… Там целая сеть укреплений… Как они собираются это всё штурмовать?
Как оказалось, никто ничего штурмовать не собирался. Атакующие, воспользовавшись замешательством гарлов, принялись растаскивать частоколы, открывая обзор с городских стен, откуда принялись обстреливать открывшийся гарловский лагерь. И на этот раз никто не жалел горючих материалов. Шатры вспыхивали в один миг.
Элайна даже вперёд подалась, вцепившись в стену. Море огня растекалось по окрестности, в который продолжали влетать кувшины с земляным маслом. И огонь пожирал всё, что попадалось ему на пути, в том числе и деревянные укрепления, возведённые вокруг требушетов. Так-то до самих машин огню не добраться, там еще и рвы были, но теперь машины лишились защиты, и из города ударили уже свои требушеты. Да, они не могли кидать тяжелые камни далеко, но такие и не требовались. Ударили стреломёты более легкими стрелами… Казалось бы, какой вред эти стрелы могут причинить огромным машинам? Но их было много, и они буквально выкашивали обслугу и солдат. Да и с силой ударяя по опорам требушета, они ослабляли и расшатывали всю конструкцию. Потом, пристрелявшись, ударили горящие стрелы… Началась борьба за машины… Гарлы тушили, лакийцы кидали камни и горящие стрелы. Потери гарлов росли, ибо им было не до щитов и прочих приспособлений. Любое промедление, и очередной требушет мог превратиться в такой же костер, как уже пылающий. И это в тот момент, когда казалось, что победа уже близка.
Какое-то время Элайне казалось, что удастся уничтожить и вторую машину. Но нет, гарлы действовали самоотверженно, невзирая ни на какие потери. Да, оказались уничтожены все канаты, рухнули камни из противовеса, когда перегорели удерживающие корзину ремни, судя по всему, удачное попадание камня слегка повредило рычаг… Но сам требушет остался цел, когда гарлы, наконец, подняли тяжелые щиты из бревен, закрыв ими требушет. А на бревна тут же накидали мокрые шкуры. Теперь все пылающие стрелы вязли в этой защите. Откуда только притащили…