Оплот
Шрифт:
— Войска тевтов через ваши земли не проходили в последнее время? — минут через двадцать размеренной скачки, спросил я.
— Нет, — покачала головой Марья, — После тех отрядов разведки никого не было. Один купец сообщил, что Валдис увёл свои войска от Полоцка, но куда именно он не знает. А что?
— Да была у нас недавно одна неприятная встреча, — невозмутимо пожал плечами я, — Раз не было у вас никого, значит ещё каким-то маршрутом прошли.
— Много? — быстро спросила воительница. Наличие неподалёку полноценного отряда вероятного противника всерьёз обеспокоило девушку. С тевтами у поляниц были отношения
— Сотни четыре воинов, — безразлично ответил я, — И Владеющих десятка два.
— Что прости? — подумав, что ослышалась, переспросила Марья, но я только насмешливо посмотрел в её сторону. Повторять не пришлось, — И как... Как вам удалось от них уйти?
— Мы их убили, — просто ответил я, — Потому и спросил насчёт других групп. Может пропустили кого-то.
— Убили, — серьёзно кивнула амазонка, а потом, почти без перехода, гневно добавила, — Ты издеваешься? Ты и кучка твоих дружинников уничтожили пол тысячи тевтов? Вас всего два десятка!
— В прошлый раз это не помешало нам связать всё твоё войско, — спокойно ответил я и девушка немедленно нахмурилась. Вспоминать об унизительном поражении от крохотного отряда незнакомцев ей было неприятно. Хотя тогда это скорее было случайностью. Если бы не Куст, то всё могло обойтись обычными переговорами.
Мысли амазонки текли в схожем ключе. Она подозрительно осмотрел меня, а следом моего коня. Никаких следов пышной кроны моего фамильяра ей заметить не удалось.
— А где твой леший? — незамедлительно последовал вопрос.
— Я оставил его градоначальником Лесграда, — ответил я, — Куст руководит развитием нового поселения. Можно сказать, что он получил повышение.
Поляница зависла от этой новости минут на пять. Временами она смотрела на меня, но уточнять что-то не решалась. Наверняка все жители Смоленского княжества получили особое уведомление от системы, в котором сообщалось о смене столицы. Как можно было оставить такой важный объект под управлением нечисти амазонка в принципе понять не могла.
В какой-то момент она даже попыталась уточнить что-то по этому поводу у ехавших за нами девушек, но те находились в ещё большем ступоре от рассказа Никиты и ничего внятного ответить не смогли. Одно можно было сказать точно — все члены моей дружины получили очень мощный прирост собственного авторитета в глазах свирепых воительниц. Никита был очень умелым рассказчиком.
Где-то час потребовался Марье на то, чтобы собраться с мыслями и вернуться к нашей беседе. Всё это время я наслаждался простором окружающих полей и дикой природой.
— Княже, — неуверенно, что с ней бывало крайне редко, произнесла Марья, — А в связи с какой нуждой ты решил сменить столицу?
— Это не я решил, Марья, — честно ответил я, — Что-то случилось в Смоленске пока меня не было. Теперь вот еду обратно, чтобы узнать в чем дело.
— А к нам тогда зачем решил заглянуть? — без особой надежды на ответ, нейтрально спросила девушка.
— Соскучился, — широко улыбнулся я, — Да и на других твоих сестёр хотел взглянуть. Если они так же хороши, то буду думать насчёт нового указа о многоженстве.
Такой ответ неожиданно смутил собеседницу и она мило покраснела. Секунд через пять я услышал её недовольное ворчание:
— Удамал невесть чего! Будто раньше это запрещено было...
К собственному
Как быстро всё изменилось. Я в очередной раз убедился, что личная сила и влияние могли очень многое изменить в этом жестоком мире. Скажи я что-то подобное неделю назад и меня бы дружно подняли на копья. А сейчас ничего. Краснеет, ворчит что-то, но даже не думает возражать.
— Ты говорила, что у вас изменилось что-то за последние дни, — напомнил я, — Это как-то связано с уничтожением главного упыря?
— Да, — осторожно ответила Марья, — Но такие вещи лучше обсуждать на встрече сестёр. Только там получится собрать полную картину.
— А если коротко? — настойчиво произнёс я, — Без подробностей.
— Без подробностей не получится, княже, — бледно улыбнулась Марья, — Ты слишком далёк от истории моего племени. Убийство Великой Матери упырей стало первым предзнаменованием новой жизни всех поляниц. Что с остальными знаками я сказать не могу. Нужно спрашивать сестёр. Многие думают, что вскоре мы обретем свободу.
В словах амазонки было зарыто такое количество скрытых смыслов, что я даже не пытался их понять. Любое объединение людей в этом мире хранило множество легенд и пророчеств. Даже в деревнях были свои легенды. Что уж говорить об агрессивном племени воинствующих женщин, которые веками жили на одном месте. Месте, которое с наступлением темноты убивало всех без исключения мужчин.
При таких начальных условиях, сомнений в богатой истории этого народа вообще не возникало. Зато возникало множество вопросов другого характера.
— Как давно ты в последний раз выходила за пределы своих земель? — задал один из них я. Главная амазонка грустно рассмеялась и неопределенно обвела рукой пейзаж перед нами.
— Здесь есть всё что мне нужно и что я люблю, — ответила девушка, — Зачем мне куда-то ехать, светлый князь?
— Ты не ответила на мой вопрос, — жёстко произнёс я. Давить на поляницу не было особой необходимости, но впереди мне предстояла беседа со всеми вождями амазонок. Я просто хотел узнать текущий расклад до начала переговоров. Не зря же я искал именно этот отряд?
— Никогда, — всё ещё сомневаясь в необходимости отвечать, выдохнула Марья, — Никто из моих сестёр не покидал свои земли уже много столетий. Сила нашей земли берет большую плату за нашу защиту. Мы не можем уйти дальше одного ночного перехода от своей границы, князь. Это ты хотел услышать?!
Под конец этой речи амазонка уже почти кричала. Броня насмешливого превосходства дала трещину. Такого эффекта я совсем не ожидал и немного растерялся.
— Мы веками жили надеждой, что однажды сбудется древнее пророчество и мы станем свободны, — горячо выпалила воительница. Мы ехали достаточно далеко от основного отряда и подчинённые не могли нас слышать. Может поэтому Марья позволила себе подобное проявление эмоций. Раньше я вообще не думал, что она способна на что-то подобное, — Из поколения в поколение передаётся легенда о пяти чудовищах, что стерегут покой наших земель и данную первой поляницей клятву. И только когда они все умрут...