Оплот

Бор Жорж

— Ты отлично показал себя, Алексей, — звонко хлопнув меня по плечу, заявил незаметно подкравшийся ко мне конопатый предводитель эльфов, — Мы ожидали в этом цикле огромных потерь. Многие жители Таскандира могли лишиться сегодня членов своих семей. Они признательны тебе и рады будут принять тебя в своих домах.

— Ага, — рассеянно отозвался я, — Очень здорово...

— Что печалит тебя, человек? — вежливо поинтересовался эльф.

— Ты Тадаира не видел? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Ди и непоследовательно добавил, —

Он просил тебя отвести к старейшине моего народа. Сказал, что тебе нужна какая-то информация.

— И ты отведёшь? — подозрительно спросил я, ожидая нового витка вопросов и списка требований, а может даже заверенных грамот и подорожных.

— Конечно, — легко ответил эльф и направился в сторону ближайших домиков, — Без проблем!

— Просто так? — не двигаясь с места, уточнил я, — Без...без нового квеста или дополнительных переговоров?

— Ты идёшь или нет? — закатил глаза мой проводник, — Почему столько вопросов? Ты всегда такой подозрительный?

— Не всегда, — проворчал я в ответ, — Только когда не понимаю, что происходит. Как сейчас, например... Какого уровня в вашем городе башня магов?

— Пятого! — гордо заявил эльф, — Кучу ресурсов убили на постройку, а там ерунда какая-то оказалась. Сейчас и не вспомню уже, что именно. Так и пылятся свитки без дела.

— Понятно, — неопределённо произнёс я.

Мой вопрос имел всего одну цель — понять насколько реалии этого места близки к моим представлениям. Пока напрашивался вывод о восьмидесяти процентах. Почему всё было именно так, я сказать не мог, и это очень сильно меня нервировало.

Дорога до стоящего на опушке небольшой рощи комплекса деревянных строений заняла минут двадцать. По пути я глазел на проходивших мимо существ и всё больше убеждался, что вижу какой-то мираж.

Гномы и эльфы проходили мимо, стояли у стен, сидели на лавках... Каждый был при деле, но у меня складывалось стойкое впечатление, что я вижу обычных ботов.

Только что прошло сражение с тёмными силами. Была одержана блестящая победа, но нигде не было даже признака радости. Мой проводник был серьёзным военачальником по местным меркам, но ему даже никто не кивнул при встрече. Его вообще никто не замечал, словно нас не было. Даже встречные эльфы просто скользили по Ди безразличными взглядами и шли дальше.

— Прошу, — пропуская меня вперёд, светски поклонился остановившийся у скромной калики эльф, — Добро пожаловать в дом Рассвета, путник.

— Я что-то передумал, — неожиданно для себя самого, ответил я. Заходить в незнакомое место, при всех прочих условиях текущей ситуации, резко расхотелось.

Ди понимающе улыбнулся, а потом неожиданно схватил меня за руку и резко толкнул в сторону калитки. Вокруг внезапно стало чуть темнее, словно на солнце набежала плотная туча. Я быстро посмотрел вверх и растерянно замер.

Небо стремительно темнело. Прямо на моих глазах проступали звёзды. Секундная заминка с моей стороны позволила моему проводнику завершить начатое. Ди затолкал

меня на территорию и захлопнул калитку.

— Быстрее! — взволнованно воскликнул эльф, — Нужно успеть до заката.

— Почему? — не понял я.

— Все вопросы потом, Алексей, — резко ответил конопатый, — Беги!

Я поверил ему. Поверил незнакомому непонятному существу. Не знаю почему. Впереди была всего одна открытая дверь и я побежал прямо к ней. По пятам нёсся Ди, а следом за нами наступала темнота. Что в ней было такого страшного я так и не понял. Зато быстро осознал, как крупно меня надули.

Едва я переступил порог, по глазам резанула яркая вспышка света и я перестал ощущать своё тело. Оно словно исчезло. Пару мгновений или несколько лет я провёл в невесомости, а потом неожиданно рухнул на пол. Очень красивый, к слову.

Перед глазами оказался удивительно сложный рисунок какого-то дерева, но рассматривать его у меня не возникло никакого желания.

— Да когда уже закончится этот долбаный калейдоскоп?! — с ненавистью выдохнул я.

Голос эхом разлетелся вокруг. Где бы я ни оказался, помещение было просто огромным. И пустым. По крайней мере, на мои слова никто не отреагировал и вскоре стало ясно почему.

Из реального и осязаемого вокруг был только пол. Пространство за его пределами тонуло в серебристой дымке. Она вроде и не мешала взгляду, но рассмотреть за ней ничего не получалось. Только какие-то смутные контуры. То ли другой комнаты, то ли стены с узорами.

— Прости, что мне пришлось тебя обмануть в малом, человек, — я нехотя сел и повернулся в сторону голоса местного властелина.

Ди успел сменить наряд на шикарное платье. Как эта штука называлась на самом деле, сказать я бы не взялся. На голове эльфа появился сложный венок из геометрических фигур. Без изменений осталось только лицо. Такое же весёлое и молодое.

— Тогда скажи, в чём ты меня НЕ обманул, — устало произнёс я. Бесконечная смена декораций настолько меня утомила, что возникшие из пустоты стол и пара удобных кресел не вызвали никаких эмоций.

— Ты хотел встретиться со старейшиной народа эльфов, — надменно заявил конопатый, — Он перед тобой.

Правда, надолго Ди не хватило. Весь пафос мгновенно слетел с моего собеседника, когда он оглушительно расхохотался. Я поднялся на ноги, для проверки прочности пнул кресло и только потом уселся.

— Что за херня тут происходит, старейшина? — просто спросил я. Играть в чужие игры мне надоело. Я всего лишь хотел встретиться с Хрруустром и забрать свою награду. Или просто вернуться в свой привычный и понятный мир. Такой вариант меня тоже устраивал.

— Понимаю, — бодро кивнул Ди, словно я рассказал о своих мыслях вслух, — С этим я тебе помогу. Ты не обижайся, человек. Должен признать, что ты порядком испортил мне сегодняшний день. К счастью, не только и не столько мне. Поэтому мы сейчас с тобой разговариваем. Я ещё помню, что такое благодарность.