Оплот

Бор Жорж

Армия нападающих состояла из множества разнообразных тварей, но у всех была одна общая отличительная черта — никто из них не принадлежал миру живых.

От абсурдности ситуации абстрагироваться было очень сложно. Противостояние двух сил выглядело настолько гротескно, что мне постоянно приходилось себе напоминать о реальности происходящего. Однако, избавиться от этого ощущения не получалось.

Со всех сторон меня окружали яркие представители мира живых. Эдакие средоточия и символы мира природы. Кентавры, с их горделивой осанкой и могучими мышцами. Длиннобородые коротышки в тяжёлых доспехах,

которых я окрестил для себя гномами. Парни в растительных доспехах с длинными луками в руках были вылитыми эльфами. Странной формы шлемы закрывали уши, и подтвердить свои предположения я не мог, но слов Тадаира было достаточно. Финальным штрихом стала пятёрка всадниц на крылатых конях и зелёного цвета дракон, спустившиеся откуда-то сверху.

Всё это было с одной стороны. И я мог поставить свою руку против ржавого гвоздя, что легко найду в закромах памяти характеристики всей этой братии.

По другую сторону баррикад находилось воинство Тьмы. Я привычно выискивал в рядах противника знакомые силуэты. Многие детали отличались, но и общего с моими воспоминаниями было больше половины.

Костлявые силуэты арбалетчиков. Полупрозрачная группа каких-то духов. Личи, какие-то сутулые типы с серыми лицами... Некрополис, мать его, как он есть! Не хватало только гексов на поле и мужика на костлявом коне сбоку, который шарахнет по защитникам чумой или чем-то позабористее.

Отчаянно захотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться. Такое количество совпадений, сама ситуация, существа вокруг меня... Этого не могло быть! Я точно знал, что фантазия разработчиков имеет свои пределы и не может распространяться в реальность. За моими плечами были тысячи часов в самых разных играх. Я наверняка знал, что это всего лишь набор программных кодов. Что за дерьмо тут происходит?!

Мои душевные терзания и попытки осмыслить происходящее были прерваны самым неожиданным образом. Заодно и с собственным положением в этом дурацком мире удалось определиться, пусть и через боль.

Отряд арбалетчиков выдал полноценный залп. Часть болтов застряла в живой крепостной стене. Ещё часть прошла выше, но были и те, что попали в цель. Один из таких достался мне.

Я ощутил сильный толчок в плечо, который развернул меня на месте. Мгновение я смотрел на торчащий из плеча хвост арбалетного болта, а потом сознание затопил волна безумной боли. Это было моё первое ранение в новом мире. Чёрт, это было вообще моё первое ранение за обе жизни!

Остаться на ногах не получилось. Меня согнуло пополам, а потом я просто упал. Все разумные мысли о бренности бытия мгновенно растворились. Пространные рассуждения о реальности мира растаяли, как дым. Осталась только дикая боль и ощущение здоровенной железки, царапающей кость при каждом моём вздохе.

Наверное, я закричал. Может даже потерял сознание. Одно могу сказать точно — в таком состоянии я даже не подумал о том, что где-то в закромах у меня лежат свитки лечения и я вполне могу себе помочь.

— Держись, человече, — сквозь шум в ушах пробился незнакомый мелодичный голос, — Сейчас будет немного неприятно.

— Что?! — с трудом выдохнул я, — Куда уж больше-то?

В ответ донёсся странный смешок. Я сумел сфокусироваться на маячившем передо мной бледном пятне. Лицо. Курносый нос, россыпь

веснушек, гладкая мальчишеская кожа и странные глаза, которые не вязались со всем остальным. Безумно старые и почти бесцветные.

— Три! — произнёс конопатый целитель и с размаха ударил по торчавшему из моего плеча болту.

Оказалось, что больнее может быть. Сильно больнее и сильно хуже. Здоровая рука метнулась к горлу моего мучителя, но тот легко увернулся.

— Сссууу... — с ненавистью взвыл я, но тут же удивлённо замолчал.

Боль исчезла, сменившись лёгким онемением. Я даже смог пошевелить рукой и только потом попытался найти странного медика. Правда, его уже не было рядом. В зоне видимости была только огромная задница Тадаира, вооружившегося ростовым щитом.

— Кто это был? — осторожно поднимаясь на ноги, спросил я.

— Ди, — невозмутимо ответил кентавр, — Тебе повезло, что он оказался рядом, человек. Так бы тебе пришлось лечиться самому.

Я выглянул за пределы стены и обнаружил, что первая партия скелетов уже вошла в жесточайший клинч с хищными лианами. На подходе были призраки и сутулые типы. В последних я подозревал вампиров. Слишком уж целенаправленно они бежали к стенам укрепления. На тупых самоубийц эти парни были непохожи. В отдалении стали кружком костлявые парни с длинными посохами. Они вызывали у меня смутную тревогу гораздо больше, чем все остальные.

— Где у вас лучники стоят? — быстро оценив диспозицию противника, спросил я.

— Зачем тебе? — поймав щитом пару арбалетных болтов, невозмутимо спросил Тадаир. Полуконь выглядел спокойным, как...как конь. Происходящее безумие было для него обычной работой, — Стрелять умеешь? Они сами справятся. Наше дело мертвяков вниз скидывать. Топор там.

Кентавр указал на ближайшую стойку с оружием и поудобнее перехватил копьё. Я только недовольно поморщился и требовательно дёрнул Тадаира за хвост.

— Мне нужны лучники! — повторил я, — Или прими меня в отряд. Иначе я не смогу сражаться! Вы тут все поляжете!

Полуконь бросил на меня недовольный взгляд, выдернул хвост и ткнул копьём мне за спину.

Я быстро обернулся и увидел небольшую площадку, на которой стояли парни в зелёных доспехах. Среди них виднелась конопатая физиономия Ди. Вот к нему я и побежал со всех ног.

Над головой пронёсся шипящий комок энергии. Я на бегу выглянул между зубцов стены и прибавил скорости. Личи закончили подготовку ритуала, и их командир начал палить по укреплению здоровенными шарами заклинаний. От каждого попадания в стене появлялась крупная пробоина. Не сквозная, но тоже мало приятного.

— Возьми меня в отряд! — добравшись до лекаря, выпалил я. Обстрел со стороны личей набирал обороты. Вампиры поднялись в воздух, и в дело вступили защитники замка.

— Мы слишком мало знакомы, чтобы ты мог так нагло проситься в мою семью, человек, — задорно улыбнулся конопатый и тут же добавил, — Пригнись!

Я выполнил команду не задумываясь, и сверху послышался свист стрел. Что-то тяжёлое рухнуло позади меня, но я даже не обернулся. Потому что в этот момент смотрел на магический круг костяных колдунов за стеной. Подготовка была завершена и над командиром этого соединения начал формироваться огромный шар серой энергии.