Оледенелый край
Шрифт:
– Тем более. Теперь я могу вернуться домой.
– Неужели ты приходил только составить компанию из жалости ко мне? – Элед легонько потрепала его за ухо. – Возвращение Меризы тебя не освобождает. Ты же только пришёл!
– Часа три назад. Я уже закончил с посохом на сегодня и могу вернуться. У меня ещё есть дела. Нужно спешить.
– И какие же это дела?
Фося замялся, мельком поглядывая на Меризу, отбежавшую выложить продукты. Без поддержки Ралэна он не мог вымолвить ни слова. Прогулка с ней до лагеря уже не единожды повторялась в
Тем утром Фося пришёл к месту встречи точно вовремя, но всё равно заставил девушку ждать. Невнятно поздоровавшись, он пристыжено умолк. У границы станции Фося задумал завести разговор. Он искал ненавязчивую формулировку.
Зачем Мериза уходит? Будет ли она скучать по ним? Когда она вернётся?
Все интересующие вопросы не годились. Он не хотел выглядеть слишком любопытным. Да, Мериза нравилась ему. Точно также как и другие редкие девушки, с которыми ему случалось перекинуться парой фраз. Ралэн был абсолютно прав. Фося не хотел смущать Меризу своей симпатией, если та ничего не значила в перспективе.
Он вертелся в поисках темы для разговора. Среди снежного пустыря найти её было непросто.
Стоило Меризе оступиться мимо утоптанной тропы и провалиться по колено, как тот радостно уцепился и спросил девушку о её весе.
Фося прикусил язык, заметив смущение. Ход его мысли оказался не так очевиден, как думалось. Она насупилась и отказалась отвечать. Путаясь в словах, Фося попытался объяснить. Как посох Элед теперь рассеивал магию, так и его собственная палочка подверглась доработке. С ней можно было пробежать по снегу, не опасаясь провалиться. Но она имела свои пределы. Фося хотел уберечь Меризу, похвастаться изобретением и начать разговор, но испортил всё с первой фразы.
Не успел он произнести вторую, как его окликнули. По лицам гонцов он понял, что что-то случилось. Меризе велели идти в лагерь, а его поторопили сквозь метель к яме, где лежало тело Шатиз.
– Важные дела, – ответил Фося, не выдумав конкретного повода.
Элед всё равно догадается о причине в общих чертах.
– Хорошо, – она тяжело вздохнула. – Отпускаю. Жду тебя хотя бы к вечеру.
Мериза упёрла руки в бока, подскочив к ним.
– А я не отпускаю! Останься, пожалуйста!
– Но я правда не могу, – пискнул Фося.
Не мог. Никак не мог. Ему было стыдно за то, что он провалил важнейшее испытание – общение наедине. Больше такой возможности ему не представится никогда.
– Тогда давай выберемся куда-нибудь, когда освободишься?
А может быть и представится. Фося оказался сбит с толку вторым шансом. Всё противоречило тому, что он читал и слышал.
– Куда? Здесь же ничего нет кроме столовой
А ещё имелись больница, крошечный рынок, пожарное депо и кинотеатр, который открывался раз в месяц для показа фильмов. Развивающаяся инфраструктура красноречиво указывала на том, как планируют разгрузку переполненных очагов.
– Тогда выбор очевиден.
Ликующая Элед подпрыгивала бы от восторга, если бы изобретение Фоси это позволяло.
– Как чудесно! Тогда встретитесь часам к шести?
– Да-да. В самый раз, – сказал он, натягивая шарф до самых глаз.
***
Мама кружилась в танце с посохом. То, что Мериза пыталась найти подход к Фосе, радовало её даже больше, чем их самих.
В радости Фоси, впрочем, Мериза не была уверена. Он так дичился её, что настойчивость убывала с каждой секундой. Ей не хотелось его заставлять.
– Всё складывается просто замечательно. Впервые вы сможете побыть вдвоём. Давно пора было.
– Это уже второй раз, на самом деле. Но по пути к лагерю я была слишком занята – запоминала дорогу. Теперь самое время наладить контакт.
– Наконец никто не помешает. Я очень хочу, чтобы вы все сдружились. Ралэн тебя уже любит, я уверена. Когда он увидит, что вы ладите с Фосей, то обязан будет принять тебя в свою компанию.
– А ничего страшного, если мы тебя оставим одну?
– Конечно, – Элед рассмеялась звоном колокольчиков. – Я вовсе не такая хрупкая, как боятся мальчишки. Не слушай их. Дела и близко не так плохи.
***
"Что же это такое делается?"
Фося метался по комнатам, но ответа не находил.
Как понять её приглашение? Неужели это будет первое его свидание?
Какое нелепое место для него. Нужно было дождаться следующего кинопоказа. В кино вообще хорошо – не нужно ничего говорить. Можно просто в нужный момент взять девушку за руку и поцеловать.
"Да ладно, Фося. Ты бы всё равно не осмелился."
И к тому же, разве кто-то в реальности может выкинуть такое ни с того ни с сего и при этом не схлопотать от оскорблённой возлюбленной? Только успешные мерзавцы вроде Ралэна. А потом поучают, мол, подходишь без задней мысли и общаешься. Как просто.
На самом деле всё еще проще. Девушки не нужны. Глупые навязанные стереотипы больше не влияли на него. К чему лишние траты и страдания? Фося основательно изучил эту проблему со всех сторон и пришёл к очевидному выводу: остаться одиноким, куда выгоднее. Ралэн подтверждал исследование своим примером, не размениваясь на долговременные отношения.
Фося сжался в комок и упал лицом в подушку. От переживаний скрутило живот. До свидания в столовой оставались считанные часы, но собственное тело предавало. Как когда-то перед экзаменами, его скрючивало и мутило.
Это конец. Он знал, что в таком состоянии далеко не уйдёт. Нужно не меньше дня, чтобы тревога отпустила. Почему Мериза не позвала его заранее? Зачем она вообще его позвала? Он снова всё испортит.
***
– Элед не передала тебе моё сообщение?
Почему-то он не решился написать напрямую Меризе.
– Она сказала, что ты не сможешь прийти, и отправила тебя проведать.
– Я писал, что мне нехорошо. Вряд ли смогу куда-то выбраться.
– Зато я уже прогулялась до тебя. Я ещё не видела ваш дом. Еле нашла! Мама совершенно не умеет объяснять дорогу.