Оледенелый край
Шрифт:
– Выпали и теперь лежат где-то в снегу, – прервал паранойю Нянт. – Не нагнетай. Ищи всему простые объяснения.
В дверь постучали. Половине собравшихся выпал шанс проверить его гипотезу – оставшийся день им предстояло провести в яме. Полиция позволила продолжить работы, но допустить вниз их в полном объеме пока не могли.
***
Они остались вдвоём с Унарь. Мериза не прекращала гадать, что та на самом деле думает, и спросила об этом
– Подозреваешь меня?
– Подозреваю всех. Мотив есть у каждого.
– Какой же?
– Ты еще не поняла, – Унарь с жалостью взглянула на неё. – Сколько людей живёт на планете?
– Чуть меньше сорока миллионов. Кроме дикарей.
– Сколько поместится на космический ковчег?
Мериза уловила ход мысли. Он ей не нравился.
– Около миллиона.
– Ходят слухи, что тот, кто найдёт наработки по кораблю, получит и место в нём. И вовсе не обязательно это будет кто-то из археологов. Мы все здесь соперники.
Она вышла, оставив Меризу наедине с размышлениями. Мягкие пальцы с лимонными ногтями побарабанили по обогревателю, оживая для новых строк в дневнике. Ей многое хотелось рассказать.
"Если бы ты только знал, в какую историю я попала."
Мериза откинулась на подушку и тотчас вскочила. Пошарив в наволочке, она извлекла обрывок пищевой упаковки. Беглым неразборчивым почерком на ней было оставлено два слова: "за шкафом".
Не теряя ни секунды, Мериза подлетела к злополучному шкафу, на который еще недавно бросала вещи. Они по-прежнему лежали там.
Стирая рукавом оранжевую краску стены, она просунула руку в щель. Девушка ощупала каждый миллиметр и, прикрыв один глаз, заглянула в темноту. Там было пусто.
Глава 5
Ледяные стены обступали всё плотнее. Мериза с трудом поспевала за приятелями, то и дело замирая, засмотревшись на гладкие сияющие грани льдин. Спустившись к самому дну, они устремились вперед и не прекращали идти до конца тупика.
– Мы на месте, – оповестила Алюна.
Нянт обернулся назад и вновь посмотрел на отметины на льду.
– Далеко вы вчера ушли, однако!
– Еще бы. После того, как определили направление, мы уже неделю стремительно продвигаемся.
– Того гляди, скоро дойдём до строений. Не понимаю, зачем нам прислали еще людей.
– Первому составу пора возвращаться. Они пробыли здесь уже три года.
– Должно быть, обидно – уходить раньше, чем закончится игра.
Алюника усмехнулась, включая освещение.
– Если бы. Ты их вообще видел?
– Нет. Ни с кем не знаком.
– То, что такой болтун как ты, никого из них не знает, уже о чём-то говорит. До сегодняшнего дня дотянули единицы.
– Они сдались? – встряла Мериза.
– Да. Тут бывает опасно. Очень легко получить травму.
Напутствие Нянта не предвещало ничего хорошего. Пропустив предостережение мимо ушей, она принялась разминаться.
– Что сегодня мы будем делать?
– То же, что и всегда. Откалывать льдины и убирать. Нам нужно создать проход.
– Звучит не слишком-то вдохновляюще. Но, чур, откалывать буду я!
– Похвальный энтузиазм. Посмотрим, насколько его хватит, – Нянт взял её под руку. – Нет уж. Стокилограммовая ледышка раздавит тебя без должной ловкости. Но до обеда у тебя ещё будет шанс попробовать. А пока отойдём. Доверим задачу профессионалам.
***
Влетев из столовой прямиком в комнату, Мериза надеялась оказаться первой. Ей не терпелось остаться в одиночестве, чтобы записать все впечатления нового дня. Планам оказалось не суждено исполниться. Все, у кого был выходной, мирно коротали время за настольной игрой. Зрители откровенно скучали, и решительно ворвавшаяся соседка моментально перехватила их внимание.
Она торопливо поздоровалась с ними, устроилась в свой угол, подхватила сумку и нырнула внутрь в поисках дополнительных носков. Не стоило недооценивать мороз.
Со звонким щелчком из бокового кармана выпала карточка. Унарь поняла её, чтобы вернуть, но замерла на полпути.
– Что бы это могло значить? – протянула она, передавая её любопытствующим с соседней кровати.
Мериза была заинтригованна не меньше.
– Что там?
– А то ты не знаешь, – хмыкнула одна из девушек.
Напряжение в воздухе росло. Понемногу они оторвались от дел и подошли ближе.
– Пропуск Шатиз оказался среди твоих вещей.
– Я его не брала, – моментально ощетинилась Мериза. – Зачем мне он, если у меня есть свой?
– К тому же хранить на память очевидную улику совсем глупо. Похоже на крайне глупую попытку тебя подставить, – Унарь оглядела подруг. – Не думаю, что это кто-то из нас. Мы весь день провели вместе.
– Но заходил ли кто-то посторонний?
– Нет. При нас нет. Но мы и сами вернулись с обеда лишь минут с двадцать назад. Двери никто не закрывает, если не уходит за пределы лагеря. Своих мы знаем хорошо, а чужаки сразу бросаются в глаза.
– А как же та дюжина новеньких?
– Приходит в себя с дороги. Совсем хилых прислали в этот раз. Даже Кадайе приходится самой их обходить.
Едва прозвучало знакомое имя, Меризу озарило. В сложившейся неразберихе она совсем забыла о той, кто обещала любую посильную помощь своим подопечным. В последние дни у Кадайи наверняка много забот, но Меризе она была необходима. Она видела, что происходит. Соседки скептически переглядывались и шептались. Предложенная версия не казалась им убедительной.