Оковы Чести

Кира Тэйл

– Эмили, ау, – перед лицом промелькнула мужская ладонь, и я тряхнула головой, фокусируя взгляд на кузене. – Все в порядке? Я надеюсь, ты не передумала?

– Нет, Лео. Не волнуйся, я о таком даже не думала.

Конечно, думала. Но подобные мысли просто не могли резонировать с реальностью. Если я упущу единственный шанс, то возможно никогда себе этого не прощу.

Лео поджал губы, многозначительно выдыхая. Он как никто другой прекрасно понимал, почему я не откажусь от предоставленной возможности. Моя благодарность братьям за все, что они для меня делали, всегда наполняла сердце, но неделю назад, когда

они предложили буквально спасти мою жизнь, я поняла, что скорее всего никогда не смогу им оплатить свой долг.

Прошлый вторник начинался абсолютно обычно, но я никогда не могла подумать, что тот день станет некой отправной точкой к тому, что я переживаю сейчас. Правда, не совсем уверена, что переживу.

В полном одиночестве я возвращалась в комнату после завтрака, зная, что после утренней уборки под дальним углом матраса меня будет ждать книга. Уже как два года у меня существовала договоренность с горничными нашего дома, после одного интересного случая, когда я застала их вдвоем в инвентарном домике. Не сказать, что у меня были мысли рассказать кому-то об увиденном, но девушки слезно убедили меня попросить что-то у них взамен на молчание, и я не упустила возможности. С того момента каждую неделю я с большим удовольствием читала романы для взрослых, которые чуть ли не под расстрелом были запрещены в этом доме. И даже тот факт, что мне уже двадцать лет, ничего особо не менял. В семье Шервудов никакие факты, идущие параллельно с их правилами, особо никогда ничего не меняли. И тот вторник, когда отец застал меня с книгой в руках, не был исключением из правил.

– Эмили, – грубый голос Майкла заполонил мою комнату с резким толчком ручки двери. – Почему я не удивлен?

Я не уловила секунды, в которые Майкл оказался возле моей кровати, но в следующее мгновение он стоял с книгой в руках и одним из самых своих устрашающих выражений лица. Его глаза пробежались по обложке с характерным содержанием, и я тихо сглотнула.

– Откуда. Эта. Грязь. У тебя? – он четко выделял каждое слово, практически шипя и я поняла, что в этот раз выкрутиться не удастся. Никак.

– Отец…

– Всю жизнь ты жила по нашим правилам, под нашим наблюдением. Ни одна женщина рода Шервудом не была с поганой репутацией или грязной честью. Теперь же я узнаю, что моя дочь простая шлюха, любящая дрянные эротичные романы. Не удивлюсь, если со временем проявятся другие интересные подробности твоей жизни. – он с остервенением откинул книгу в дальний угол комнаты и выпрямился, бросая брезгливый взгляд в мою сторону.

– На этот раз с меня довольно. Сегодня же я начну поиски человека, который сможет держать твою грязь в узде. Поверь мне, через месяц моя фамилия уже не будет запятнана твоим именем.

Не помню, сколько времени прошло с момента, когда за отцом захлопнулась дверь, но глаза нещадно щипали от выплаканных слез, кожа на лице неприятно стянулась и я ворочалась на подушке, пытаясь найти сухой клочок. Все что мне сейчас хотелось… ничего. На душе было ровным счетом пусто, когда дверь тихо скрипнула, и показала за собой сначала голову младшего близнеца, а потом и первого сына моего дяди – Логана.

– Эй, Ми-ми, ты как? – они аккуратно закрыли дверь и подошли к моей кровати. Обычно Лео использовал детское сокращение моего имени в случаях, подобных этому, чтобы

поднять мое настроение, но сейчас все иначе. Сейчас я не просто расстроена. Я практически сломлена.

– Мы все слышали. Надзиратели свалили из дома пять минут назад, успев довести еще и деда. – я заставила себя поднять глаза на Лео, когда теплая ладонь опустилась на мою макушку. Желания разговаривать у меня не было.

– У нас есть для тебя два предложения. – донесся уверенный голос Логана. – И они оба диаметрально противоположны.

Старший брат недвусмысленно поднял брови, на что Лео закатил глаза. Я была без понятия, что могло мне помочь в сложившейся ситуации, но то, что, хотя бы братья обо мне волновались, дало небольшой луч света в непроглядной тьме. Возможно, Логан с близнецами были единственными людьми, которым было на меня не все равно. Конечно же, у меня была и Николь, но пока что она слишком мала.

– Я не спорю, что твой план хорош, но он слишком экстремальный, Логан. Давай я скажу первый. – Лео сел на кровать и посмотрел мне в глаза. – Ми-ми, хоть все мы и знаем твоего отца, но думаю, что у меня будет возможность переубедить его насчет…кхм, кандидата в мужья. По крайней мере, это может быть человек, в котором я буду уверен, как в друге. Твоя жизнь с ним будет… человеческой, что ли, со взаимным уважением. Я не позволю Майклу выбрать человека на свое подобие.

Я видела, как Лео аккуратно подбирал слова, чтобы они не были болезненными для меня, но с каждым словом о будущем муже мое сердце пропускало удар, а в висках отдавало тупой пульсацией.

«Простая шлюха…» «…найду человека, который сможет держать твою грязь в узде». Я крепко зажмурила глаза, тряхнув головой, в сотый раз прогоняя брезгливый голос из головы. Это просто несправедливо…

– Или, Эмили, мой вариант. – голос Логана прорезал тишину, отчего я снова распахнула глаза. – Мы поможем тебе сбежать.

– Что? – я не узнала свой голос, но непонимание, с откровенным удивлением, резко вытеснили все из моей головы.

– Я спрячу тебя. Подальше от Шервудов. Выбирай.

***

– Эмили, не нравится мне твое состояние. – пара щелчков раздалось у моего носа, и я непроизвольно вздрогнула, оглядываясь. Лео недовольно нахмурил брови. – Логан написал, что ровно через минуту твой выход, сестренка. Я бы повторил, но учитывая твое состояние, в четвертый раз проходиться по плану не буду.

– Лео, спасибо большое. – прошептала, смотря в беспокойные глаза брата. Поддавшись порыву, я накинулась ему на шею, сдерживая слезы. Новый прилив эмоций перебил мандраж, и я начала потихоньку согреваться. Теперь мной правил адреналин.

– Так, все, ворота открыты. – Лео отстранился, посмотрев на телефон. –Я в тебя верю, Эмили. Беги.

Запасная дверь, ведущая в домик для переговоров, открылась, и бросив последний взгляд на брата, я переступила порог неизвестности, аккуратной тихой рысью посеменив по коридору. Небольшая пристройка, которую использовали в качестве переговорной, была единственным местом, где я могла пройти незамеченной. Сейчас в главном ее кабинете сидели дедушка с отцом и дядей, что означало полнейший запрет на присутствие кого-либо еще, кроме ожидаемого человека. Учитывая то, что пристройка была расположена ближе всего к воротам, это самый удобный способ для побега.