Оковы Чести

Кира Тэйл

– Как же здесь красиво, скажи мам. – я восхищенно мотала головой, рассматривая осенние разноцветные деревья, когда вдали прозвучал голос, который я меньше всего сейчас хотела услышать. В любом случае, эти прекрасные минуты я еще долго не забуду, чем бы они не омрачились.

– Роза. – злой голос отца с каждой секундой слышался все ближе и ближе, когда мы с мамой потрясенно повернулись. Я не могла поверить, что папа придет в такое состояние просто из-за того, что мы отошли на пару метров от ворот, но это происходило, как и множество других похожих случаев. За спиной отца шла тройка охранников, выражение лиц которых передавало крайнее

беспокойство. Очевидно они понимали последствия того, что оставили пост без присмотра.

– Пап, мы просто…

– Тс-с Эмили, лучше сейчас помолчи. – мама сжала мою ладонь, и мы пошли в обратную сторону, прямо на разъярённого отца.

– Майкл…

– Очевидно ты забываешь, какую фамилию носишь, Роза. – большая ладонь отца резко обхватила предплечье статной блондинки так, что кожа вокруг в считанные секунды побелела. – Ты думаешь я каждый раз буду тратить свое время на разъяснение твоих обязанностей?

Он говорил сквозь зубы, недобро прищурив глаза. Выражение лица мамы приобрело беспрекословную подчиненность, как происходило всякий раз, когда рядом был отец. Я не первый раз была свидетелем подобных сцен, и они всегда, по моему мнению, были безосновательны.

– Я не собираюсь терпеть постоянное неподчинение. Если ты будешь всегда идти на поводу у глупого ребенка, то придется принять меры. Мне это уже порядком поднадоело.

– Майкл, я не…

Рука отца резко взмыла вверх, и я непроизвольно сжалась, не желая увидеть то, что очевидно он собирался сделать. Но ожидаемого не последовало, и я распахнула глаза, фокусируясь на челюсти мужчины, по которой ходили желваки.

– Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу. Я ясно выразился?

Боковым зрением я уловила кивок, и лишь тихо продолжила благодарить бога, что на этот раз все закончилось.

Четыре года назад…

Крепко сжав очередной томик со слезливым романом, я аккуратно спускалась по ступенькам бокового выхода из дома, который вел прямо в любимую беседку. Ступив на садовую тропинку, мои глаза непроизвольно начали искать того, из-за кого я уже второй месяц подряд встаю раньше всех обитавших в особняке. Единственная возможность пересечься с Тони, невероятно милым и обаятельным новым садовником, это чтение в нашем небольшом парке, пока не начинало припекать летнее жаркое солнце, ведь это лето выдалось необычайно жарким. По крайней мере в эту версию пока что еще верит мой отец, а учитывая то, что сейчас он больше озабочен появлением на свет своего второго ребенка, пол которого он не захотел узнавать до самого рождения, у меня есть дополнительная отсрочка спокойствия.

Обойдя уютную беседку самой дальней тропинкой, чтобы точно встретиться с парнем, я заметила блондинистую макушку, выглядывающую из ухоженных кустов туй. Меня охватил легкий трепет, как это происходило каждый раз, когда нам удавалось переброситься парой фраз, и в этот раз я решила не упускать приятной возможности. Увидев его первый раз в начале лета, когда таким же ранним утром я вышла прогуляться с глубоко беременной мамой, зеленоглазый блондин прочно засел в моем сердце. И если раньше я проводила в саду все свое время за чтением книг, то сейчас мне редко, когда удавалось сконцентрироваться на захватывающем сюжете. Теперь книги были моим прикрытием и неким пособием по отношениям с противоположным полом. За все мои шестнадцать лет единственными мужчинами,

с которыми приходилось иметь дело, были родные и я до сих пор не могла поверить, что в мое сердце закралось то, о чем я только могла читать.

– Эй. Доброе утро! – знакомый голос вывел меня из раздумий, когда я уже успела разместиться на скамейке. В груди разлилось приятное тепло, и подавляя глупую улыбку, я развернулась на звук.

– И тебе привет, Тони. – отдернув руку, чуть было не помахав, я тихо прочистила горло.

– Какую книгу сегодня читаешь?

Я бросила взгляд на неприметный том, который перечитывала уже пару раз и подняла книгу в воздух, показывая обложку.

– Да так, решила перечитать любимого автора. Обычный роман. – пожав плечами, я таки выдавила неуверенную улыбку, рассматривая в руках парня садовый инвентарь, облепленный землей.

– Не назвал бы это чем-то обычным. Ты бы знала, чего мне стоит заставить себя сесть и прочитать книгу.

– Наверное, ты просто еще не нашел свой жанр.

– Ну, если быть до конца честным, я и не особо искал.

Не знаю, что смешного я тогда нашла в его фразе, но в следующую секунду из моей груди вырвался тихий смех. Энтони улыбнулся, смущенно почесав затылок грязной перчаткой, и от этой картины мое веселье увеличилось еще больше. Первый раз за долгое время я чувствовала себя открыто и комфортно, просто перебросившись парой фраз с чужим человеком, хоть и всегда думала, что подобной возможности у меня может уже не быть. Но опасения были отнюдь не безосновательными.

– И как это понимать?

Звучный мужской голос разрезал легкую дружескую атмосферу. Резко выпрямив спину, я медленно повернулась, успевая заметить неприкрытую панику на лице своего нового друга. Я знала, что последует за случившимся, и благодарила Бога лишь за одно – это был дядя Итан, родной брат моего отца. Из двух зол, меня настигло меньшее. Конечно, подобное сравнение было сильно относительным, но в любом случае я знала, что могу чуть выдохнуть.

– Мистер, вы не подумайте, мы просто… – закончить Тони не дал убийственный взгляд дяди, и лишь по одному однозначному качку головы парня словно сдуло ветром. Говорить дядя мог лишь одним взглядом, но это уверенное не многословие я уважала на порядок больше, чем постоянный гневный крик своего отца.

– Эмили, – густые мужские брови сошлись на переносице, когда Итан медленно сел напротив меня. – Ты понимаешь, что произошло?

– Дядя, прошу прощения. Я совсем не хотела, чтобы все так выглядело. – конечно, я знала последствия своего безрассудства, но трепет перед неизвестностью всегда превосходил правила.

– Я прекрасно вижу, что ты все осознаешь, Эмили. Это и есть самым опасным в твоей ситуации. Если бы сейчас твой отец не был с мамой в больнице, на моем месте мог бы быть он. Ты давно не ребенок, чтобы я объяснял тебе последствия. – повелительный голос трелью отдавался в пульсирующей голове.

– Я обещаю, что впредь ничего подобного не повторится, дядя.

– Уверен, что не повторится. – он качнул головой, недвусмысленно поднимая брови. – В другом случае, мне придется рассказать все Майклу.

– Спасибо большое, дядя Итан. – прошептала, сжимая книгу в руках. Я осознавала масштаб трагедии, если произошедшее пойдет дальше нас троих.

Мужчина глубоко вдохнул и вышел из беседки, бросая на ходу:

– Поздравляю с рождением сестры. Твои родители решили назвать ее Николь.