Окно в Европу
Шрифт:
За два десятилетия в истории Лантирска было несколько подозрительных смертей от быстро прогрессирующих болезней, но своевременная изоляция больных во всех случаях предотвратила заражение остальных жителей. Поставить диагноз мне удалось только в одном случае - умершую женщину искусали клещи, по ее словам, она сняла с тела восьмерых паразитов, и уже через неделю проявились первые симптомы, характерные для энцефалита - жар, лихорадка, тошнота, сильная головная боль, нарушение речи, памяти и расстройства психики. Ничем помочь ей не смог ни я, ни вся лантирская медицина. На девятый день заболевшая умерла в изоляторе, так и не придя в сознание после
Значит, этот сон - предупреждение для меня о вспышке неизвестной эпидемии в городе? Что ж, я его запомнил, и постараюсь приложить все силы, чтобы лантирцам не пришлось спешно достраивать Стену Памяти. Время у меня ещё есть - судя по количеству домов и улиц, население ТОГО Лантирска было не меньше пятидесяти тысяч человек…
– Дим, ты чего возишься? Давай быстрее, сейчас поедим и пойдем твой шатер устанавливать. Черные люди могли и засветло выйти!
– Уже иду!
Верные друзья рядом, отличная погода и горячий завтрак быстро подняли мне настроение, потеснив тягостное впечатление от приснившегося кошмара. Как говорил один из персонажей старого культового фильма – «Будущее не предопределено раз и навсегда, и нет иной судьбы, кроме той, что творим мы сами». Жизнь продолжается, некогда впадать в уныние!
Большие, хорошо прожаренные куски морской рыбы, даже вчерашней, на вкус все равно казались лучше речной - та, как ее ни соли, все равно проигрывает по содержанию полезных микроэлементов. Тот же йод, например, был бы очень полезен для детей, ведь организовать доставку сушёной и копчёной рыбы с черноморского побережья нам уже вполне под силу. Нужно только не затягивать с созданием рыболовных баз, причем не только у Азовских болот, но и на том же Форосе! Место там защищенное, разве что мишки пещерные пасутся рядом…
Впрочем, эти животные, как уже успели выяснить наши фермеры, оказались довольно смирными - пойманные Тенаком медвежата всего за один год настолько привыкли к людям, что даже не помышляли о побеге из просторного вольера. Вес они набирали тоже очень быстро, особенно это бросалось в глаза при сравнении с их бурыми сородичами, живущими в зверинце - те росли гораздо медленнее.
Покончив с завтраком, мы быстро собрали две походные телеги и стали загружать на них новую партию военных товаров.
– С тримараном остаются двое, остальные пойдут с нами. Всем одеть доспехи - мы с черными людьми теперь почти на равных в плане военной мощи! Ли, держись рядом с отцом, ты сейчас самая уязвимая… Как вернёмся в Лантирск, закажу для тебя “детский” доспех!
– Почему “почти”? На равных, чего уж там…
Дар недовольно поморщился - наличие у бинодаму железных доспехов и мощных арбалетов в разы усложняло моему телохранителю жизнь.
– А про “Громобой” ты уже забыл? Сейчас над созданием его копий работают три мастерские, к следующему году у нас будет минимум десяток таких стволов. А это уже аргумент куда весомее арбалета!
“Громобоем” наше первое ружье назвали сразу после испытаний, за оглушительный грохот, сопровождающий каждый выстрел. Так это слово за ним и закрепилось, потеснив официальное РДВ25-1В - ружье системы Дима-Витара, калибр двадцать пять миллиметров, модель первая, модификация третья.
Шатер
Нас интересовали вовсе не местные пейзажи – хотя, будь я художником, вид лежащего в двадцати метрах ниже Черного моря вполне мог бы вдохновить на создание настоящего шедевра. Нет, мы измеряли толщину твердого массива породы, осматривали и зарисовывали все крупные трещины, их расположение и глубину. Все оказалось даже лучше, чем я предполагал - если за этот год мои пиротехники снова добудут восемь тонн селитры, то нам этого должно хватить с головой!
– Тут часто ходили люди в последнее время. Много натоптали… Смотри - это следы ног, обмотанных шкурами, целый отряд. А здесь несколько человек прошли босиком, и, судя по размеру отпечатков – это были дети.
Дар присел на корточки, внимательно разглядывая высохшую грязь и глину на обочине хорошо заметной тропы.
– С чего бы им детей к Босфору отправлять?
– Цепочка следов с той стороны залива, и ведёт она к поселению Камо, а не от него. Это могли быть и не бинодаму…
– Скоро узнаем, что у них нового за год произошло. Дар, это львиный череп?
– Угу... Только клыки выбиты. А вон ещё кости разбросаны… Дим, да тут весь прайд полёг, и не один!
– Думаю, их убили наши друзья - из арбалетов, чтобы снять шкуры. А остальное растащили шакалы и гиены.
Дальнейший осмотр тропы пришлось прервать - далеко на юге показалась большой отряд чернокожих воинов, закованных в лантирские доспехи, за ними - люди попроще, одетые в обычные шкуры, а то и просто в одних набедренных повязках. Вот и царица с супругом со всем двором к нам в гости пожаловали…
Пратт, направив на них подзорную трубу, несколько секунд рассматривал приближающуюся процессию, а затем протянул ее мне.
– Посмотри, над их головами - это ведь флаг?
Адмирал не ошибся – идущий за царственной четой полуголый негр нес шест с кусоком полотна, натянутого меж двух перекладин. Нашего производства - торговцы привозили для правителей немного ткани в прошлом году, и они, не долго думая, соорудили штандарт по примеру лантирского. Но цвета выбрали другие - флаг Царства Бинодаму состоял из двух одинаковых горизонтальных полос. Нижней, черной - похоже, здесь использовали уголь, и верхней, белой - ее явно натирали мелом.
– Наши чернокожие друзья быстро учатся. По крайне мере, важность и значение атрибутов для государства они уловили очень быстро!
– Мне кажется, ты огнем играешь, Дим… Я им до сих пор не доверяю!
– У меня, видать судьба такая – с Огнем играть… Пошли, пришло время изображать добрых богов!
Пратт молча снял с плеча тяжёлый арбалет, и, хекнув, вручную натянул тетиву. Силён! Мне вот проще воспользоваться упором для ноги или воротком…
Сегодняшняя встреча уже намного больше напоминала переговоры настоящих правителей – появились первые зачатки дипломатии и этикета. Так, все воины бинодаму, не доходя до моего шатра с полсотни метров, остановились, опустились на одно колено и замерли. Нала с Абайоми, улыбаясь, подошли ближе. Поднялся и я, сделав несколько шагов им навстречу