Охотник встаёт спозаранку

Трое мужчин стояли посреди старого заросшего пустыря. На вид им было лет по сорок-сорок пять. На одном был дорогой костюм-«тройка» тёмно-серого цвета. Второй человек, с тёмными волосами, носил серую футболку с чёрным драконом во всю грудь и серые же джинсы, на запястье — «Ролексы» с кожаным ремешком серебряного цвета в форме чешуи. Третий человек был блондином. Его шею украшала серебряная цепочка с крестиком, видневшимся на груди из-за расстёгнутых верхних пуговиц рубашки,

заправленной в джинсы.

Главным в троице был мужчина в костюме. Погруженный в свои мысли, он стоял впереди, оглядывая всё вокруг.

— Сань, значит, ради этого места мы и летели через полстраны? — спросил мужчина в футболке с драконом.

Александр повернулся к другу и ответил:

— Да, Лёш, ради этого. Правда, я как-то не ожидал такого,— он развёл руки в стороны.

Они стояли на площадке, обнесённой покосившимся забором из профлиста. За пустырём виднелась из кустов груда обломков из железобетона. На этом месте собирались построить новый жилой дом. Кризис заставил застройщиков пересмотреть свои приоритеты, и строительная площадка была заморожена. Даже мусор вывезти не успели.

— Здесь когда-то была школа, я в ней учился с первого по седьмой класс,— пояснил Александр.

— Что-то из прошлого держит тебя здесь, не так ли? — поинтересовался блондин.

— Не то слово, Серег!.. Вцепилось мёртвой хваткой.

— Ну так поедем или ещё здесь что-то нужно? — спросил Алексей.— Я тут по дороге вроде неплохое местечко приглядел. Сядем, обсудим... Всё-таки ради твоего рассказа мы и приехали в этот город.

Немного подумав, Александр согласно кивнул.

— Едем.

Место оказалось действительно неплохим. Интерьер, выполненный со вкусом, но совершенно не пафосный, но, главное,— хорошее, качественное пиво под не менее добротную еду. Музыка не долбила навязчиво над головой, а в зале не гремел взрывной хохот и громкие разговоры, как это чаще всего и бывает в таких заведениях. Хотя, может, время ещё не то, ближе к вечеру потянется местный народ отметить завершение очередной трудовой недели.

Не сразу он взялся за рассказ, а друзья и не торопили. Сначала они обсудили некоторые дела, что остались их дожидаться в Москве, местную погоду, затем Александр рассказал, как за эти годы изменился его родной город и постепенно перешел к истории из своего детства.

Ещё с начальной школы я подружился с одной девочкой. Мы учились в параллельных классах, однако у нас с ней были общие друзья — Артём и Семён. Девочку звали Алина, она училась в одном классе с Семёном, и они даже сидели за одной партой. Вчетвером мы постоянно пропадали на улице, не раз находя неприятности на свою голову. Стоит ли говорить, что все трое были по уши влюблены в нашу общую подругу, однако в силу возраста никто в этом не признавался. Зато каждый перед ней выпендривался как только мог. Какой-либо взаимностью она не отвечала ни одному, зато была в нашей

компании своей в доску «пацанкой». Ободранные коленки, порванные штаны, разбитый нос — всё это про неё. Поэтому и последняя история, в которую мы влипли, была связана с ней.

Как-то на уроке труда мы доставали лопаты для уборки снега на территории школы. Они стояли в подвале прямо под лестницей. Только спускаешься, и тут же слева кладовка с кучей инструментов для благоустройства территории, а если посмотреть прямо, то открывался вид на большой школьный подвал, утопающий в темноте.

Помню, мы с Тёмой переглянулись и без слов уже поняли, что нам непременно надо будет обследовать это место. Правда, прошло немало времени, прежде чем мы вновь вернулись к этой идее. Лучше мы бы забыли об этом навсегда ещё в тот раз!..

Стояла поздняя весна, майские праздники подходили к концу, а уроков труда у нас не было уже больше месяца. Наш трудовик Юрий Петрович перестал выходить на работу, а заменять его было некому. Родители говорили, что он совсем спился, и его выгнали с работы, но дело обстояло иначе. В школе поговаривали, что Петрович пропал и теперь его дух бродит по нашему школьному подвалу, а по ночам выходит на охоту, чтобы поймать зазевавшегося прохожего, затащить его в сырой подвал и там сожрать заживо.

Кто в детстве не любил страшилки? Ну а когда есть страшная история и возможность продемонстрировать свою смелость, показать, что ты не веришь, в такую чушь и ничего не боишься,— и всё это перед девочкой, которая тебе нравится, как не воспользоваться таким случаем! Когда мы увидели, что висячий замок на входе в подвал со стороны улицы сорван с петель, то решили — это шанс, который ни в коем случае нельзя упускать. Если мы не испытаем на прочность свою смелость сегодня, то завтра на двери уже может появиться новый замок.

Только мы почему-то решили не лезть в подвал все вместе, а испытать себя по-настоящему, поодиночке. Мы решили, что один из нас проведет в подвале один час, прежде чем вернуться на свет. Выбор судьбы мы сложили на плечи считалки Чикен-Пикен. Каждый выставлял вперед по два пальца, указательный и средний, и начиналась считалка: «Чикен-Пикен-Пальчик-Выкинь». Всё бы ничего, но в нашу игру ввязалась Алина, решив: чем она хуже мальчишек? Она на полном серьёзе решила участвовать, и если по считалке останется последней, то одна пойдёт в подвал.

Первым из круга выбыл Семён. Я видел, как он с облегчением выдохнул. Уж очень он не хотел лезть в эту сырую тьму, хоть и кичился перед всеми остальными своей смелостью. Затем выбыл Артём, лишь пожав плечами напоследок: «Я тут ни при чём, это всё считалка виновата». Я молился, чтобы в этот раз счёт выпал на Алину и последним остался я, чтобы мне, а не ей отправиться в подвал, но судьба решила по-своему. У меня всё внутри похолодело, когда она осталась одна. Я видел, как ей было страшно, хоть она и прятала страх за своей улыбкой.