Огонь в крови

Бейтс Ноэль

Эллен бубнила безостановочно, и, когда раздался звонок в дверь, Сара с облегчением вздохнула.

— Ну вот, — она сурово нахмурилась. — Только, Эллен, я тебя очень прошу. Веди себя прилично…

— А чего ты боишься, мама? — проворковала Эллен этаким сладеньким голоском. — Что я буду плеваться за обеденным столом? Или жабу кому-нибудь подложу под подушку? Или дрожжей в унитаз накидаю? Ты что, думаешь, я совсем дикая?

Они уселись в машину: Сара на переднее сиденье, а Эллен — на заднее, рядом с Брайаном. Они тут же принялись

о чем-то шептаться. Похоже, Брайан, как и Эллен, совсем не хотел ехать. Сара буквально физически ощущала, как от него исходят флюиды холодной враждебности.

Зато Мартин был само очарование. Интереснейший собеседник и галантный кавалер. Сара больше не волновалась по поводу того, что им придется два дня прожить в одном доме. В присутствии такого безупречного джентльмена опасаться нечего.

Правда, ее беспокоило то, что стоило ей лишь увидеть Мартина, как она снова подпала под действие неодолимого и притягательного магнетизма, который излучал этот энергичный и уверенный в себе мужчина…

В последние дни стояла настоящая жара. Мартин был в свободных шортах цвета хаки. И Сара невольно засмотрелась на его мускулистые загорелые ноги, а в душе ее зародилось какое-то странное беспокойство — сладостное и в то же время тревожное. Она поспешно отвела взгляд.

Хорошо, что они были не одни. Присутствие Эллен напоминало Саре о том, что она — мать взрослой дочери, что ей уже тридцать три года и она давно уже не восторженная девочка, которая впадает в экстаз при виде интересного мужчины.

И Мартин тоже отец взрослого мальчика. Они с ним оба — родители, которые затеяли эту поездку ради своих детей. Поэтому Саре вовсе не обязательно быть очаровательной и привлекательной. К тому же, даже если бы она и хотела очаровать Мартина, у нее вряд ли что-нибудь получилось.

Но могло ли все это служить гарантией того, что ей не захочется хотя бы попробовать?

Всю дорогу Сара смотрела в окно и вежливо расспрашивала о местах, мимо которых они проезжали. Время от времени она поглядывала на Мартина, невольно любуясь его сильными руками с красивыми длинными пальцами, его мускулистым телом.

И вот впереди показался дом. А ведь Мартин еще десять минут назад сказал, что они приехали. Выходит, все эти десять минут они ехали по имению! Асам дом… громадный, роскошный, невообразимо красивый. Не дом, настоящий особняк.

— Ничего себе! — вырвалось у Сары. Мартин повернулся к ней и улыбнулся:

— Добро пожаловать в Хейвуд. Только не обольщайтесь: здесь лишь одно крыло жилое. Дом очень старый. Это, можно сказать, родовое гнездо.

— И вы здесь выросли? — изумилась Сара. — А как же вы общались с родителями? По коммутатору?

— Ха-ха-ха, — подала голос Эллен. — Мама изволит шутить.

Мартин остановил машину у главного входа. Эллен первой вышла из машины и сладко потянулась. Гибкая, юная и безразличная к окружающим красотам.

— Неплохое место для рок-концерта на открытом воздухе, — заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Места много, и домой возвращаться не надо. Можно палатку поставить.

Брайан, который вылез следом за ней, от души

рассмеялся.

— Жуть какая, — с притворным ужасом пробормотал Мартин.

— Эллен! — Сара открыла дверцу машины и с удовольствием вдохнула свежий чистый воздух. — Ты сумку забыла.

— Ничего, Рой ее заберет.

Мартин кивнул в сторону двери, из которой как раз вышли мужчина и женщина.

— Я еще не такая немощная, чтобы не донести свою сумку, — раздраженно, но все-таки достаточно вежливо проговорила Эллен.

Она взяла сумку, и они с Брайаном направились в дом.

Сара осталась наедине с Мартином. Если не считать мужчины и женщины, которые уже спустились с крыльца им навстречу.

— Я покажу миссис… — женщина вопросительно взглянула на Сару, — ее комнату?

— Сара. Сара Литгоу. Очень рада познакомиться, — улыбнулась Сара и протянула руку приятной женщине средних лет с добродушным лицом.

— Я сам провожу ее, Бет, — сказал Мартин. — Какую комнату вы приготовили?

— Зеленую спальню для миссис Литгоу и соседнюю — для ее дочери.

Зеленая спальня? — изумилась Сара. У них что, столько гостевых комнат, что они различают их по цветам?

Когда Сара была маленькой, в доме ее родителей было две гостевых спальни, и это считалось едва ли не роскошью. А еще у них был садик, что достаточно необычно для Нью-Йорка. Правда, Сара плохо помнила этот дом. Когда папина компания разорилась, им пришлось продать его. Саре тогда исполнилось пять лет. В памяти осталось только то, что дом казался ей громадным.

И сейчас, когда она шла следом за Мартином через холл, у нее снова было такое же чувство, как и тогда, в детстве. Она ощущала себя крошечной в этом огромном пространстве.

Мартин повел ее вверх по широкой лестнице. Он то и дело оглядывался, как бы желая убедиться, что Сара не отстала по дороге.

А та погрузилась в воспоминания. Когда отец разорился, это сломило его. Он стал пить. И это было самое страшное… Когда папа напивался, он кричал на маму. Сара помнила, как пряталась по углам, потому что боялась пьяного отца. Может быть, из-за этих страхов она и бросилась в объятия Найджела Херфа? Потому что сначала он показался ей добрым и заботливым. А Саре так не хватало тепла и внимания…

— Эй? Где вы витаете?

Голос Мартина вернул Сару к реальности.

— Ой! Простите, я думала о Брайане и Эллен.

— Правда? — Мартин внимательно посмотрел на нее, и Саре показалось, что он видит ее насквозь. — А мне показалось, что вы о чем-то другом задумались…

— Где моя комната? Я бы хотела слегка освежиться с дороги.

— Да, конечно.

Мартин прекрасно понял, что Сара уходит от разговора. Он еще раз внимательно посмотрел на нее и пошел дальше вверх по лестнице.

Комната Сары располагалась на втором этаже. Зеленая спальня. Она действительно была отделана в зеленых тонах: светло-зеленый ковер, полосатые, бежевые с зеленым, обои, бежевые занавески в зеленых цветах, диванчик в тон занавескам и огромная кровать с балдахином, застеленная покрывалом с тем же рисунком, что на занавесках и на обивке дивана.