Однокрылые
Шрифт:
– Надеюсь, он достал ножом хоть одного! Думаешь, здесь не обошлось без Корма? Ведь Вул непременно завтра отобрал бы у него крылья.
– Не завтра, а уже сегодня, - сказала Марис, взглянув сквозь пыльное окно на светлеющее на востоке небо.
– Нет, это был не Корм. Он, конечно, ненавидит Вула, но я его хорошо знаю: он слишком горд, чтобы пойти на низость.
– Тогда кто же? Марис покачала головой.
– Не знаю, Релла. Очевидно, виноват какой-то ненормальный. Возможно, друг Корма, а возможно, друг
– Вул хотел, чтобы я пошла к нему, а я отправилась к Гарту, - виновато сказала Релла.
– Если бы я была с ним, то на него не напали бы.
– То лежала бы такая же окровавленная и избитая. Релла, дорогая, вспомни приколоченных к нашей двери буревестников. Нам напомнили, что мы - однокрылые.
– Марис вновь взглянула в окно.
– Что ж, пришло время признать, что я всегда была и буду летателем лишь наполовину.
Марис, переведя взгляд, печально улыбнулась Релле. Та казалась озадаченной, и Марис поспешно добавила:
– Довольно разговоров. До начала Состязаний осталось лишь несколько часов, и тебе необходимо поспать. Не забывай, сегодня тебе предстоит выиграть крылья.
– Я не усну, - запротестовала Релла.
– Разве тебе хочется, чтобы тот, кто избил Вула, вышел победителем дважды?
– Нет.
– Тогда отправляйся в постель.
Когда Релла заснула, Марис вновь выглянула в окно. Из-за горизонта показалось солнце, небо на юге заволокли тяжелые тучи. День обещал быть ветреным. Именно таким, какой нужен для полетов.
* * *
Когда прибыли Марис и Релла, Состязания были уже в разгаре. Задержались они оттого, что Раггин потребовал немедленной оплаты счета Вула, и Марис стоило немалых трудов убедить его в том, что деньги он получит сполна.
Сина, стоя как обычно рядом с судьями, наблюдала за начавшимися в воротах поединками. Марис, отослав Реллу к остальным студентам, поспешила на утес.
– Марис!
– воскликнула Сина.
– Ну наконец-то! Я уже беспокоилась. Никто не знал, где вы. Релла и Вул с тобой? Скоро их очередь.
Марис рассказала ей о том, что случилось с Вулом. Сина тяжело оперлась на клюку, казалось, силы оставили ее, в здоровом глазу заблестели слезы.
– Я не… Даже после того ужасного случая с птицами… Даже после… Я не предполагала, что дойдет до такого… - Внезапно лицо старой учительницы приобрело пепельн.мй оттенок.
– Помоги мне сесть.
Марис, взяв Сину под руку, подвела ее к судейскому столу.
– Что произошло?
– спросила Шелла обеспокоенно.
– Вул сегодня не полетит, - сообщила Марис, усаживая Сину.
– Этой ночью у таверны, где он остановился, на него напали.
– Она резко повернулась лицом к судьям.
– У него сломаны нога и рука.
– Какой ужас!
– воскликнула Шелла. Остальные судьи тоже выглядили
Южанин выругался, здоровяк с Внешних Островов нахмурился, Восточная покачала головой.
– Я не позволю, чтобы такое происходило на моем острове!
– вскричал Правитель Скални, вскакивая на ноги.
– Обещаю, что виновные будут найдены и сурово наказаны.
– Нападавшие были летателями, - заявила Марис.
– Во всяком случае, преступникам заплатили они. У Вула сломаны правые рука и нога. Как вы понимаете, это - знак. Однокрылый.
– Марис, - Шелла нахмурилась.
– Произошло неслыханное, но уверена, что летатели к этому не причастны. А если ты считаешь, что Корм…
– Какие у нее доказательства вины летателей?
– перебила Шеллу Восточная.
– Я знаю таверну, в которой остановился Вул, - заявил Правитель.
– Называется «Железный Топор», не так ли? У этого места плохая репутация, там постоянно собирается всякий сброд. На Вула мог напасть любой. Например, подвыпивший наемник. Или ревнивый любовник. Или проигравшийся в пух и прах картежник.
– Понятно, виновные не будут найдены.
– Марис в упор взглянула на Правителя.
– К счастью, это меня не заботит. Меня заботит лишь то, чтобы Вул сегодня получил свои крылья.
– Вул?..
– Крылья?..
– Боюсь, ему придется подождать до следующего года, - возразил Южанин.
– Сожалею, что так случилось. Ведь он был весьма близок к победе.
– Близок?
– Марис, найдя на столе нужный ящичек, подняла его и потрясла.
– Девять черных против одного белого. И ты говоришь, что он был близок к победе? Да он уже выиграл! Даже если бы Корм получил сегодня пять камешков, а Вул - ни одного, все равно победа - за Вулом.
– Нет, - сказала Шелла.
– Корм имеет право на свой шанс. Ворота - его конек. Он вполне может выиграть десять камешков и сохранить крылья.
– По два камешка от каждого из судей?
– с сомнением произнесла Марис.
– Насколько это вероятно?
– Вполне вероятно, - упрямо заявила Шелла.
– Вполне вероятно, - эхом повторила Восточная.
– Досрочно присудить победу Однокрылому и в то же время обойтись несправедливо с Кормом мы не вправе. Считаю, что нам волей-неволей придется объявить Вула проигравшим.
Судьи за столом дружно закивали.
– Я была уверена, что вы придете именно к такому решению, - улыбнулась Марис.
– Но Вул все же получит сегодня свои крылья. К счастью, подобный прецедент есть.
– Разве?
– Восточный приподнял брови.
– Вспомните ваше собственное решение о поединке между Реллой и Гартом. Пусть же счет останется таким, какой есть, а поединок продолжается. Вместо Вула выступлю я.
Как и предполагала Марис, судьям не оставалось ничего иного, как согласиться.