Одиночка
Шрифт:
Некоторое время этот местный старец разглядывал меня, а я его. Но он меня - еще понятно, а я просто потому, что больше некуда пристроить взгляд. Ну, не на стены же, увешанные странными и решительно не нравящимися мне приспособлениями. Некоторые отдаленно напоминали виденные в пыточной камере старого князя, но предназначение большинства так и осталось для меня загадкой.
– И что же это нам привели благородные эльфы на этот раз?
– наконец прокряхтел древний карлик и сделал мне эдакий жест рукой, мол, садись, не стой над душой.
"Да, они благородные,
Карлик вытаращил на меня глаза и даже разинул рот для крика, но поперхнулся, закашлялся, клюка выпала из руки. Двое по бокам сразу засуетились. Один похлопал его по спине, другой смотался в заднюю комнату, притащил мутное варево в глиняной миске. Половину расплескал на бегу, а остальное преподнес на коленях. Старик выпил, вытер рот рукавом, выхватил из протянутых рук услужливо поданную палку и заковылял ко мне, размахивая ею в воздухе.
– Да я с тобой за такие-то слова знаешь, что сделаю?!
– завопил он, брызгая слюной.
"Ах, ты ж, сволочь, мысли мои читаешь", - про себя охнул я.
Эта скрюченная развалина, перехватив очередную мою мысль, прям таки раздулась от праведного гнева, а палкой махнула так, что я невольно пригнул голову. Карлик остановился за пару шагов от меня, тяжело дыша и сверля меня бешеным взглядом. Я прилежно смотрел на него и старался больше ни о чем не думать, хотя судя по его искривленной роже выходило не очень.
Оказалось, что контролировать свои мысли крайне трудно, особенно когда напротив тебя возвышается вот это. К тому же в хибаре водились крысы - мокрые, грязные, облезлые, с длинными хвостами. Каждая величиной с двух нормальных, атионских. Я поежился, подумав, что пытки уже начались. Вдруг да одна из них меня цапнет, это ж я сразу окочурюсь. С детства всяких там мышей, крыс, пауков до смерти боялся.
– Так, так, - забормотал карлик, - боишься их. А мы любим.
Я с ненавистью посмотрел на него и едва не сплюнул от омерзения. Любить этих вонючих тварей, надо ж такое ляпнуть. Хотя, если их сопоставить...
Лицо карлика пошло нездоровыми коричневыми пятнами. Я слегка отодвинулся.
– Говори, - мстительно начал он, - говори, кто такой и что имеешь общего с нашими злейшими врагами, этими... духами. Я чую твое родство с ними. И с нашими благородными эльфами, хотя и в меньшей степени.
– Надеюсь, хоть с вами я не в родстве, - зло произнес я.
Он противно захихикал.
– Не в родстве, так что считай, что тебе крупно не повезло. Ну, так как, сам говорить будешь или...
– он многозначительно посмотрел на стены.
Я проследил за его взглядом и невольно вздрогнул. Помню, раз тайком в пыточную к князю пробрался, пользуясь тем, что отец занят и не видит, как я вместо того, чтобы тихо сидеть подле него, шарюсь по всему дворцу. После этого меня два дня трясло как в лихорадке, а еще с месяц мучили кошмары. А если карлики к тому же извращенцы почище Единых, то хоть Веланду что ли попросить их весточку отправить. Ну, чтобы знал, кого благодарить. Хотя нет, пускай уж
– А вообще ты просто ужас какой-то, - продолжил тот.
– Таких сразу прибивать надо.
– Я бы тебе показал, где тут настоящий ужас, - пробормотал я, - но тыкать пальцем нехорошо.
– Не увиливай от ответа, - направил он на меня свою палку.
– Говори, что замышляют против нас наши добрейшие соседи? Зачем они прислали тебя сюда? Что хотели знать?
– Да отстать ты от меня!
– не выдержал я.
– Никто ничего против вас не имеет. Это вы сами глядите, как бы кого... А мне просто нужно было увидеть Севиала. И вообще, чего это вы меня пытаете, а не эльфы?
– Вдруг ты лазутчик, а они тебя к себе в город. Ты там все разглядишь, разузнаешь. Если б тебя убить можно было, тогда еще ладно. Но ведь ты насчет лорда Севиала не врешь, так что тебя же выпускать придется, а ты пойдешь да доложишь все, что видел и слышал. Так что лучше у нас. Сюда ведь никто не сунется без особой нужды.
– Но я же правду говорю, - отчаялся я.
– Может, и правду, - согласился он.
– Только вот тебя раскусить сложно. Мы других как - сразу видим, врет или выкладывает все как есть. А с тобой непонятно. Вдруг да чего не договариваешь. Поэтому самый действенный способ - через пытки. Все выложишь, как миленький.
– Но Танаил же...
– побледнел я, глядя как его помощнички потащились снимать инструмент со стен.
– Это они так, для вида, - отмахнулся карлик.
– Не любят подобные методы, брезгуют. А мы ничего, спокойно. Ты главное не дергайся понапрасну, громко не ори - все равно никто не поможет.
И поковылял на свое место.
Я вскочил на ноги, затравленно огляделся по сторонам. Но трое моих знакомцев уже ворвались внутрь. Я широко разинул рот. Прямо у меня на глазах они начали меняться - увеличились в росте, обогнав меня на полторы головы - то-то потолок здесь такой высокий - раздались, кулаки стали как кувалды. Я попятился, но один протянул руку, схватил меня за шею и вздернул в воздух, как тряпичную куклу, тряхнул, чуть не оторвав мне голову. Я беспомощно дергался, руками судорожно вцепился в него, стараясь ослабить хватку, но он встряхнул еще раз, едва не прошибив мною крышу. Я ухитрился его пнуть, пока окончательно не задохнулся, но он даже не почувствовал.
Их главный болотник, закрыв глаза, что-то громко бормотал, раскачиваясь из стороны в сторону. Помощники дружно подвывали, одновременно взмахивая руками.
По комнате прошла зеленая зыбь, и я догадался, что ко всему прочему меня еще и бьют болотной магией, то-то в голове пусто. Я пнул эту громаду еще разок, чувствуя, что в глазах темнеет, и тогда он меня выпустил...
Надо мной была дырявая крыша. Я отстраненно таращился на нее, но думать ни о чем не мог. Не знаю как, но карлики вышибли из головы все мысли еще до того, как тот амбал грохнул меня на пол. Хотя сейчас это было мне совершенно безразлично.