Одиночка
Шрифт:
Я обливался холодным потом, только теперь во всей полноте оценив те сложности, с которыми сопряжен путь мага. Ощущение складывалось такое, словно я тащил эту клетку на спине уже ни один час. И конца этому пока не было видно. Меня сотрясала дрожь неимоверного напряжения, давление все возрастало. Хорошо хоть духи исправно поставляли Силу. Без их поддержки я бы попросту свалился. Но даже так я все равно продолжал гадать - а удастся ли мне дотащить сюда пленников или же я не выдержу, и они своим ходом достигнут
Приземление тоже вышло невесть каким гладким. В какую-то секунду Сила, направляемая мною на перемещение клетки, вдруг взбунтовалась. Эльфы, уже порядком охрипшие, тем не менее исторгли последний дикий вопль, когда она вдруг ухнула вниз.
Перепугавшись не меньше их, я каким-то чудом укротил бурлящий во мне водоворот и умудрился подхватить свое творение и опустить его на снег гораздо мягче, чем предусматривал свободный полет. В ответ по ту сторону пламени эльфы разразились криками негодования. Вот неблагодарные! И это после того, как я буквально надсадился, спасая их сородичей.
Я мстительно сощурился и в ту же секунду вернул ледяным копьям прежний уровень Силы и стер Печать. Ошарашенные духи, осознав, что больше мне их помощь не потребуется, слегка расслабились и стали с нескрываемым злорадством поглядывать на заключенных эльфов, сопровождая это одобрительными возгласами. А некоторые даже направились ко мне с твердым намерением пожать руку. Подошла и Селена, как-то по-особому заглянула в глаза и коснулась теплыми губами моей щеки.
– Ты молодец.
– Уже не сердишься?
– тихо спросил я.
Но она печально покачала головой и вернулась к сородичам.
– Ну что, теперь поговорим?
– с задором, которого на самом деле не ощущал, крикнул я эльфам.
Пленники, с трудом пришедшие в себя, приподнялись и обвели нас мутными взглядами.
– Ты что, садист?
– шевельнул один разбитыми губами, с ненавистью глядя на меня.
– А что, похож?
– с интересом переспросил я.
– Нет, он и еще и издевается.
– Эльф, тот самый, не из простых, прикрыл глаза и постарался взять себя в руки.
– Ну ничего, попадешься когда-нибудь - мы тебе не такое устроим.
– Ты выберись сначала, - беззлобно посоветовал я, - потом обещай. А сейчас слушай внимательно. Я вижу, ты не такой, как твои товарищи. Держишься, по крайней мере, как особа королевских кровей. Так вот скажи - ты жить хочешь?
В ответ он гордо вздернул подбородок и устремил взгляд куда-то вдаль, сквозь меня.
– Ничего, молчание - знак согласия, - подбодрил я его.
– Следующий вопрос: кто ты?
Опять тишина. Подождав для приличия несколько секунд, я повторил вопрос, но уже с нажимом. И на этот раз немого он изображать не стал. Повернув голову, плюнул в мою сторону и выпалил что-то на своем языке.
Я улыбнулся, мысленно протянул руку и схватил
– Кто...ты?
– с расстановкой опять повторил я, получая странное наслаждение от выражения страха на его бледном вытянутом лице. Неужто и впрямь садист?
– Мой сын.
Это произнес не он. Я выпустил волосы эльфа и развернулся лицом к преграде, отметив про себя, что ее время стремительно истекает. Языки ледяного пламени приседали, уходя все глубже в снег.
Говоривший подошел вплотную к воздвигнутой между нами стене и у меня предательски затряслись колени. Отцом оказался Танаил.
Я натянуто улыбнулся.
– Приятно слышать. А вот будет ли тебе приятно наблюдать, как мы сейчас изжарим его вместе с дружками?
– Не советую, - просто сказал он. И было в этой простоте нечто такое, отчего у меня враз пересохло в горле.
Покашляв, я миролюбиво предложил:
– Тогда как насчет того, чтобы нам двоим попытаться прийти хотя бы к некоторой договоренности?
– Пойдет, - тут же согласился он.
– Убери огонь. Мы вас не тронем.
– Так я тебе и поверил, - фыркнул я.
– Жизнью сына клянусь - никто не сдвинется с места, пока мы не найдем решения, устраивающего всех.
– Хорошо.
Поколебавшись, я позволил стене пламени исчезнуть и первым сделал шаг навстречу Танаилу.
– Учти, - честно предупредил я, - обманешь - и я похороню пленников под этими прутьями.
Он поморщился.
– Я свое обещание держу. Что вы хотите в обмен на их жизни? Чтобы мы убрались? Согласен.
– Не так быстро, мой друг, - обманчиво мягко сказал я.
– Сегодня уйдете - завтра вернетесь. Так дело не пойдет. Мне нужно кое-что посущественнее. Скажем, ваше обещание на бумаге. И чтоб там обязательно присутствовало слово "никогда".
– Ты мастер по части соглашений?
– насмешливо спросил он.
– Нет, но у нас тут есть целых трое, знающих толк в оформлении всевозможных договоренностей. Ты только согласись.
– Никогда больше не нападать на духов, - задумчиво протянул Танаил.
– Это очень серьезное обещание.
– Не на всех, - поспешил заверить я.
– Меня интересует конкретно этот город.
– Это уже лучше. Но как-то странно видеть духа, заботящегося только о своей шкуре.
– Да вы сегодня уже доконали меня замечаниями!
– взорвался я.
– Я вот тоже никак не могу взять в толк, почему вы напали на... нас? Можно было найти цель и поближе к лесу, а?
Сначала мне казалось, что Танаил не ответит, но я ошибся.
– Мы исполнили просьбу одного нашего... друга, - медленно произнес он.