Одарённая

Холт Этери

Риан отвел взгляд.

— Ты уверена, что хочешь услышать ответ?

— Я потому и спросила, — просто ответила девушка.

Она уже знала, что ответ ей не понравится, потому что в своем рассказе Риан намеренно обошел этот вопрос стороной.

— Подожди. Почему ты говоришь, что договор был на тот момент? Сейчас ситуация никак не изменилась, — он внимательно посмотрел на Селену. — Или изменилась?

— Изменилась. Арчер не хотел принуждать меня к браку, поэтому расторг договор.

Риан намеревался что-то

сказать, но остановил себя.

— Что-то не так? — нахмурилась девушка.

— Ничего. Я крайне удивлен, — поспешно ответил Риан. — Что касается твоего вопроса, то тебе лучше задать его Арчеру.

— Знаю. Но боюсь, он солжет, — стыдясь своего ответа, сказала Селена.

Но как бы стыдно ей не было, она полагала, что Арчер не всегда до конца откровенный с ней. А в этом вопросе хотел быть откровенным менее всего.

— Вот как? Ладно. У Арчера талант в дипломатии. Он уговорил отца, чтобы их с Даяной связали брачными узами. Но до свадьбы дело бы не дошло, отец одумался бы. Арчер об этом знал, но все равно поступил так.

— Но зачем? — в недоумении спросила девушка.

— Он мне позавидовал. Его гордость была задета, ведь Даяна заметила меня, а не его.

Что-то подобное Селена и предполагала, только не думала, что Арчер мог так поступить с девушкой. С другой стороны, для нее теперь стало понятно чувство вины, которое иногда накатывало на него.

Риан взял у Селены бокал, пока она размышляла, и разлил остатки вина.

— Спасибо.

Принц понял, что она благодарит его не за напиток. Он быстро осушил свой бокал и поднялся.

— Свожу лошадей к воде, — только и сказал Риан.

Селена смотрела ему вслед. После сытного перекуса и выпитого вина ее сморило на жарком солнце. Мысли не желали обретать четкость, девушка опустилась на плед и вскоре задремала.

Глава 16

После пробуждения она сразу поняла, что проспала достаточно долго, но чувствовала себя при этом отдохнувшей.

Сев, Селена оглянулась и увидела в стороне Риана, сидевшего к ней спиной.

Девушка встала, поправила одежду, собираясь подойти к нему. Но он заговорил, не оборачиваясь:

— Наконец ты проснулась! Я думал, до вечера придется здесь сидеть.

— Мог бы и разбудить, — ответила в тон ему девушка.

— Ты меня совсем бесчувственным считаешь? — иронично спросил Риан, ожидая при этом серьезного ответа.

Селена отнюдь не считала его бесчувственным и даже наоборот, она знала, что ее мнение важно для принца, поэтому ответила предельно честно.

— Нет, конечно. А что ты делал?

— Тебя сторожил.

— Я серьезно!

— Я тоже, — но тихий смех указывал на обратное. — Отдыхал. Я говорил, что люблю это место, а в ближайшее время отдых мне не светит.

— Ясно, — Селена недолго помолчала и спросила: — А у нас осталась еще

какая-нибудь еда?

Риан наконец обернулся с ироничной улыбкой на губах.

— Я еще тогда, в первую нашу ночную прогулку по дворцу понял, что ты любишь поесть, — Риан посмотрел на Селену оценивающим взглядом. — Хотя по тебе не скажешь, — закончил он.

Селену немного сбивали с толку резкие перепады настроения Риана.

— У нас осталось немного хлеба, фруктов и вода во фляге, — продолжил он.

— Давай все, что есть.

Риан без лишней спешки стал доставать из седельных сумок провиант.

Селена с удовольствием откусила кусок хлеба и следом в рот отправила дольку яблока.

— Нам надо вскоре выдвигаться, чтобы успеть к ужину.

Девушка от этих слов приуныла. Ей совершенно не хотелось покидать это райское место.

— Мне, видимо, в следующий раз надо брать целую телегу с провиантом, чтобы прокормить тебя, — заметил Риан.

Шутка подействовала. Селена улыбнулась и запустила в него яблоком. Но оно не попало в цель, как она того ожидала, а было поймано налету. Риан с невозмутимым видом надкусил его и начал с удовольствием жевать.

Селена только пораженно покачала головой и продолжила доедать свой скудный перекус.

Доев, они не спеша собрались и отправились в обратный путь. Было еще далеко до заката, но время уже приближалось к вечеру, и солнце больше не припекало, а мягко согревало всадников.

Когда на горизонте стал виден дворец, они выехали на дорогу, и Селена тут же почувствовала, что Риан изменился, словно в нем что-то переключилось. Не осталось той легкости и раскрепощенности, осанка выправилась на солдатский манер, а плечи напряглись. Взгляд же стал непроницаемым и холодным.

Селена сомневалась, что сам молодой человек отдавал себе отчет об этих изменениях, если вообще замечал их.

Ей и самой сделалось как-то тягостно. Эта поездка напомнила о свободе, которая была у нее дома, и которой она лишилась здесь.

Приехав, они спешились, и конюхи сразу увели лошадей.

Риан тут же начал подниматься по лестнице, и Селене пришлось догонять его.

— Подожди. Я не успела поблагодарить тебя.

— Это была лишь прогулка, — с холодной отрешенностью сказал принц, но все же остановился.

— Да, но она была чудесная, — улыбка сама собой появилась на губах девушки.

Риан ничего не ответил, повернулся и скрылся за дверьми дворца. Селена осталась стоять на ступеньках, силясь понять, что произошло. Было очень сложно осознать, что именно стало причиной перемены в Риане. Селена смутно почувствовала, что дело отчасти в ней.

Вскоре она уже лежала в горячей ванне. Отмывшись после дня, проведенного верхом, Селена облачилась в платье и решила проведать Арчера. У нее накопились вопросы, на которые мог ответить только король.