Обреченная
Шрифт:
Ей было не суждено выбраться с этой проклятой планеты.
Хатч ползла в темноте, когда по общей связи заговорил Найтингейл:
– Мне кажется, у нас есть для вас лишь дурные вести.
– Что?
– переспросила она, обхватывая себя руками.
Макаллистер с ужасом наблюдал за тем, как сперва Везерал, а за ним корабль исчезли, канули в бездну, которая все еще продолжала расширяться,
Транспортное средство «Звезды» провалилось в пропасть. Макаллистер посмотрел на Кейси, и его глаза расширились от страха.
Земля рядом с ними раскололась, и челнок начал крениться. Люк, который не был задраен, широко раскрылся, и Макаллистер посмотрел вниз - в бездну.
Надо убираться отсюда! Они погибнут, если останутся. Однако единственный выход был через люк, который нависал над зияющей пропастью.
Макаллистер поискал что-нибудь, чем разбить ветровое стекло. Кейси угадала его мысли, замотала головой и крикнула:
– Стекло непробиваемое.
Дверь в задней части кабины вела к грузовому люку, но он ни за что не пролез бы туда. Наклон становился все ощутимее. Они соскальзывали в пропасть. Макаллистер с трудом наклонился вправо, в противоположную сторону, и оттолкнулся от подлокотника кресла, словно это могло замедлить процесс.
– Господи, Кейси, - пробормотал он срывающимся голосом.
– Вытащите нас отсюда!
– Я?
– Она побледнела.
– Как же, по-вашему, я это сделаю?
– Вы говорили, что умеете летать на этих чертовых штуках.
– Я сказала, что у меня есть некоторый опыт управления посадочным модулем. А это - скорее какой-то транспортный самолет.
– Так управляйте им. Попытайтесь, ради бога, иначе…
Она поднялась и перебралась в кресло пилота, даже не глянув на люк.
– Используйте автопилот, - настойчиво бубнил Макаллистер.
– Вы только прикажите, и он оторвет корабль от земли.
– Он меня не знает, - отозвалась девушка.
– Чтобы он ответил на мой запрос, его надо перенастроить.
– Так перенастройте!
Они продолжали сползать вниз.
– На это нужно время, - выпалила она.
– Кейси…
– Знаю. Думаете, я не знаю?
Она склонилась над панелью управления.
Макаллистер с трудом отстранился, стараясь оказаться как можно дальше от воздушного шлюза.
– Сделайте же что-нибудь!
– Мне надо узнать, как перевести автопилот в другой режим.
– Возможно, эта вон та штука.
– Он указал на желтый выключатель.
– Знаете, лучше бы вы хоть сейчас помолчали. Я буду… - Она надавила на клавишу, очевидно, отыскав то, что нужно.
Макаллистер услышал несколько щелчков реле, затем мягкий рокот двигателя где-то под сиденьем. Ремни безопасности автоматически зафиксировали его, он вцепился в подлокотники кресла и закрыл глаза.
Кресло поднялось, и летательный аппарат как будто стал выравниваться. Крепко-накрепко зажмурившись,
Гравитация отпустила их, посадочный модуль начал подниматься.
– Отлично, Кейси, - сказал он, зная по опыту, что следует вдохновлять людей, когда те делают нечто такое, что тебе отчаянно от них нужно. Как если бы в противном случае она могла разбить летательный аппарат.
Макаллистер медленно открыл глаза. Кейси потянула штурвал на себя, медленно, осторожно, и он догадался, что она тоже побаивается. Земля была в нескольких метрах под ними и постепенно удалялась. Слава богу.
Они поднялись над пропастью. Казалось, она по-прежнему расширяется. В нее падали огромные куски земли и снега.
Транспортное средство внезапно клюнуло носом, и Кейси с трудом удалось справиться с ним.
– Вы все делаете превосходно, - заискивающим тоном произнес Макаллистер.
– И красиво.
– Прошу вас, заткнитесь!
– рявкнула она.
Ему хотелось, чтобы она говорила с ним с бoльшим уважением. Ему хотелось, чтобы она взяла курс на север, туда, где бескрайние просторы, уйма пространства, спокойная плоская равнина, и совершила бы там посадку. Это казалось довольно простым делом. Кейси уже выполнила самую сложную часть работы. Она продолжала бороться со штурвалом, двигатели издавали странные звуки, и летательный аппарат судорожно двигался по небу. Но вот он замедлил ход, и внезапно их развернуло ветром.
– Что-то не так?
– осведомился он.
Транспортное средство кренилось. Теряло высоту. Стремительно взмывало вверх.
– Спайк, - процедила Кейси сквозь сжатые губы.
– Черт, я тренировалась на других системах.
– Просто удерживайтесь в воздухе. Наверное, надо выждать.
– Необходимо использовать вспомогательные двигатели, - отозвалась она.
– Вы можете это сделать?
– Если смогу разобраться, куда они сейчас смотрят.
Макаллистер уголком глаза увидел Найтингейла: тот стоял в снегу на коленях. Наблюдал. «Везучий ублюдок, - подумал модный издатель.
– Вытащил счастливый билет. Эта чертова расщелина норовит сожрать нас - вместо него. В конечном итоге выживание - удел не способных, а удачливых. Это очень важное дополнение к объяснению реальной работы того механизма, что открыл Дарвин».
В это мгновение загудели вспомогательные двигатели. Сиденье приподнялось, ощутимо хлопнув Макаллистера по заду. Земля под ними стала еле видной, неотчетливой, а Кейси вскрикнула и принялась неистово крутить разные ручки на панели управления. Он решил, что мысль о Дарвине станет для него последней, и приготовился к неизбежному: погибнуть в катастрофе на пустынной и далекой планете. По крайней мере, не в пропасти. То есть его не засыплет землей.
Они летели к цепи холмов на северо-западе, и Макаллистеру пришло в голову, что они не сумеют добраться до подходящего для посадки места. Поскольку эта сумасшедшая за штурвалом вот-вот разобьет посадочный модуль. И никто добровольно не вызовется спуститься с орбиты вытащить их из-под обломков.