Объединитель
Шрифт:
Лёшка, Накомис… Я не уберёг близких людей. Подвёл, не успел, не был рядом. Порой так и тянет вернуться в те страшные моменты, чтобы закрыть их собой, спасти от ужасной участи. И, быть может, проснуться в той реальности, где они живы…
Однако я понимаю — внутренний голос временами подкидывает нелепые идеи. Шансы, что попаду в нужный отрезок времени, астрономически малы. И даже если фортуна улыбнётся мне, слишком большая вероятность оступиться на уже пройденном пути и глупо умереть, не имея миллиона арканы на повторную активацию способности. Слишком много вещей сложилось удачно. Сотни раз я
Прошлое не изменить, бессмысленно о нём мечтать. Мой долг — защищать тех, кто есть сейчас. Бороться за настоящее. Строить будущее, в котором хочется жить, а не прозябать в бесплодных мечтаниях.
И всё же порой я представляю, как закрываю глаза в последний раз — и открываю их там, где могу спасти тех, кого люблю. Эта мысль приносит странное, горькое утешение. Глупое и недостойное Стрелка Гилеада, но всё же…
Быть может, когда-нибудь у меня получится исправить хотя бы одну ошибку.
Чтобы отвлечься, я вливаю 155 714 единиц арканы в Ловкость ради четвёртой звезды и фокусируюсь на боли в разрываемых мышцах. Два часа неприятных ощущений способны поставить мозги на место кому угодно. Физическая боль отрезвляет не хуже ледяного душа
А затем в комнату вежливо стучатся, и я слышу голос Викрама:
— Егерь, разведчики вернулись. Они нашли Испытание. Составишь компанию?
Глава 24
Одним отрядом мы направляемся к указанным координатам Испытания. Разведчики Танца Кали оказались на высоте — гнездо монстров обнаружено в двух часах пути от Джаноли.
Бронированный транспорт несёт нас по треснувшему асфальту на юг, а под конец конвою приходится свернуть в сторону джунглей. Здесь я переключаюсь на ультрафиолетовый диапазон, который вскоре открывает моему взгляду тонкую перламутровую плёнку. Куполом она захватывает весьма солидную территорию.
— Приехали, — объявляю я, и три джипа паркуются на прогалине.
Машинально ещё раз проверяю снаряжение. Всё на месте, от брони до оружия, хотя физически мне оно вряд ли пригодится. Предстоит работать тоньше.
— Ну что, побудешь моим якорем? — с усмешкой спрашиваю у Викрама.
Тот лишь хмыкает и становится рядом, готовый подстраховать. Стоит мне отключиться, как он тут же подхватит моё обмякшее тело и утащит подальше от любой опасности. В какой-то мере я сейчас целиком завишу от его честности, но каких-либо враждебных намерений со стороны индуса не чувствуется.
Присев у ближайшего дерева, активирую Астральную проекцию.
Что-то с силой вырывает моё «я» из физического вместилища. Картинка смазывается, утрачивая часть красок. Мир будто теряет чёткость, размывается акварельными разводами. Зато я начинаю видеть то, что обычно скрыто от глаз — тонкие, еле заметные нити энергии, парящие в воздухе. Потоки арканы, пронизывающие всё вокруг.
Не теряя времени, ныряю внутрь Испытания. Бесплотное тело играючи проходит сквозь мерцающую границу. Первозданные джунгли простираются вокруг, насколько хватает глаз. Разросшиеся благодаря обилию арканы исполинские деревья упираются кронами в невидимый купол, удерживающий это пространство в чужой узде.
Жара
Продвинувшись на пару сотен метров вглубь, замираю и изучаю обстановку.
Твою мать… Это место просто кишит монстрами. Они повсюду — ползают, карабкаются по деревьям, кружат в удушливом мареве. Те же виды, что совсем недавно штурмовали стены Джаноли. Ощетинившиеся шипами твари, змееподобные существа, извергающие потоки ядовитого дыма, уродливые помеси насекомых и растений. Мерзотное местечко.
Я осторожно продвигаюсь вперёд, невидимым лавируя между чудищами. Не замечая меня, они продолжают заниматься своими делами. А мне нужно найти их источник. Прародителя этого шапито.
Углубляюсь в заросли, перемахиваю овраги, обхожу затянутые склизкой ряской болотца. Чем дальше, тем гуще становится живая завеса, тем громче рёв и лязг хитина. Твари здесь повсюду — десятки особей. У Танца Кали будет много работы.
Наконец впереди показывается просторная поляна, со всех сторон окружённая частоколом переломанных стволов. И в самом её центре, возвышается организатор вечеринки. Исполинских размеров псевдобогомол, покрытый пульсирующими наростами. Из его кристаллических глаз бьёт ослепительно-белый свет, выжигая землю у самых лап. Полыхающий взор твари равнодушно скользит по округе, и от него разбегаются даже самые крупные монстры.
Значит вот ты какой, местный пращур. Квазар, РБМ 1 380 единиц. Огромный, мощный, и крайне опасный, но к счастью не Супернова. С таким бойцы Танца ещё способны совладать. Хотя легко им точно не будет.
Я тщательно изучаю тварь, подмечая уязвимые места в её броне и характерные особенности. Чем больше близнецы будут знать о своём враге, тем выше шансы одолеть его малой кровью.
Остаётся ещё немного времени, и я использую его, чтобы осмотреть окрестности. Пытаюсь понять структуру и логику этого места. Северная часть поляны, где обитает монстр, окружена полукольцом скал с острыми гранями. Они нависают над землёй, образуя нечто вроде природной ловушки. Если удастся загнать монстра туда, это может серьёзно ограничить его манёвренность. К тому же за ними вполне можно укрыться от испепеляющего света, чтобы затем контратаковать.
Все эти мелочи, каждая неровность рельефа, каждая складка местности — любая из них может стать ключом к победе. Или залогом поражения, если не учесть её в тактике боя. Нужно запомнить всё, до последней мелочи.
Шкала арканы быстро убывает, и вскоре меня возвращает в собственное тело. Миг дезориентации, лёгкая тошнота. Зрение плывёт, но быстро фокусируется. Хрустнув шеей, поднимаюсь на ноги.
— Ну что? — в глазах близнецов горит нетерпеливое любопытство.
— Будет тяжко, — честно отвечаю я. — Территория буквально кишит монстрами всех мастей. Те же виды, что совсем недавно штурмовали Джаноли. Их там пара сотен. Также остерегайтесь летунов.