Об истине

Гичко Екатерина

– А по-другому и не выйдет, - проворчал успокоенный Риалаш.

Разгневанный взгляд Дариллы его наконец устыдил, и он поспешил обнять её и прижать к своей груди. Девушка возмущённо пихнула его кулаком в живот, но вырываться не стала.

– Ну извини, - покаянно прошептал муж.
– Я просто переживал, что Донгеша сделает тебе что-нибудь плохое... или скажет.

– С этой полудохлой девицей я сама справлюсь!
– выплюнула Дарилла.
– Она своими слабенькими ручками только если бабочку раздавит, а хвостом наверняка только как веером пользуется!

Риалаш повеселел и, чмокнув

жену в макушку, пропел:

– С такой женой мне вообще бояться некого.

А Дарилла, ещё раз разгневанно фыркнув, подумала, что Донгеша всё же идиотка. Ну как она может оставить своего нага? Они же уже женаты!

К вечеру весь отряд добрался до небольшого городка со звучным названием Шишмарр. Ерха долго потешался, подбирая к названию созвучные с ним слова, пока Доаш ласково не попросил его заткнуться. В качестве места для ночлега был избран постоялый двор, название которого для Дариллы осталось загадкой: на вывеске были изображены непонятные письмена. Девушку остро укололо воспоминание о беседе с Донгешей: «Прошу прощения за свою прямоту, но вы уверены, что подходите ему?». Какая тут уверенность, если она даже язык мужа не знает!

Хозяин, простодушный полноватый наг с коротеньким, но толстеньким коричневым хвостом, встретил их очень радушно и тихо, не спеша трубить по округе, что у него остановился сам наследник. Видимо, Риалаш останавливался здесь не первый раз, так как хозяин тут же услал своего сынишку, вёрткого тощего мальчишку, на кухню с наказом «приготовить всё по вкусу господина».

Увы, но Донгеша остановилась здесь же. Во время пути она пыталась несколько раз завести разговор с наагасахом, но он вежливо уходил от беседы. Один раз нагиня попыталась разговорить Дариллу, но та совсем невежливо её проигнорировала. Что нагиню ни капли не смутило. Она обладала потрясающей способностью не замечать, что её присутствие кого-то тяготит. Но сразу после приезда в город нагиня куда-то отбыла в своём паланкине. Никто не знал точно, куда, но вроде навестить кого-то из знакомых.

Стоило ей уехать, как все вздохнули с облегчением. Даже Низкан, на которого прекрасная нагиня совсем не обратила внимания (как же, какой-то заросший щетиной человек!), и тот ощутимо расслабился. А когда Донгеша вернулась, странники тут же разбежались по комнатам. Что нагиню опять же не расстроило. Из её комнаты ещё долго доносилось тихое пение, ручьём разливающееся по коридору. Звучание было изумительным, но её охрана, слушая голос госпожи, хмурилась всё сильнее и сильнее.

Несколькими часами ранее

Заросший бородой мужчина воровато вскинул голову, едва услышав скрип двери. В помещение, освещённое всего лишь одной свечой, проник луч света. Робко скользнув по половицам, он осветил заваленную различной рухлядью стойку, а затем и самого хозяина. Внутрь заполз высокий широкоплечий наг с суровым лицом. Едва взглянув на него, человек с трудом сглотнул вязкую слюну и подумал, что его всё же замели. Надо было слушать зятя и открыть дело в том же Дейвиде! Конкуренции больше, дохода меньше, но и не нужно каждый час ожидать раскрытия и отправки в тюремные застенки.

– Господину что-то нужно?
– елейным голоском спросил мужчина.

Наг презрительно поморщился, но не ответил.

На его плечо легла тонкая изящная ладонь, и он посторонился, открывая вид на закутанную в плащ фигуру. Плащ длинным шлейфом стелился по земле.

– Подожди меня за дверью, - велел по-наагатински хрустально чистый женский голосок.

Наг недовольно нахмурил брови - ему не нравилась затея госпожи, - но ослушаться не посмел. Едва дверь за ним закрылась, девушка сбросила с головы капюшон. Свет единственной свечи заиграл на её волосах, и мужчина, считавший местных змеехвостых женщин исключительно уродливыми, замер в восхищении.

– Мне сообщили, что к вам можно обратиться за помощью в решении... щекотливых проблем. Это так?
– нагиня вопросительно изогнула золотистую бровь, и хозяин, опомнившись, отрицательно замахал руками.

– Что вы, госпожа! Я простой лавочник, торгующий различной мелочёвкой. Наверняка конкуренты охаяли. Хотя за что, ума не приложу. Дела у меня идут не лучше, чем у...

Нагиня повелительно взмахнула рукой, и человек подавился словами.

– Мне не нужно содержимое твоей скудной лавчонки, - хорошенький носик презрительно сморщился.
– Мне нужно решение моей проблемы.

Мужчина заколебался. Кто знает, может, эта бабенка подсыльная. Вякнет он что-нибудь не то, и его тут же скрутит стража, ожидающая за дверью. Или всё же действительно клиентка? Наги к нему ещё не обращались. Так, местная шелупонь, которая и заплатить толком не может. Он-то думал, что в землях нагов без конкурентов быстро разбогатеет. Да вот только риска было выше крыши, а доходов - кот наплакал.

Задумчиво почесав давно не мытую шею, лавочник уже представил, что после этой дамочки к нему потянутся и другие наги. И даже услышал звон золотых монет. Вздрогнув, он понял, что звон золота ему не привиделся. Нагиня опустила на стойку призывно звякнувший мешочек. И человек решился.

– Что за проблемка?

Нагиня ответила не сразу. Сперва посмотрела на дверь, оживив у лавочника подозрения насчёт стражи, а затем подалась вперёд. Нюха мужчины коснулся нежный цветочный аромат. Он поспешил глотнуть набежавшую слюну. Какая всё-таки аппетитная краля, хоть и хвостатая.

– Нужно вывезти из княжества девушку и старика.

Лавочник напрягся. Он уже знал, как наги относятся к своим хвостатым женщинам, и брать на себя ответственность за вывоз одной из них ему совсем не хотелось. Нагиня словно прочитала его мысли и добавила:

– Они люди.

Мужчина облегчённо вздохнул и с кривой улыбкой поинтересовался:

– Совсем вывезти?

Видя, что девушка его не поняла, пояснил:

– Убить?

– Что вы!
– нагиня отшатнулась в самом искреннем ужасе.
– Только вывезти из княжества. Желательно в какое-нибудь очень глухое место, чтобы они не могли вернуться назад. И ничего больше!
– строго добавила девушка.

Потрясающая наивность! Но лавочник ни единым словом или движением не показал, что думает о заказе. Если этим двум будет нужно, то они выберутся и вернутся куда угодно. А вот если припугнуть или что-то ещё сделать... Заказчица даже не узнает, а её недруги действительно не вернутся, создав этим ему репутацию ответственного исполнителя.