Ной

Рейес Элизабет

Нелли уставилась на нее, но ничего не сказала. Девушка чувствовала, что Нелли ждет продолжения, но голос ее дрогнул. Вероника не хотела, чтобы Нелли судила Ноя по тому, что он сделал больше месяца назад, когда они были всего лишь соседями по комнате, которые даже не прикасались друг к другу.

Наконец Нелли села немного прямее. Вероника ожидала, что подруга начнет читать какую-нибудь лекцию о том, что именно этого и следует ожидать от парня в возрасте Ноя. Она почти надеялась на это. Если кто-то и мог вразумить ее, так это Нелли, но вместо этого подруга потянулась через стол и коснулась ее руки.

– Дорогая, мне так жаль, что меня

не было рядом с тобой. У тебя столько всего произошло, и тебе не с кем было поделиться этим.

Вероника быстро покачала головой.

– Нет. У меня был шанс. В то утро, когда мы пошли за вафлями, я хотела тебе сказать. Я узнала об этом накануне вечером, но решила не рассказывать, потому что чувствовала себя глупо. Ной был просто моим соседом по комнате и...

– Вы провели с ним чудесные праздники вдвоем. Ты сказала, что у тебя бывают моменты. Это, очевидно, много значило для тебя, и я могу понять, почему это было бы душераздирающе. На твоем месте я бы тоже так поступила. Ты не была глупой, ты была человеком, – подруга сжала ее руку. – Послушай, единственное, о чем мы с Риком слышали в течение многих недель на всех этих ретритах¹⁷ и консультациях – это то, что доверие является абсолютной основой отношений. Без него у вас ничего нет. Что Ной сказал, когда переспал с той девушкой?

Вероника покачала головой.

– Я никогда не спрашивала его об этом, и, конечно, он никогда не давал объяснений. Но девушка вернулась на Рождество, и из того, что сказал его друг, она в основном его шлюха во время праздников. Я спросила его, будет ли он проводить с ней время, и Ной ответил, что нет. Вместо этого он проводил праздники со мной. Ной был рядом со мной и в Сочельник, и в Рождество, а потом случился Новый год.

– Но ты все еще сомневаешься?

– Дело не только в ней, Нелли. Эта девушка даже не живет поблизости. Дело в том, что Ной намного моложе, и ты же его видела. Парень может выбрать любую горячую девушку. И их много, те же фанатки на его боях. Сколько пройдет времени, прежде чем старая леди начнет ему надоедать?

– О, прекрати это, – Нелли оттолкнула ее руку, выглядя по-настоящему рассерженной. – Даже не начинай с этого дерьма. Ты выглядишь потрясающе, и Ной, похоже, с этим согласен. Кроме того, это не имеет никакого отношения к возрасту или внешности. Этот парень влюблен в тебя. Ты будешь прекрасна для него, несмотря ни на что.

– Да, но... – Рони очень не хотелось поднимать эту болезненную тему, но Нелли уже сделала это, и Веронике вдруг захотелось узнать. – А Рик когда-нибудь объяснял, почему он чуть не обманул?

Вместо того, чтобы выглядеть ошарашенной, как ожидала Вероника, выражение лица Нелли сменилось с раздраженного на удовлетворенное.

– Я рада, что ты заговорила об этом. Я все равно собиралась рассказать тебе.

Нелли рассказала ей о многочисленных сеансах психотерапии, которые они с Риком посещали. И хотя она ни в коей мере не винила себя за опрометчивые поступки Рика, отчасти девушка была виновата в том, что поддалась тому, что психотерапевт называл «тонким искусством отрицания брака». Это привело к тому, что Нелли теперь называла «почти промах Рика».

– Проще говоря, это форма регрессии. И это начинается очень рано в отношениях. Большинство людей даже не замечают этого, поскольку все начинается незаметно. Она выглядит нормально и правильно, когда только начинается, но проблема растет. В моем случае я с самого начала знала,

что с Риком что-то происходит, и решила не обращать на это внимания. Было неудобно говорить или даже думать об этом. Я решила, что наш брак и любовь достаточно сильны, и что бы ни было, я могу доверять Рику, что он поступит правильно. Оказывается, Рик делал это, потому что втайне хотел, чтобы его поймали. И что же я сделала? Я продолжала закрывать глаза, отказываясь признать, что что-то серьезно не так.

Нелли рассказала ей, что за несколько месяцев до того, как стажер начала работать с Риком, их сексуальная жизнь уже не была такой, как раньше. Девушка все время была уставшей и напряженной после работы, и у нее никогда не было настроения. Они стали обходиться без него днями, а то и неделями, и, конечно, ни один из них не говорил об этом.

– Я не думаю, что секс будет проблемой для вас двоих, судя по тому, что ты мне рассказала, – Нелли захихикала, заставив Веронику покраснеть. – Я хочу сказать, что знаю тебя, Рони. Если ты действительно соберешься начать отношения с этим парнем, твои сомнения не исчезнут в одночасье. На самом деле, чем сильнее ты будешь влюбляться в него, тем больше сомнений будет подкрадываться. Что бы ты ни делала, не позволяй своей гордости диктовать тебе, как поступать. Если тебе нужно что-то знать, что успокоит тебя или уберет любые сомнения, спроси его. Спроси, как бы неудобно это ни было.

Вероника нахмурилась. Первое, что пришло ей на ум, была Рита. Она ненавидела себя за то, что все еще была зациклена на этом.

– Поверь мне, Рони. Если я чему-то и научилась из того, что произошло между мной и Риком, так это тому, что я больше никогда не буду сдерживаться. Какие бы подозрения у меня ни были, какими бы незначительными они ни были, какая бы неуверенность в нашем браке у меня ни была, все это скоро всплывет. Конечно, ты не должна все время выяснять все и загонять его в угол, но Ной должен понять это. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Если ты что-то делаешь, то подвергаешь серьезному испытанию свою зону комфорта. – Вероника кивнула. Нелли была чертовски права в этом. Это было так на нее не похоже. Рони все еще не могла поверить, что действительно серьезно задумалась об этом. – Он просто должен это понимать.

Из ниоткуда вырвался тихий смешок у Вероники, и она прикрыла рот салфеткой.

– Не думаю, что у Ноя возникнут из-за этого серьезные проблемы. Я уже говорила тебе, какой он.

Нелли улыбнулась.

– Обычно я бы сказала, что быть с таким твердолобым парнем может стать проблемой, но в твоем случае это пойдет тебе на пользу. Ной не может жаловаться на твои дурные предчувствия, если он едва не обоссал твою ногу, чтобы пометить свою территорию.

Теперь Вероника рассмеялась от всего сердца. Она чувствовала себя намного лучше. Девушка знала, что так и будет. Нелли всегда умела уговорить ее спуститься или подняться, в какой бы ситуации ни оказалась.

Возбуждение охватывало ее всю дорогу до дома. Ной вышел ей навстречу, когда она вышла из машины в гараже.

– Как все прошло?

Как обычно в последнее время, Ной стоял так близко, что Вероника чувствовала его дыхание, и смотрел на нее горящими глазами, которые сводили ее с ума. Очевидно, он совсем недавно чистил зубы, потому, что Рони все еще чувствовала запах зубной пасты в его дыхании.

– Все прошло хорошо, – девушка улыбнулась. – Я не понимала, как сильно скучаю по Нелли, пока не увидела ее сегодня.