Новобранец

Шитов Алексей

Когда они вошли в пещеру, царившая там тьма оказалась непробиваемой, создавая давящее чувство неопределенности. Все они настороженно держали оружие наготове, ожидая, что из мрака может выскочить что угодно, как и в тот раз, с непонятным секретным испытанием. Однако, пройдя немного вглубь, они поняли, что ситуация не такая угроза, как могла бы быть.

– Тут вроде бы ничего нет, давайте вернёмся.
– Сказал Вадик, чувствуя, как напряжение в воздухе начинает слегка нарастать.

– Да ничего ж не видно, нам бы больше света, если мы хотим исследовать

эту пещеру, - Добавила Снежа, - Есть что-то, из чего можно сделать факел.

Не дождавшись, пока кто-то из них найдёт способ осветить пещеру, Артём расправил свои огненные крылья. Яркий свет заполнил пространство, освещая стены и пол, и вскоре все заметили гигантскую фигуру, лежащую около дальней стены.

– Смотрите!
– воскликнул он, указывая на таинственное существо, которого они вскоре разглядели, это был огромный камень, а на нем лежал теневой дракон. Его чёрные, блестящие чешуи сливались с темнотой пещеры, едва различимы в свете огня, от них исходила лёгкая, чёрная дымка.

– Ларик! Твою ж за ногу.
– Воскликнул Артём, удивлённо глядя на дракона.
– Ты что, уснул здесь, пока мы исследовали лес? Какого...!

Дракон медленно открыл один глаз, призывно глядя на них. Его взгляд был спокойным и немного ленивым, как будто он только что проснулся от долгого сна. Но после осознания случившегося, он подорвался, с опаской глядя на Артёма.

– О, привет, ребята, - Произнёс он с лёгким испугом, слегка кланяясь Артёму.
– Извините хозяин, если я вас напугал. Просто решил вздремнуть после долгих полётов. Нашел эту пещеру.

Артём и команда переглянулись, не зная, как реагировать на появление здесь Ларика. Вроде бы ничего опасного.

– Вообще-то, мог бы предупредить нас, - поторопил его Вадик.
– Мы думали, что в пещере может быть опасность. Мне того недомедведя хватило.

– Простите. Я здесь не для того, чтобы пугать вас, - Сказал Ларик, вытянув свои длинные крылья и опустив шею, как бы кланяясь Артёму.
– Я просто исследовал лес, нашёл эту пещеру, думаю возвращаться не буду, что бы не мешать. И нашёл местечко для отдыха.

Снежа шагнула ближе и, прищурившись, спросила.

– Ларик?
– После повернулась к Артёму и спросила.
– Ларик это, вроде как более земное имя. Почему его зовут Ларик?

– Я родился полудраконом, полусуществом тьмы. Сын тени. Крималар, хранитель последнего оплота. Разрушите...
– Начал он, но Артём его прервал.

– Так! Ларик цыц! Достаточно своих регалий. Не тебя спросили, не хорошо перебивать.
– Сказал парень с улыбкой.
– Я так назвал, прикольно же. Так Ларик, давай в кота и рассказывай, что ты тут нарыл. И давай уже, нормальную форму принимай, нечего тут драконить.

– А может быть он знает что-то о шахтах и кристаллах, которые мы нашли?
– Влез Митя.

– О-о, шахты, - задумчиво произнёс Ларик.
– Это интересно. Эти земли полны черного золота, магических кристаллов, магического железа и других ценных ресурсов. На той стороне горы, за салам и полями, намного больше шахт, уходящих,

как глубоко вниз, так и вверх, наверное даже выходы где-то есть. И возможно карта, без неё, не выйти оттуда. Но они привлекали не только искателей приключений, но и тех, кто хочет использовать их силу в своих корыстных целях. Но их разработку всегда контролирует хозяин этих земель. И нет, здесь, в округе, нет никого опасного.

– А как же та тварь, в шахтах?!
– Воскликнул Вадик.

– Я не видел никакой твари.
– Удивлённо сказал Ларик.

– Она вылезла из камня. Секретное испытание системы.
– Продолжил за него брат.

– Увы, я не вижу испытания, тем более секретные. На то они и секретные.
– Пожал он плечами, превращаясь, в некое подобие огромной черной кошки и подошёл ближе.

– И что это за магические кристаллы?
– Спросил Артём.

– Они хранят в себе ману. Чистую ману планеты. Поэтому порталы, отсюда, будут поддерживаться за счёт них. А если эти кристаллы добыть и произвести огранку, то в них можно вливать свою ману и хранить там. Так же, можно и вливать в них БЭ.
– Ответил он вспоминая.

– Какая хорошая новость.
– Задумчиво сказал парень, - Найти бы ещё, ювелиров и шахтеров.

Артём, вспомнив слова богини о необходимости установить основной портал, подошёл ближе к Ларику, который сидел зевая, а вокруг него вилась Снежа.

– Послушай, Ларик, - Начал он, - мне сказали, что для выхода, нужно активировать основной портал или поставить. Знаешь, где это находится? Ко мне попали ещё три портала, которые мы можем использовать в будущем, насколько я понял.

Ларик, с удивлением подняв брови, ответил.

– Это такая редкая вещь. Вам скорее всего, кто-то помог её раздобыть. Обычно получить дополнительные порталы, задача не из легких, особенно для нашего маленького поселения. У них тоже есть свои уровни и ранги, нужно много знаний, ресурсов и людей. Чтобы развиваться, нужно привлекать больше людей... Но, - Он на мгновение задумался, вернувшись к разговору, - Основной портал, о котором ты говоришь, уже установлен.

– Значит, нам нужно только его активировать?
– Уточнил Артём.

– Да, портальная арка расположена недалеко. Находится ровно напротив замка, если упираться в горы.
– Сказал он.

– Что требуется для активации?
– Поинтересовался Ярик.

– Только Дивус и его желание.
– Слегка поклонился он Артёму.

Артём кивнул ему и сказал.

– Веди.

– Да, это будет отличная возможность. Мы сможем установить новый базовый лагерь перехода и создать условия для роста поселения, если всё получится. Наберём людей где-нибудь.
– Развернулся и пошёл болтая, мечтательно Ларик.

Ларик шёл впереди, уверенно прокладывая путь через густые заросли и каменистую местность. Команда следовала за ним, полная ожидания, иногда перекидываясь фразами. Выйдя из очередной рощи, они попали на широкую мощенную дорогу. В далеке виднелись крыши башен замка, в сторону которого уходила дорога.