Нопилей
Шрифт:
— Для вас убийство — обычная вещь, но не для меня! И поскольку я оплачиваю эту экспедицию, сжигать никого не будут. Мы поняли друг друга? — Она посмотрела на сплита, сузив свои азиатские миндалевидные глаза и испепеляя его взглядом.
Ушан тут же принял боевую стойку и яростно фыркнул:
— Тварь не смеет отдавать мне приказания на моем собственном корабле!
Елена заняла оборонительную позицию. Конечно, в борьбе со сплитом, который намного превосходил ее ростом, у нее не было ни единого шанса на победу. Только параниды могли победить в ближнем
Это заставило Чинн т'Вхт определиться:
— Ушан т'Сккт, оставь сейчас же Елену т'Кхо! Это нечестная и бессмысленная борьба. Прекратите оба, я приказываю вам!
Елена удивленно повернула голову и уставилась на женщину-сплита. Ушан, пораженный не меньше ее тем, что бывшая супруга Патриарха пытается его усмирить, моментально успокоился. Еще один удар колокола заставил космолет отозваться низким звоном.
— Что это? — спросила Елена, почувствовав неладное. Она перепроверила приборы, но все выглядело как обычно.
— Они готовят специальный сварочный аппарат, — объяснил Ушан. — Этим аппаратом они вырежут большие дыры в «ФЛ Дракон Дождя» и таким образом доберутся до командного поста. Это обычный для сплитов способ захвата корабля.
— Плохо, — проглотила Елена комок в горле.
Ушан язвительно взглянул на нее и сделал какой-то замысловатый жест.
— Это хорошо, — сказал он. — Для тех, кто с другой стороны аппарата. — Он ухватился за рукояти управления. — Но я не допущу, чтобы моему кораблю нанесли вред!
В это время камера наружного наблюдения показала группу из трех сплитов, которые с помощью магнитных клемм прикрепляли сварочный аппарат к обшивке «ФЛ Дракон Дождя». Елена, сидевшая у окна кабины пилота, обеспокоенно посмотрела на Ушана. Что он собирался сделать? Активация защитных экранов вряд ли поможет, расстояние между обшивкой и экраном не превышало нескольких метров.
— Я запускаю двигатель. Не беспокойтесь, — хмуро сказал Ушан, заметив, как расширились глаза Елены, — не на полную мощность. Это будет для них предупреждением.
И прежде чем Елена успела хоть что-то сказать, Ушан отдал бортовому компьютеру несколько приказов на языке сплитов. Где-то в брюхе космолета что-то зашипело, потом на минимальной мощности загрохотал двигатель. Корабль не сдвинулся с места, но видеоэкран показал, как занятые сварочным аппаратом сплиты прекратили работу и поспешно удалились. Аппарат, уже смонтированный, остался на обшивке, как присосавшийся к борту клоп.
— А теперь щит! — торжествовал Ушан.
Только едва различимое сияние показало, что вокруг корабля возникло энергетическое поле.
— Ушан, смотри! — воскликнула сидевшая в кресле навигатора Чинн.
Она указала
— Значит, нам не удастся покинуть Ниф-Нах без боя. Очень хорошо! — Ушан сделал знак «предвкушение радости». Чинн, приподняв уголки губ, кивнула.
Елена потрясла головой и напряженно вгляделась в лобовое стекло кабины пилота, находившееся примерно в пятнадцати метрах над землей. На летное поле неспешно опускалась ночь, и дворец Патриарха был озарен ярким светом многочисленных кроваво-красных прожекторов.
— Странно, что они… — начала космолетчица, когда в поле ее зрения попал сверкающий белый шар.
И в то же мгновение ночь превратилась в день. От одного края горизонта до другого тянулась невыносимая для глаз светлая полоса, пробивавшаяся даже через сомкнутые веки. Стекла кабины реагировали достаточно медленно, но наконец все же затемнились настолько, что Елена и оба сплита смогли открыть глаза. Еще несколько сезур на сетчатке глаз Елены плясали белые тени и она могла различать только контуры предметов.
— Это взлетел на воздух главный реактор дворца! — услышала Елена хриплый голос Чинн.
— Гравитационное поле уничтожено! — воскликнул Ушан.
Елена чуть приоткрыла сомкнутые веки и увидела пилота, согнувшегося в какой-то странной позе над приборами.
— Мы должны немедленно взлетать!
— Без остальных? — напомнила ему Елена.
Она помахала рукой перед глазами, чтобы поскорее разогнать эту пелену. Зрение постепенно возвращалось к ней.
— «ФЛ Дракон Дождя» должен взлететь до того, как они запустят вспомогательный реактор, — объяснил ей Ушан.
Елена посмотрела сквозь все еще затемненное стекло кабины. На месте взрыва, произошедшего на расстоянии около пяти километров отсюда, клубилось отвратительное облако в форме гриба. Прожекторы, освещавшие дворец, погасли.
— А когда они смогут это сделать? — спросила она, обращаясь к Ушану.
— Никогда, — ответила Чинн вместо Ушана. — Центральный и вспомогательный реакторы помещены в одном энергетическом блоке. А до ввода в строй вторичной установки пройдет не меньше квазуры.
— А что делают на орбите эти корабли? — Елена вдруг вспомнила о том, что недавно увидела на гравидаре.
— Два из них заходят на посадку, еще два заняли соответствующую позицию, — ответила Чинн. — Они хотят действовать наверняка и поймают нас в любом случае.
Глава 24
Лишь очень немногие места могут быть такими надежными, как этот корабль.
Разве он не выглядит как яйцо?