Нопилей
Шрифт:
— Тшшшхх, да, уважаемый сплит, я все понял!
Старик удовлетворенно кивнул.
— Как твое имя?
— Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый.
— Тварь издевается над нами! — закричал Голан, неожиданно разъярившись. — Тро!
Высокий воин, подняв уголки губ, подошел к старику:
— Господин?
— Но это действительно мое…
— А я тогда Турук т'Мххг! Тро, сломай твари правую руку.
— С очень, очень большим удовольствием, о господин! — Высокий воин подошел к Нопилею, который в поисках
— Подождите! — воскликнула Акхн т'Фррт, супруга Ронкара. Длинные волосы вились белой вуалью вокруг ее статной фигуры. — Кто этот Изе… номер четыре?
— Повелительница, названная теладинка — внучка Цео. Это самая глупая ящерица всех времен, но среди ужасных боронских тварей ее считают чем-то вроде народной героини. Она…
— А-а! Это теладинец, обесценивший весь нивидий и подаривший этим отвратительным боронцам восемнадцать миллиардов кредитов! — воскликнул Ронкар, который вспомнил об этой истории, рассказанной ему несколько возур тому назад.
— Да, господин. Но эта ящерица не может быть питомицей из выводка Цео, потому что внучка Цео имеет собственную фирму, которая продает никудышные программы для компьютеров экономкласса.
— Это мой яйцебрат Сизандра! — попытался вставить Нопилей.
— Тварь кто-то спрашивал? — тут же прогремел Тро и подошел поближе.
— Дай ему сказать, Тро! — потребовал Ронкар.
— Я действительно Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый! Мой яйцебрат Иземада Сибазомус Сизандра Четвертый действительно основал фирму по продаже программного обеспечения компьютеров для автоброкеров. И вовсе они не никудышные, а пользуются большим спросом!
Акхн хрипло хихикнула. Она обернулась к своему супругу Ронкару:
— Можем ли мы в данный момент допустить, что теладинец говорит правду?
Ронкар поднял руку и изобразил жест неуверенности.
— Как правило, уже сама угроза пытки заставляет любого теладинца говорить правду. Но этот кажется мне гораздо мужественнее, чем все его сородичи, которых я до сих пор видел. Голан!
— Господин?
Ярость старого сплита, судя по всему, уже прошла. Он снова выглядел таким же уравновешенным, как и раньше.
— Голан, прежде чем мы решим, говорит ли тварь правду или лжет, мы выслушаем всю ее историю.
Акхн сделала жест одобрения. Голан тоже.
— Да, господин. Тро, тебе придется еще немного потерпеть.
— Жаль, жаль, — проворчал первый воин и отошел подальше, не спуская глаз с Нопилея.
— И еще, — вставила Акхн, — почему ты, Голан, все время обращаешься к твари как к женщине?
— О повелительница, с давних пор теладинцы пытаются скрыть тот несомненный факт, что в природе не существует теладинцев-мужчин. Они все женщины, все без исключения.
Красивая женщина-сплит была явно озадачена.
— Теладинец, это действительно так?
Нопилей в смущении
— Тшсс — нууу… да!
На лице Акхн читалось откровенное удовольствие.
— Ха! Замечательно! Голан, продолжай расспрашивать. Мой повелитель!
Ронкар подал знак согласия.
Старик приблизился еще на шаг к Нопилею, чешуйка на лбу которого стала постепенно приобретать нормальный цвет, и какое-то время внимательно рассматривал его с разных точек. Потом он вдруг рванулся вперед со скоростью, которой никто от него не ожидал, и схватил Нопилея за лапу:
— Смотрите!
— Тшшшш? — Теладинец от неожиданности попытался отшатнуться и чуть не упал с камня.
— Объясни-ка мне, женщина-ящер, эти следы, — потребовал сплит. Нопилей взглянул на лапу. Что имел в виду старик? — И еще там, с левой стороны панциря на груди!
Вот оно что! Голан имел в виду ужасные вмятины, оставленные на его шкуре кислотой дракона джунглей и личинками насекомых.
— Я встретил могучего и ужасного монстра, это было насекомое! Еще бы одна чешуйка и…
— Ты боролся со взрослым гхоком,теладинец? — прервал его потрясенный Голан и выпустил лапу Нопилея. — Расскажи нам об этом!
Ропот пробежал по рядам собравшихся жителей деревни. Теладинецутверждает, что он боролся с самой опасной тварью этой планеты и остался жив! Но как бы невероятно это ни звучало, вмятины на шестиугольных чешуйках его панциря недвусмысленно свидетельствовали о том, что он говорит правду.
Какую-то долю сезуры Нопилей колебался. Если быть точным, то тогда он взял ноги в руки и удрал от бестии. Но стоит ли об этом говорить? Они ведь, похоже, хотят услышать другое.
— О да, уважаемый сплит, — коротко ответил он. — Я сражался с этим существом, когда оно напало на меня ночью, имея под лапой только нож. Это было ужасно! Его кровь светится в ночи, она горит, как жидкий огонь!
— О да. Но если собрать ее в стеклянный сосуд, то через полтазуры она станет черной как ночь, — бросил старик как бы мимоходом. Он обратился к Ронкару и Акхн: — Господин, тварь, вне всякого сомнения, говорит правду. И ее ранения только подтверждают это.
Ронкар кивнул. Поскольку на этом острове уже на протяжении многих язур не было гхоков — он сам приказал систематически уничтожать их, — получалось, что ящер пришел с материка. И что бы он ни делал на Ниф-Нахе, пришел он туда без оружия, поскольку иначе гхок не покалечил бы его так сильно. Всеми шестью пальцами правой руки глава семьи изобразил знак признания правоты теладинца с правом дальнейшей проверки, и многие из его подданных сделали то же самое. Этот сложный знак прошел по кругу, и даже Хатрак, дочь Ронкара, еще вчера мечтавшая увидеть, как будет страдать пленник, подняла руку.