Ночь волчицы
Шрифт:
Фингин помедлил секунду, потом нагнал Алею. Он шагал сзади, не произнося ни слова, хотя ярость гнома была так потешна, что хотелось расхохотаться. Но он не хотел его обижать и решил, что лучше молчать. Похоже, Алеа, хорошо знавшая своего друга, думала о том же и послушно шагала за гномом.
Несмотря на непроглядную темень, Мьолльн на удивление легко находил дорогу. Пинком раздвигая кусты и отметая сухие ветки, он яростно расчищал себе путь и за все время ни разу не обернулся.
Они долго шли молча, пока наконец Алеа не выдержала
— Мьолльн, не легче ли будет идти рядом?.. Ты что, собираешься дуться всю дорогу?
Но гном не ответил. Только присвистнул с досадой, задрал нос и еще быстрее зашагал напролом по кустам.
Алеа начала было замерзать, когда гном внезапно остановился. Она тоже остановилась, а за ней и Фингин.
— Вот, маленькая надоеда. Здесь твоя пещера! — крикнул Мьолльн, указывая на огромную дыру, черневшую впереди под скалой.
Алеа подошла к дыре и застыла в изумлении. Так вот она, так близко! И Мьолльн все это время знал, что она в двух шагах. А если бы они его не попросили, он бы им так никогда и не сказал?
— Спасибо, волынщик, — сказала она, разглядывая вход в пещеру.
— Волынщик, волынщик! — раздраженно повторил Мьолльн. — Если бы я не бегал за тобой повсюду как собачонка, давно бы уже стал бардом!
— Мьолльн, а вам известно, кто посвящает в барды? — вмешался Фингин, подходя к гному. Тот задрал голову, секунду помолчал, потом ответил:
— Проклятые друиды!
— Правильно, — согласился Фингин. — И вам известно так же хорошо, как мне, что я проклятый друид?
— Ну и что?
— А то, что я мог бы сделать вас бардом, ведь так?
Мьолльн насупился:
— И вы станете мне говорить, что для этого мне надо пойти туда с вами, да?
— Боюсь, мне не удастся передать вам секреты бардов, если вы не последуете за мной.
Мьолльн вздохнул.
— А еще не забывайте, — продолжал Фингин, чувствуя, что вот-вот выиграет партию, — что барда ценят тем больше, чем больше он может рассказать историй. А бардов, которые прошли через драконьи пещеры, я лично ни одного не знаю.
Гном скорчил рожу. Он глядел то на Фингина, то на Алею. Мьолльн понимал, что его заманили в ловушку. Но все это уже начинало ему нравиться…
— Что правда, то правда, история была бы отменная, — согласился он, скрестив на груди руки.
— В любом случае, — вмешалась Алеа, — мы даже не знаем, сможем ли там пройти.
— Проверим прямо сейчас, — предложил Фингин.
Глава 4
Во чреве дракона
— Есть новости от епископа? — осведомился Ферен Ал'Роэг, возвратившись с прогулки верхом.
Двое стремянных вышли ему навстречу и взяли жеребца под уздцы, чтобы граф мог слезть. Следом за ними, широко улыбаясь хозяину, шел прево Аламбер.
— Похоже, крещение Мерианда Прекрасного имело настоящий успех! — ответил он, протягивая графу трость.
С возрастом полнота стала тяготить графа, ходить
— Все прошло прекрасно, — пророкотал он, берясь за трость. — Я убежден, что Эдитус сумеет крестить большинство темноземельцев. А мы, Аламбер, спокойно займемся Сарром.
— Вы думаете, нам удастся обратить жителей Сарра так же легко? — спросил тот.
Граф направился через маленький парк к северному крылу дворца, где располагались его покои.
— Теперь меня больше волнует другое. Я собираюсь послать туда Огонь, любезный прево. Сейчас мне нужно не крестить саррцев, а захватить там власть и их землю, и тогда три пятых острова будут у меня в руках. Обращение Темной Земли было мудрым расчетом, но ее жители смелы и часто непокорны, а Сарр не станет сопротивляться, я могу захватить их с горсткой солдат. Им вера будет навязана. И с ними не придется так осторожничать, как с Темной Землей.
— Если королева нам это позволит, — возразил Аламбер.
— Сейчас она слишком занята тем, чтобы стать друидом! — засмеялся граф, подняв трость в сторону своего собеседника.
— А Алеа? Что с ней стало?
— С тех пор как она сбежала из тюрьмы, за управление которой я вам плачу? — сверкнул глазами Ал'Роэг и повернулся к Аламберу.
— Согласитесь, что это была необычная пленница. Не каждая девчонка тринадцати лет способна пробить в каменной стене огромную дыру при помощи одной лишь силы духа…
— Именно поэтому вы должны были поместить ее в более надежную камеру. Но что теперь о том толковать. Я и сам недооценил эту мерзавку!
— О да, и мы не должны повторить ту же ошибку. Вполне вероятно, что от нее можно ждать большей беды, чем от королевы. Мы не знаем, где она теперь. Ведь ее не было с той маленькой армией, которая сражалась от ее имени против Воинов Огня.
— Нет. Но мы уничтожили ее армию, туатаннов, а заодно и друидов. Где бы она ни была сегодня, у нее нет сил сражаться. Рано или поздно я разыщу ее, а пока у меня другие заботы. Вы передали Данкрэ, чтобы он ждал меня в кабинете?
— Конечно, господин граф, он уже наверху.
Ферен Ал'Роэг кивнул и ускорил шаг. У входа во дворец он снял длинный плащ, отдал его слуге и начал с трудом подниматься по лестнице, ведшей на второй этаж. Наверху другой слуга распахнул перед ним дверь.
— Добрый день, генерал, — поздоровался Ал'Роэг с Данкрэ, который уже сидел в комнате.
— Здравствуйте, господин граф, — ответил тот, поднимаясь.
Генерал Данкрэ был ближайшим советником графа со времен той битвы. Его блестящая победа стала решающей в истории Харкура, и с тех пор граф относился к нему с большим уважением.