Нежный холод

Тамаки Марико

— Да, просто…

Стоило мне заговорить бог знает о чем, как я кое-что заметила. Внедорожник, очень похожий на внедорожник Тревора, въехал через калитку на школьную парковку.

Это был он.

— Что? — Кэрри нахмурилась.

— Знакомый парень, — откликнулась я.

И сама не заметила, как двинулась вокруг школы, преследуя эту машину.

Не знаю, когда я перешла на бег, но вскоре почувствовала покалывание в легких. Как будто в них зазвенели маленькие колокольчики.

Кэрри бежала за мной:

— Джорджия! Какого черта!

Парковка для учащихся уходила дальше к западному крылу

школы. На ухабистой дороге внедорожник потряхивало, как игрушечный, поэтому Тревору пришлось сбросить скорость, и я смогла его нагнать. Он припарковался у черного входа.

Обычно сюда доставляли продукты: рядом находились кухня и кафетерий. Проезд был слишком узким, поэтому там непросто было припарковаться, не поцарапав при этом драгоценную машину о кирпичи или бетонный фундамент.

Я стояла за углом от того места, где притормозил Тревор. Прижималась к стене, чтобы остаться незамеченной. По крайней мере, я на это надеялась. Хотя если со своей позиции я видела Тревора, то, возможно, он тоже видел меня. Но, кажется, в мою сторону не смотрел. Он опять не заглушил мотор, и, наверное, его машина выпустила уже столько выхлопов, что ими можно было отравить целое озеро. Вероятно, он копался в телефоне. Ко мне сзади подкралась Кэрри. Она явно запыхалась. Я почувствовала от нее запах апельсина и винограда и услышала, как Кэрри лопнула маленький пузырь из жвачки. В этот момент со стороны кафетерия из школы вышла Ширли. Окно машины опустилось, но на дверь внедорожника она облокачиваться не стала. На ней была кожаная куртка с обшитым мехом капюшоном. А еще гольфы. Волосы были идеально уложены. Она немного отошла в сторону и заглянула внутрь салона.

Кэрри лопнула очередной пузырь.

Через минуту из передней пассажирской двери вышел Марк. Он пересел назад, а Ширли заняла его место.

— Ха, — выдавила я. — Это Марк.

Кэрри посмотрела на меня:

— Это твой брат?

Я посмотрела на Кэрри в ответ:

— Чего?

Кэрри пожала плечами:

— Ничего. Я его никогда раньше не видела, так что…

— Получается, Ширли Мейсон знает Марка? — спросила я.

Кэрри нахмурилась:

— А Марк знает Тревора Батхерста?

Я кивнула в ответ.

— Да. В общем. Ширли встречается с Тревором. Или встречалась. А может, они до сих пор вместе. — Кэрри переминалась с ноги на ногу. — Может, пойдем уже за едой?

Я шла вслед за Кэрри и думала. Что же тогда в магазине сказал мне Марк? А я знаю, чего он мне не сказал: «Мой лучший друг встречается с девчонкой, про которую ты сейчас рассказываешь».

Но нет, он начал говорить о ней как о незнакомом человеке. Что-то вроде: «С чего вдруг я должен ненавидеть незнакомого человека?»

— Так ты тоже знаешь Тревора? — спросила Кэрри.

Я сдвинула брови.

— Угу, они дружат с Марком.

— Ну тогда Марк — дурак, — сказала Кэрри. — Потому что Тревор Батхерст — полный кретин.

Тодд. Два, три, девятнадцать

Есть такие секреты, которые на самом

деле известны всем. Например, что мистер Уинтер, тренер по борьбе, спал с миссис Хаблер, учительницей по основам религии, хотя у обоих есть супруги. Тодд знал этот секрет, потому что однажды кабинет миссис Хаблер был заперт и он решил заглянуть в маленькое мутное окошечко на двери. К сожалению, там он увидел такое…

Чего даже его призрак не смог забыть.

Еще есть секреты, которые известны как минимум девятнадцати людям.

На следующий день Спот встретил Гриви и Дэниелса в холле школы. Казалось, он потел еще сильнее, чем обычно, если это вообще было возможно. Уже прозвенел первый звонок, и по всем коридорам сновали ученики.

Спот лавировал между ними, то и дело повторяя Дэниелсу и Гриви:

— Детективы, прошу, следуйте за мной.

В этот раз он не улыбался им и не жал руки, а торопливыми мелкими шажками пробирался по коридору между школьниками.

Когда они зашли в кабинет Спота, Гриви посмотрела на мокрое лицо директора и невольно провела ладонью у себя под носом. Спот уселся за стол. Он выглядел так, будто до этого час просидел в сауне. Он вытащил из стола еще одну папку, на этот раз абсолютно новую. Глубоко вздохнул и положил ее перед детективами.

— Вы, конечно, понимаете, что мы не… мы никогда бы не… — Спот покачал головой. — Для нас это, мягко говоря, очень неприятный сюрприз. Мы в академии Олбрайт всегда осуждали такое поведение.

За окном трусцой бежала группа запыхавшихся школьников, щеки их раскраснелись от холода. Это мистер Уинтер отрабатывал с одиннадцатиклассниками так называемую «терапию холодом». Тодд видел, как клубы пара вырывались из носов и ртов ребят.

Гриви, стоявшая слева от стола Спота, положила руку на папку:

— Можно?

— Д-да. — Он отпустил папку. Пока Гриви перелистывала в ней страницы, Спот смотрел на Дэниелса. — После вашего звонка мы изучили все отметки Тодда за последние три семестра и не обнаружили ничего необычного. Конечно, ведь Тодд был очень одаренным учеником. Однако…

По мере ознакомления с содержимым папки Гриви передавала прочитанные страницы Дэниелсу и выглядела все более удивленной.

— Мы решили, — Спот прервался и откашлялся; звук был таким, словно пластинку проигрывали на очень низких скоростях, — внимательнее изучить табели остальных учеников в классе и заметили кое-что подозрительное в отметках двенадцатиклассников, которые посещали занятия Маквитера по социальным наукам. На которые ходил Тодд…

— Сразу девятнадцать учеников на промежуточном экзамене получили вместо обычных двоек и троек пятерки, — заметил Дэниелс, указывая на один из табелей.

— Да. — Спот снова прокашлялся. — По меньшей мере девятнадцать учеников продемонстрировали существенный скачок в успеваемости, если судить по последнему экзамену. Мы предполагаем, что этот скачок был… — Спот снова прервался. — Искусственным.

— А когда был промежуточный экзамен? — спросил Дэниелс, заглядывая в папку, которую изучала Гриви.

— Пятнадцатого декабря. Последний экзамен в семестре.

— Значит, — заключила Гриви, — они сжульничали.

— Судя по всему, на данном экзамене — да. — Голос Спота звучал сдавленно. — Эти девятнадцать учеников затеяли что-то бесчестное.