Невидимый партнер
Шрифт:
– Даже если и так, что вы нам предлагаете делать?
Уклонившись от ответа, комендант продолжал:
– А какую выгоду имеете вы от этого союза? Вам-то от вашего Джустаса какой прок?
– Он обеспечивает общение, покой, новости, советы… – Лайминг сделал вид, что замялся.
– Что еще?! – рявкнул комендант, да так, что сидящий справа офицер чуть не упал со стула.
Упершись руками в колени и подавшись вперед, Лайминг выпалил коменданту прямо в лицо:
– А если понадобится – то и месть!
Удар попал в самую точку. Комендант отпрянул со смешанным выражением досады и недоверия.
– Вы уже довольно долго содержитесь в заключении у нас в плену. Что-то ваш Джустас не особенно переживает на этот счет.
– Пока нет, – охотно согласился Лайминг.
– Что значит "пока"?
– Ведь Джустас – существо свободное и по собственной воле странствующее по вселенной. У него полно срочных дел, так что пока он занят по горло. Он уже немало сделал и еще много чего сделает… в свое время и на свой лад.
– Неужели? И что же он намерен сделать? – недоверчиво спросил комендант.
– Поживем – увидим, – многозначительно произнес Лайминг.
Офицеры не проявили никакой заинтересованности.
– Никому еще не удавалось посадить землянина в тюрьму больше, чем наполовину, – продолжал он, – запереть можно только телесную, видимую, осязаемую половину. Зато другую половину вам не поймать никакими силами. Она никому не дается в руки. Бродит себе по свету, вынюхивая военные тайны, устраивает мелкие диверсии – словом, живет в свое удовольствие. Сейчас он находится неподалеку, так что пеняйте на себя: вы заварили кашу – вам и расхлебывать.
– Мы? Вас сюда никто не звал. Вы свалились на нашу голову без всякого приглашения.
– У меня не было выбора, ведь я совершил аварийную посадку. Ваш мир мог оказаться более дружественным, но этого не случилось. Кого же теперь винить? Если уж вы встряли в войну с союзниками на стороне Сообщества, сами теперь и отдувайтесь, в том числе и за все проделки Джустаса!
– Мы вас шлепнем, и никаких проблем, – заметил комендант.
Лайминг надменно усмехнулся.
– И тем самым еще больше осложните свою участь.
– Это каким же образом?
– Джустас живет дольше своего партнера-землянина. Когда человек умирает, его Джустасу требуется от семи до десяти лет, чтобы уйти из жизни. У нас есть древняя песня, в которой говорится: старые Джустасы никогда не умирают – они просто исчезают. В нашем мире блуждают тысячи одиноких, неприкаянных Джустасов, которые постепенно исчезают.
– И что с того? – непонимающе спросил комендант.
– Убив меня, вы обречете моего Джустаса на полное одиночество. Рядом с ним не будет ни человека, ни другого Джустаса. Дни его сочтены, и он это прекрасно знает. Терять ему будет нечего, поскольку его уже больше не сдерживают соображения моей безопасности. Если я уйду навеки, он перестанет соотносить свои поступки с моей безопасностью и сможет сосредоточить все свое внимание на том, что его душе угодно. – Покосившись на собеседника, Лайминг добавил:
– Скорей всего, он впадет в ярость и учинит форменный погром. Не забывайте: для него вы – враги. Его не остановят никакие сантименты или угрызения совести.
Комендант
Да, глупцы верят, потому что доверчивы – или же доверчивы, потому что глупы. Умные люди ничего не принимают на веру, но и не отвергают все подряд, ибо понимают всю ограниченность своих познаний. В данный момент комендант остро понимал, что его познания по части так называемых землян близки к нулю. Может статься, что они и вправду двойные существа – наполовину Джо, наполовину Джустасы:
Наконец он глубокомысленно изрек:
– Все это не то чтобы совсем невероятно, однако, не внушает особого доверия. В Сообщество кроме нас самих входят еще около двадцати народов. Но я что-то не слышал, чтобы хоть один из них состоял с кем-нибудь в подобной связи.
– Как же так, а латиане? – возразил Лайминг, назвав лидеров противника, главных зачинщиков войны.
Комендант порядком удивился:
– Вы хотите сказать, что у них тоже есть Джустасы?
– Да нет же! У них есть нечто похожее, только попроще.
Каждым латианином на подсознательном уровне руководит существо, которое называет себя Гомиком – Гомик такой-то или этакий. Сами латиане об этом, разумеется, и понятия не имеют. Мы бы тоже об этом не подозревали, если бы нам не подсказали наши Джустасы.
– А они откуда узнали? – спросил комендант, понемногу обалдевая от разговора.
– Вы знаете, что до сих пор самые жестокие бои велись в латианском секторе. И обе стороны взяли пленных. Так вот, наши Джустасы рассказали нам, что у каждого латианского пленного есть Гомик, который им руководит. Только сами латиане пребывают на этот счет в счастливом неведении. – Он с ухмылкой добавил:
– Джустасы не скрывают, что они этих самых Гомиков ни в грош не ставят. Скорее всего, Гомики – довольно примитивная форма совместной жизни.
Комендант нахмурил чело и произнес:
– Это уже что-то конкретное, факт, который можно проверить. Только как, если сами латиане не в курсе дела?
– Проще простого, – успокоил его Лайминг. – Там в плену полно землян. Пусть кто-нибудь из ваших спросит этих пленных, каждого по отдельности, есть ли у латиан Гомики.
– Так мы и сделаем, – решительно заявил комендант и с видом человека, собирающегося вывести мошенника на чистую воду, повернулся к офицеру, сидевшему от него по правую руку. – Баджащим, вызови нашего старшего офицера связи при латианском штабе и прикажи ему допросить пленных землян.