Невеста ветра
Шрифт:
Им предстояло решить, что делать дальше.
Собравшись в каюте капитана, они очень долго молчали. Магус уставился на старую карту, и по его лицу пробегали грозовые облака: отыскать кружной путь было очень сложно. Никто не мог набраться смелости и заговорить первым, но каждый понимал причину случившегося – за исключением, может быть, Эсме... хотя ее задумчивый взгляд можно было толковать как угодно.
Наконец заговорил Крейн:
– Для того чтобы обогнуть Гудо с востока, понадобится не меньше двух недель, но не это главное, – сказал он невыразительным голосом. – Я долго думал над тем, откуда взялось
– Западный путь? – несмело предложил Умберто. – Я знаю, что сезон бурь там сейчас в самом разгаре, но это все же не так опасно, как море Кракена... и не так безнадежно, как сирены.
– Видимо, ты прав, – Крейн скривился. – Только не забудь увеличить срок до четырех... нет, до пяти очень сложных недель постоянных штормов. Припасов нам не хватит, поэтому придется зайти в один из портов Окраины – там, пожалуй, кое-кто попросится на берег. Добирать команду придется из тех, кто согласен с кракеном танцевать, а ты знаешь, чем обычно это заканчивается...
– Все-все, капитан, я понял! – Умберто поднял руки. – Сдаюсь. Что же делать?
Магус хмыкнул.
– Думать. И хорошенько! Пока что мне приходит в голову лишь одна мысль: поискать проход среди малых островов к западу отсюда. На это уйдет дней семь-десять. Там вообще-то слишком мелко, но если нам повезет...
– Нет, это нам не подойдет, – Джа-Джинни покачал головой. – Сам видишь, сколько рифов обозначено на карте! Если мы застрянем, подмоги ждать неоткуда.
– Тогда я жду предложений, – сказал магус после долгой паузы. – Вариант «а давайте мы просто вернемся назад» не рассматривается!
Он заставил себя пошутить и добился слабых улыбок, но не более того. Эрдан смотрел на своего ученика и видел, что тот и впрямь не знает, что делать. Положение было хоть и не угрожающим, но по-настоящему безнадежным – и мастер-корабел рискнул бы предположить, что все собравшиеся в капитанской каюте думают сейчас об одном и том же: промучившись здесь несколько дней, они отправятся в обратный путь несолоно хлебавши, чтобы повторить попытку после того, как в западных водах закончится сезон штормов. Чем бы ни закончилось в итоге их путешествие, вскоре во всех портах будут говорить, что Кристобаля Крейна победили сирены – да, именно такие слухи будут повторять с удивлением и злорадством, потому что людям нравится, когда кто-то сильный вдруг оказывается наравне со слабыми. Что ж, проигрывать тоже надо умеючи...
Кристобаль поднял голову, и их взгляды встретились. «Или я не прав? – подумал мастер-корабел с внезапным беспокойством. – Неужели ты настолько одержим этим сокровищем, что придумаешь выход из безнадежного положения?»
Эсме робко кашлянула и впервые заговорила.
– Я ничего не знаю о сиренах, – робко сказала она, – кроме того, что они опасны.
– Их никто не видел, но многие слышали, – начал объяснять Джа-Джинни. – Эти твари все время поют, и их песня сводит с ума всех существ, наделенных разумом. Корабли, имевшие несчастье повстречать на своем пути сирен, потом приходят в порт без
– Но мы решили послушать картографа, – продолжил Эрдан. – И совершили ошибку.
Он снова посмотрел на Кристобаля, но тот сидел, безучастно глядя куда-то в пустоту. Они совершили ошибку, доверившись Камэ. «А Паучок-то хороша! – подумал Эрдан и едва сдержал улыбку. – Спела нам прекрасную песенку, ничуть не хуже сирены, – мы и поверили!»
– Не думаю, что Камэ ошиблась, – сказал он. – Должно быть, ее замысел изначально заключался в том, чтобы вернуть нас назад... быть может, чтобы мы попросили помощи у Лайры... или у нее самой.
– Я не буду никого просить о помощи, – проговорил Крейн тихим, но уверенным голосом. – Выход должен быть, и мы его найдем.
– Э-э... так вот я об этом... – Эсме покраснела от смущения. – Раз вы говорите, что все дело в песне сирен... что будет, если все заткнут уши?
Это было просто до безумия и не могло оказаться правдой; Эрдан уже открыл рот, чтобы возразить, как вдруг Умберто сказал: «Ну да...» Джа-Джинни почесал затылок и кивнул, а потом и сам мастер-корабел подумал: «Неужели?»
– Жаль, мы не узнаем, спасались ли таким образом глухие рыбаки... – заметил крылан и рассмеялся, увидев растерянное лицо Эсме. – Шучу, шучу! Идея-то и впрямь хороша... может сработать...
Целительница смущенно потупилась. Эрдан взглянул на капитана и сразу же остыл: Крейн смотрел на них добродушно-снисходительно, словно на разыгравшихся маленьких детей.
– Ну, для всех, может быть, и сработает, – сказал магус с легкой усмешкой. – Но не для меня.
«Почему?» – вырвалось одновременно у Эсме, Джа-Джинни и Умберто, а Эрдан все понял сам мгновением раньше.
– Я-то ничего не услышу ушами, – пояснил Крейн, вздохнув. – Но «Невеста», по сути, сплошное ухо. Поэтому она, сама того не желая, перенесет песню сирен прямо сюда... – он постучал согнутым указательным пальцем по виску. – Думайте дальше.
Эсме расстроилась, и мастеру-корабелу захотелось ее утешить. Для любого другого капитана, не связанного со своим фрегатом так, как Кристобаль был связан с «Невестой ветра», ее идея была – лучше не придумаешь. Наверняка кто-то должен был до этого додуматься раньше, но почему-то такой простой способ защиты от сирен молва не разнесла по всем Островам.
«А что, если...»
Эрдан почувствовал, что дрожит. Для всей команды и впрямь единственно возможным выходом из положения было заткнуть уши – значит, оставался только капитан. Нужно было придумать что-то для него.
– Скажи-ка, я прав, – ведь на саму «Невесту» песня не действует? – негромко спросил мастер-корабел.
Крейн кивнул:
– Совершенно верно. Она вообще не понимала, что это место опасно... ну, теперь-то она туда ни за что не пойдет. Думаю, даже мой приказ не заставит ее приблизиться к проливу. Все очень серьезно.