Невеста императора
Шрифт:
Анвар сделал небольшую паузу, отыскивая какой-то документ, среди кипы файлов. Я же в это время напряженно думал. Ситуация и впрямь странная. Число вопросов к Дилии росло. И все же я не спешил делать выводы.
— Друзей у нее за время учебы тоже не наблюдалось. Вопрос зачем ей это все нужно остается без ответа. Теперь к отбору. На приглашение они ответили почти сразу, лиа отправилась ко двору в самое ближайшее время, учитывая сборы. И вновь вопрос. Если они удалились от светской жизни, то зачем пытаться сделать дочь императрицей?
— Повысить положение, избавиться
— Тогда она должна с первых дней пытаться привлечь внимание, проявить интерес. Вместо того, чтобы чистить перышки, как прочие твои птички, она пропадает в библиотеке под предлогом любви к романам, но это мы еще проверим. Демид, эта девочка что-то скрывает.
— Пожалуй, ты прав. Однако нельзя забывать еще об одном. Моя способность чувствовать нужную магию. В ней явно есть что-то, что может быть мне интересно.
— Магический кинжал в корсаже, например? — усмехнулся глава безопасности. — Пока он привлекает тебя редкой силой, она ищет момент, когда незаметно его применить.
Шутки у друга всегда своеобразные, но в этот раз язвительные слова могли оказаться правдивыми. Из дара нашей семьи чувствовать потенциал магов секрета не делали.
— Пока выносить обвинения рано. Наблюдай за ней. И поговори с Лерой. Ее дар действует тоньше, чем наши подозрения.
— Раньше ты предпочитал разговаривать с ней сам, весьма ревностно относясь к своему бриллианту, — Анвар подозрительно прищурился, пытаясь разгадать ход моих мыслей. Из жалости решил помочь.
— В последнее время Лера слишком нервничает. Ее может задеть любое слово. Тебе лучше дается удерживать спокойный тон, — пояснил я. Друг понимающе кивнул.
— Что ж, отчеты по другим передам к вечеру, за пару часов до бала. Думаю, ты будешь не против, если я проведу с ними несколько танцев.
— Разумеется. Но учти, через час определится тайная фаворитка, у которой будет иммунитет. Наблюдать за ней в открытую ты не сможешь, чтобы не выдать правды.
***
Час спустя в храме моего рода собирались свидетели. Определить избранную девушку должен родовой кристалл. Наблюдать за церемонией дозволялось лишь приближенным, надежным людям. Брат, действительно решивший участвовать в проведении отбора, Лера, Анвар и я.
Лера с другом ожидали у входа, без члена императорского рода попасть внутрь невозможно, а брат зашел намного раньше, чтобы все подготовить. Кивнул другу, предложил свой локоть Лере, и мы втроем прошли в храм. Родовой кристалл разместили в одном из залов, установив на высокой подставке. Мы разошлись вокруг нее.
— Я уже прочел заклятие, ответ появится с минуты на минуту, — отчитался брат, с интересом вглядываясь в поверхность кристалла.
Пока ждали, в зале появились шепотки. Духи рода пришли, чтобы с нами наблюдать за частью отбора. С теплотой в сердце различил среди них голоса родителей. Хотел узнать, заметил ли их Кол, когда кристалл начал светиться, а над ним собиралось облако. С каждым мгновением все отчетливее проступало изображение девушки, одной из невест.
Еще
***
— Жасон, ты волшебник!
Я стояла перед зеркалом и не могла оторваться от собственного отражения. Нежное светлое платье придавало легкости моей фигуре. Мягкий макияж делал взгляд свежим, а блестки добавляли сияния. Блестела и специальная пудра для волос.
— Еще бы крылья, и я сказочная нимфа, — добавила, повернувшись боком.
— Крылья у тебя будут, моя дорогая! Крылья молодости и любви! — стилист обошел меня по кругу, поправив неприметные детали. — Помни, моя звездочка, ты обязана сиять. Сиять сильнее с каждым разом, а когда взойдешь на самый верх, твой свет затмит всех.
Жаль, что мои планы отличались от тех, что лелеял мужчина, но расстраивать его не стала. Просто улыбнулась в ответ. В дверь постучали. За мной пришел лакей, чтобы проводить до бального зала.
Нас собирали перед входом, гости уже ждали внутри. Невесты будут входить по очереди, чтобы показать себя свету и поприветствовать императора. Куда идти, где поклониться и где встать нам объяснили заранее, привели в зал и заставили пару раз потренироваться.
Лично я все поняла и с первого, но некоторые лиа от волнения что-нибудь да путали. Учитывая пристальный взгляд лиа Ольде, не удивительно. Я бы тоже робела, если б меня хоть сколько-то интересовало ее мнение.
— Прекрасно выглядите, — я подошла к подругам. Равия выбрала для бала синее платье, удачно оттеняющее ее темно-красные волосы, а Кати изумрудное и довольно сдержанное.
— А ты еще и весьма необычно. Зато с другими точно не сольешься, — поразмыслив, весло добавила Кати. Что ж, платье у меня и впрямь самое светлое, что сразу выделяло среди невест.
— Говорят, Халлию предупредили на счет утреннего происшествия. Она бесилась, довела трех служанок, но так и не признала вины, — шепнула Равия, склонившись ближе.
Я взглянула на нашу королеву. Не удивительно, что она выбрала красный. Впрочем, этот цвет ей действительно шел. Почувствовав мой взгляд, Халлия вопросительно вздернула бровь. Не желая вступать с ней хоть в какие-то отношения, я отвернулась. Проблемы с фаворитками отбора явно лишние.
— Девушки, приготовьтесь! Сейчас начнется представление, — к нам подошла распорядительница вместе с помощницей.
И тут меня накрыло оно. Волнение. Не знаю, почему, но вдруг стало важно, что обо мне подумают. А еще только сейчас поняла, что вновь придется предстать перед императором, танцевать с ним и убедить, что я примерная невеста, жаждущая его любви.
— Лиа Аделаида, вы первая, — прозвучал голос лиа Ольде, и двери открылись, пропуская первую невесту.
Не успела опомниться, как настал мой черед. Я шагнула в зал, где гости расступились в стороны, создавая коридор, ведущий прямиком к тронам. Двигалась я ровно и спокойно, как того и требовалось. Остановилась перед возвышением, где сидел император, а рядом его брат.