Невеста до гроба
Шрифт:
Я как-то сразу всё поняла.
— Десятый? — спросила я почему-то шёпотом, хотя тот должен был перебудить всех коллег своим громким голосом.
Тот кивнул и повторил:
— Вы в опасности, королева!
Глава 3
Опасность прочищает память
'Важно помнить, что помнить важно.
Самое большое сокровище —
память. И опыт.
Надо это запомнить, пожалуй'
Королева Иссабелия (Астаросская)
«Здесь будет мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».
— Говори конкретнее, — приказала я. — Паниковать я и сама умею, мне тут помощники не нужны. Откуда ждать опасность, от кого, что происходит вообще?
Я говорила теперь не шёпотом, и нюхачи зашевелились.
— С кем вы разговариваете, королева? — проворчал Первый, встряхиваясь от сна как собака от воды. — Какая опасность?
— Так Десятый же… — я растерялась и ещё раз оглядела Десятого. Без железной черепушки, коротко стриженный брюнет, плотный и коренастый. Понятно, почему он первый пропал у эйри. Ох… пропал у эйри. И куколки на плече у него не было!
— Десятый погиб, — подтвердил то, что я и так уже поняла, Первый. — Мы ведь так и узнали, что тут эйри.
— Всё так, — поддержал Десятый. — Я умер. Но я продолжаю служить моей королеве!
Я чуть не прослезилась. Точнее, подумала об этом, но слёзы не шли. Прямо никак!
— Вы видите Десятого? — неверяще переспросил Первый, а потом его куколка с силой ударила ладошкой по лбу. — Точно, я же слышал, что наша королева — медиум!
— А не много ли? — не выдержала я. — Я помню, что я дочь инквизиторов, ещё я штормовая ведьма, королева, а теперь и медиум. Я не лопну?
— Королева, меня зовут Олмун, — прервал меня нюхач Десятый. — Скажите это вслух, мои друзья поймут.
«Друзья» он произнёс с лёгкой прохладцей, и я понимала почему. Выжили те, кто бегал быстрее. Увы, так оно работает, если рядом эйри. Эти твари внушали ужас, и биться против них не желал никто.
— Он говорит, что его зовут Олмун, — нехотя повторила я. — А мы не можем вернуться к тому, что я в опасности, а? Поговорить про то, кого как зовут, мы и позже сможем. Надеюсь.
Судя по всему, имя я всё-таки назвала не зря. Все нюхачи встрепенулись и стали наперебой извиняться. Организованно не выходило, но справились они быстро. Олмун их великодушно простил. Приятный призрак. Насколько я знаю, многие призраки становятся ужасно злопамятные. Откуда я это знаю, я не помнила, но могла догадаться. Если я медиум, то это не первый призрак, с которым я общалась.
— Давайте вернёмся к опасности, — снова напомнила я. — Пока не стало поздно.
Итак, оказалось, что призрак Олмуна не просто так околачивался в пещерах все эти дни. Он обнаружил несколько проходов, которые вели куда-то далеко — призрак чуял, что не может пройти туда, будучи привязанным к этому месту. А ещё он подслушивал эйри, дожидаясь момента, когда сможет отомстить. И дождался.
— Они давно обсуждали, что стоит уменьшить расстояние, при котором нельзя охотиться, — пояснил он. — Но я не мог предупредить ребят, они меня не видят. А с появлением госпожи королевы они просто как с ума сошли и решили поступить иначе. Сегодня ночью они переносят гнездо вглубь пещер, и это место станет подходящим для охоты. Посеревшие лица куколок ясно давали понять, что нюхачи об этом думают, но сами они хранили гордое молчание, пока я пересказывала им расклад.
— Итак,
Судя по лицам куколок, нюхачи не верили в наши возможности добраться до деревни, не то что до инквизиторов. И я их прекрасно понимала. Эйри двигались очень быстро, и снег для них проблемой не был.
— Тогда мы можем поступить иначе, — продолжила я, убедившись, что внутренне все нюхачи солидарны в нежелании умирать уставшими после беготни по сугробам. — Мы можем пробраться в пещеры. Там мы окажемся на территории гнёзда эйри и тем самым с большой вероятностью не пострадаем. И второе. Мы можем пройти одним из этих ходов в другое место, далёкое отсюда.
Что-то прямо чесалось в голове, я где-то ходила так, минуя пространства за мгновения. Но не могла вспомнить где. Только ещё сильнее хотелось использовать лопату и покопаться. Почему-то в могилах. Странное дело.
— А если мы попадём туда, откуда пришли эйри? — спросил Четвёртый. — Не очень хочется, знаете ли, моя королева, отбиваться от полчища таких же.
Я задумалась. С одной стороны, он был прав, но мне почему-то казалось, что эйри не те существа, которые бродят толпами. Тут их и без того многовато, да. С другой стороны я не слышала ни об одной стране, где бы эйри жили в больших количествах. Или не помнила?
Я помотала головой. Нет, такое я бы запомнила!
— Их там всё равно не толпа, караулящая у прохода, — ответила я, надеясь, что мой голос звучит уверенно. — Как бы то ни было, у нас только два варианта.
— Ещё можно поубивать друг друга, чтобы не дожидаться эйри, — с готовностью подсказал Десятый. Шутку я не оценила, но пересказала её остальным нюхачам.
Это однозначно заставило их больше собраться и решиться последовать моему предложению проникнуть в пещеры. Правда, ползти первой уступили право мне. Вопрос множественных казней снова пришёл мне на ум, но призрачный Олмун предложил, что он будет двигаться впереди и предупредит, если там будут поджидать эйри. Очень мило с его стороны, но я сомневалась, что в узком проходе, где я не могла даже подняться с коленок, я сумею отбиться от кровожадной твари.
Тем не менее другого варианта я не видела. Если я хотя бы помнила, как быстро покинуть эти негостеприимные места, я бы рискнула. Но идти к вампирам, которые могут быть и врагами, или же пытаться добраться до инквизиторов… Нюхачи были правы. Умрём вспотевшими и уставшими.
К счастью, эйри и впрямь серьёзно отнеслись к перетаскиванию гнёзда. В пещере, куда мы выбрались, не было ни одного. А вот стены пещер и впрямь оказались точно зеркало, и моя измученная рожа отразилась сразу на всех гранях.
За мной начали выбираться и волкоголовые.
— Олмун, ты знаешь, где конкретно находятся проходы? — спросила я. — Поближе бы хотелось.
— И не те, где вылезают эйри, — добавил Первый. — Ну же, дружище, ты же видел наверняка, откуда они лезут!
Глаза Олмуна странно сверкнули, но я не придала этому никакого значения. Может, ему не понравилось слово «дружище», а может, что Первый смотрел в другую сторону, когда разговаривал с ним. Призраки, поди разбери, что им не так!
— Разумеется, я знаю, — ответил он мне, игнорируя Первого, который его не видел и не слышал. — Я проведу.