Неуместное влечение
Шрифт:
Его руки упали. Он молча сглотнул.
— Когда ты собирался сказать мне? — спросила она.
— Я не собирался.
Блеснула молния, отбросив свет на черные локоны Этана. Она поборола желание потрогать шелковые пряди.
— Ты думал, что я буду так влюблена в того мужчину, которым ты притворялся, что не замечу?
Его глаза сверкали, и она видела, как дрожит вена на его шее.
— Это не то, о чем ты думаешь.
— Разве?
Этан тихо прошептал:
— Нет.
Кейт перевела взгляд на его подбородок, и в ее груди стала разгораться слепая ярость.
— Да, и я должна тебе
Он покраснел:
— Кейт, я…
— Убирайся!
Она подняла руку и указала на дверь. Этан долго стоял не шевелясь, пока напряжение возрастало между ними.
— Нет, — наконец проговорил он. — Я не уйду от тебя опять.
Ее рука упала.
— Почему? Хочешь насладиться своей победой?
— Потому что я должен объяснить, — ответил он.
Она покачала головой, чувствуя себя так, словно стала свидетелем собственной казни.
— Ты думаешь, я смогу принять то, что ты сделал.
Он сглотнул, но не опустил глаз:
— Да.
Кейт хотела верить, что у него есть объяснение, которое все исправит. Но она перестала верить иллюзиям.
— Хорошо. Объясняй.
Она послушает. Она позволит ему сказать свои слова, а потом больше никогда не увидит его.
— Спасибо.
Она отошла к столу своего отца, когда он попытался приблизиться. Отвернувшись от него, Кейт молча смотрела на багровые облака. Она сосредоточилась на дожде и стала молиться, чтобы ее пытка быстрее закончилась. Этан стоял в двух ярдах от нее, и тишина между ними становилась тяжелой и ядовитой, как дым. Она не могла дышать.
— Я никогда не хотел, чтобы ты узнала, — наконец тихо сказал он.
— Это ничего не меняет, — ответила она, избегая его взгляда, — и прежде, чем ты соврешь что-то еще, ты должен знать, что я не собираюсь менять…
— Просто выслушай сначала, — перебил он, — а потом скажешь мне, что ты будешь делать, а чего не будешь.
Она повернулась к нему и увидела, что он пристально смотрит на нее. Она снова отвернулась. Этан наклонился к ней, прижимая руками обличающие документы, разбросанные по столу.
— Я должен сказать тебе кое-что, что должен был сказать две недели назад.
— Ты не можешь сказать ничего, что исправит твой поступок.
— Черт, Кейт, я должен попытаться. — Он сделал несколько вдохов и дождался, когда она снова повернулась к нему. — Ты была права насчет лжи. И ты была права, что я ненавидел тебя и хотел отомстить. Но я изменился. Ты изменила меня.
Боль грозилась накрыть ее. Она не могла перенести новую ложь.
— Нет.
— Я знаю, что ты мне не веришь, — мрачно сказал он. — Но позволь мне закончить. Позволь мне попытаться спасти наше будущее.
Этан не пошевелился, чтобы дотронуться до нее, хотя он не переставал смотреть на Кейт. Он просто наклонился вперед.
— Моя душа соединилась с твоей еще до того, как ты узнала меня. — Он внимательно изучал ее лицо, его черные волосы блестели в свете ее лампы. Она молча смотрела на него. — Тебе было девять, когда я впервые увидел тебя, худую и неуклюжую, но от тебя исходил какой-то внутренний свет, который привлекал меня, как мотылька. Я бы не смог держаться вдали от тебя, даже если бы очень старался. Папа рассказал мне, кто ты такая, кто твой отец, и предупредил, что ты не можешь играть со мной.
Ее взгляд затуманился, когда она вспомнила честного, осторожного мальчика, которым он когда-то был. Даже тогда она чувствовала его опаску и хотела раскрыть его, сделать беззаботным и счастливым.
— А самое лучшее — это что разница между нами, казалось, не имела никакого значения. Тебе было все равно, что я беден. Ты была моим лучшим другом, Кейт, и я полюбил тебя сильнее, чем мужчина может полюбить женщину. — Он посмотрел на нее, и она моргнула, пытаясь сдержать слезы. — Долгие годы после того, как ты избавилась от меня, я пытался убедить себя, что все мои чувства основывались на лжи. Мне казалось, я ненавидел тебя за то, что ты играла со мной, делала вид, что любишь меня, хотя на самом деле не любила. Но я ошибался. Я очень хотел, чтобы все было иначе, и я видел многих женщин, но я не мог забыть тебя. И я больше не хочу бороться.
— Тогда почему? — начала она. — Почему ты сделал это?
— Я сказал тебе, что хочу купить остров для отца, помнишь? Он всю жизнь верил, что он недостаточно хорош, что мы недостаточно хороши, и я провел последние десять лет, пытаясь доказать ему, что он не прав. Но ничего не помогало. Люди верят в то, во что хотят верить, и этого не изменить.
— Этан…
— Но я ошибался, Кейт. Оказалось, что лгал себе так же, как тебе. Да, я купил остров для отца. Но я купил его и для себя. Я так и не смог справиться с твоим отказом, и я думал, покупка острова стала попыткой доказать, что одержимость тобой была ненастоящей. Я думал, что если буду владеть островом, откуда ты меня выслала, то смогу забыть. Я просто пытался избавиться от своего увлечения. Но, когда ты снова отказала мне, вернулась старая неуверенность. И это причиняло мне боль. И мне хотелось сделать тебе так же больно, чтобы прекратить собственную пытку.
— И тебе удалось, — прошептала она.
— Я знаю, и я никогда не смогу передать тебе, как мне жаль. Я лгал себе, веря, что это положит конец прошлому и позволит мне свободно жить дальше. — Он на мгновение замолчал, тишину нарушал только шум дождя. — Но мои планы не сработали так, как я себе представлял. Моя любовь к тебе настоящая, и я собираюсь бороться за тебя. Я собираюсь бороться за нас.
— Нас больше нет, — сказала она, чувствуя, как слезы щекочут нос.
— Вот почему я не сказал тебе, что сделал. Я слишком поздно узнал правду, и у меня не было шанса остановить то, что я запустил, и я отчаянно трудился, чтобы исправить все, пока ты ничего не узнала.
— Но разве ты не понимаешь? Не важно, что ты делаешь сейчас. То, что ты сделал, разрушило все, что могло быть у нас.
— Но я могу все исправить, Кейт. Я клянусь, я могу. Я все выкуплю назад, снова все соберу. Просто выходи за меня замуж. Останься со мной.
— Но ты не можешь снова собрать меня, — бросила она. — Я десять лет пыталась справиться со своими шрамами. И я поверила тебе, Этан… Но сейчас мне кажется, что меня снова вскрыли. Только на этот раз все хуже. Больнее. Как я могу доверять тебе после этого?